对于土炼金柱子是非常清楚的，他先把矿石一个个塞进破碎机里，一共要经过两次破碎。武军强看见这些矿石一点点变成了不规则的颗粒，就抓起一把仔细端详着，像农民看着从麦穗里刚刚搓出的麦粒一样，迫不及待。
“不行，这还得再磨……”柱子说。
完后，柱子就把这些颗粒放在碾子上用人工碾磨，直到颗粒变成跟面粉一样的粉末。这时，柱子把粉末放进浮选机。浮选机里是要加水的，也就是在这个机子里，被碾磨而成的粉状物才开始与水混合。
然后柱子赶紧转身娴熟地从几个袋子里舀出一些颜色不同的化学药剂，一点点加了进去。
武军强一句话都没说，目不转睛地看着浮选机里。不同的颜色的化学药剂和矿石粉末及水在充分地混合着，一点点发生着的变化。过了一会儿武军强问：“我听人说，把矿石磨成粉沫后，就能从浮选机里分离金子。柱子哥，咱们们现在是在浮选分离吗？”
柱子很喜欢这个小兄弟过人的胆识，也时常感叹自古英雄出少年。看着浮选机正在作业，化学药剂也正开始发挥作用，柱子才将目光移向武军强问：“你炼过金吗？”
“没有，只是听说过。前些年我家开这个矿时我还小，我爸没让我上山。我只是听说过土炼金，说是把矿石磨成粉再放进浮选机里就能分离出金子……”武军强说，“这几次我上山，就是想看看炼金究竟是怎么回事。”
“你爸想让你以后开矿炼金？”柱子问。
“不。他以前也带我来过矿上，但只是想让我看看开矿有多么危险，多么艰辛，想吓唬吓唬我，让我趁早就不要想着炼什么金。我爸之所以让我去中专，就是不想让我再做这一行。”武军强说，“柱子哥，两年后我就毕业了，我爸只允许我上班挣工资，不允许我做生意，更不允许我开金矿。他说，黄金就是些带血的东西，是个害人的东西。”
柱子完全能理解武老三的心思。武老三在这里打拼多年，矿区的沉浮和争斗实在是见得太多，他脸上那千沟万壑的皱纹，不正是沧桑与苦难的见证？更何况，现在政府对矿区管理越来越严，县上诸如“严禁非法采矿”之类的标语都已经矗立在浅山的山坡上了。
柱子不允许任何人走进棚子，这里只有他和武军强。
化学药剂加进水和矿石粉沫的混合物当中后，一系列的化学反应正在发生变化，混合物的表面也一点点变得不再平静，没过多久，浮选机里的混合物就跟中了毒的鱼儿一样冒起了水泡，混合物表面的颜色越来越深，由灰色变成青色，再由青色变成了黑色，色泽也渐渐的由灰暗变得透亮……
柱子和武军强都不再说话了，他们屏住呼吸，两双眼睛就跟快要滚出眼眶的弹珠一样，死死地盯着浮选机里神奇的变化。
“看！黑而发亮的水泡！”柱子赶紧说。他的眼睛开始放光，欣喜、贪婪。
“为什么会变成这样？”武军强问。
“矿石里面的金离子和银离子就藏在这些浮起来的黑亮色的汽泡里。”柱子的眼睛直勾勾地看着水泡，屏住呼吸时还能听到水泡“噗呲噗呲”的响着，这时的欣喜让他内心紧张，说话的声音都有点颤抖。
武军强知道这是一个不同寻常的时刻，眼前，浮选机里就跟变魔术一样上演着神奇地变化。他赶紧将脑袋凑得更近，眼珠子似乎要从眼窝里迸出。
山里很安静，棚子里没有别人进来，他们都能听到自己“怦怦”的心跳声。
眼前的魔术依旧在神奇地进行着，黑又亮的水泡被机器分离后，就进入了下一个环节，开始进行过滤器脱水。
柱子赶紧捣鼓着机器，很快完成过滤脱水后，刚才黑亮的混合物就渐渐形成了固体，跟泥巴一样。
“这就金矿粉。”柱子说。
“可是这不是金子？”武军强纳闷地问。
“有了这些矿粉我们基本就成功了。这可不是泥巴，金砂全在里头。”柱子胸有成竹地说，“下一步，我们得先把金子分离出来？”
“怎么分离？”武军强问。
“这个简单。我们把金砂与水银混合在一起，然后，再根据‘水银咬金不咬砂’的特性，就可以将金子与砂石分离……”柱子说。
“不是说是炼金吗？怎么尽用的是水？是化学药剂？咋没见你用火炼金？”武军强问。
“你说得没错，做完这些工序后我们是得用火烧。”柱子说着就把水银和金砂混在了一起，“你再等等，这会正在分离金子与砂石，等把它们分离出来之后，我们就要用火烧，然后，也就可以回收水银。把水银全部回收完毕后，还得再加入数倍的银，这样就可以将金子置换出来了。”
空旷的山里非常静谧，只有鸟鸣声不时会传进用彩条布和牛毛毡搭建的棚子里。在棚子外面柱子还安排有把风的工人，在他没走出房子前，不允许任何人靠近这里。
在简陋的棚子里，武军强第一次目睹了矿石变成金子的每一道工序，从石到金的神奇的变化过程，让武军强目瞪口呆。时间一分分地过去，金子正一点点被转换了出来。
柱子不慌不忙，这下他才将化学置换出来的金子放在坩埚中，用木炭焙烧直到金子到熔化。
通红的火光映在柱子和武军强的脸上，跟泼了血一样红得吓人，火光一亮一暗，在他们的脸上跳跃着，浮动着，跟鬼火一样令人