正月十五，襄阳城
护城河上锣鼓喧天，四条长达二十丈的巨大龙船在河中首尾相连，这些船制式相同，皆是龙头龙尾，船上共有三层，每一层上都有大红灯笼三十盏，看似船只是静立在河上，但看灯笼全部朝着一边飘动，证明船只是在水面划动的。
每条船的船头上都有一支锣鼓队伍，尽管彼此看不见，但四条穿上的锣鼓声整齐划一，应该是早早就经过了很多次合练，才能达到这等震撼的效果，而在船尾，每一次锣鼓声紧密之时，便会有绚烂烟花同时冲天而起，格外好看。
而随着烟花的落幕，从船的第三层，忽然间落下一张巨大的红布，将整个船面都给遮挡住了大半，每张布匹之上都用浓墨写了一个苍劲的大字，合在一起便是‘襄城宁和’四字。
这样的阵势，基本上算是吸引了大半的襄阳人到河边观看，本就是大年，加上这样红红火火的活动寓意很好，因此百姓们看热闹之余，自然少不了聚在一起，将襄阳新来的那位爱折腾的知州老爷评判一通。
各人想法不同，自然也就褒贬不一，譬如说开设在城墙边上的‘济世堂’，掌柜的就对这番行径嗤之以鼻，遥遥看着护城河上热闹非凡，掌柜的兀自靠在一张藤椅上，小幅度的摇动，时不时莫名讥笑两声，而后便闭目养神不去看河面上。
大过年的日子，肯定是没有人来铺子里看病抓药了，新年伊始，就算身上有什么小病小灶，忍忍就过去了，若是一年开头就药膏不断，多触霉头的。
因此掌柜的也没指望着有人会来铺子里面看病，相较于一年的忙碌来说，这些日子真是难得的清闲了。他看了一眼同样在一旁无所事事，极想去河边看看热闹的伙计，笑道：“小芽儿，是不是想去看龙船，看烟花啊？”
被称作小芽儿的伙计年纪不大，模样挺机灵，一听掌柜的说这话，立马来了精神，头点的和小鸡叨米一样。
“恩恩，掌柜的，你看大家都去看了。”
“大家都去看了，你呀还是别去凑热闹，去了也没位置。”
小芽儿有些失望，撇了撇嘴，又默默蹲在了地上，嘟囔道：“又没客人，还不让我出去，死板的很。”
别看掌柜的年纪大了，但毕竟精通岐黄之术，比许多年轻人还要耳聪目明，小芽儿这声抱怨，都清晰传到了掌柜的耳朵里，但他并没有发火，而是笑呵呵的道：“你这小娃儿，我不让你去，是有道理的嘞。”
“道理？这里面有啥道理啊？”
“道理嘛，有点大，说了你也不一定懂。”
小芽儿毫不掩饰的不屑道：“切，净会哄我。”
按照往常掌柜的习惯，肯定会从藤椅上坐起来，没好气的骂骂咧咧几句，然后再对小虫儿一番说教，没想到今天竟是奇怪的很，掌柜的躺在椅子上不为所动，有些怅然道：“小芽儿啊，你就听个热热闹闹，可掌柜的我，听在耳朵里面聒噪的很啊，你看那几条大船上的字，多劳民伤财，那么大几张布，都够缝多少新衣服了？你看看你小子身上穿的，不都是补得不能再补的破烂？”
“今天这一番祥和盛况，新来的知州老爷给远在京城的天子奏书一封报个喜，指不定又能官升一级，可怜我们这些小老百姓都当热闹看，可怜可悲啊。”
小芽儿懵懵懂懂，既然掌柜的都发话了，想去看龙舟自然是看不成了，干脆定下心来，从铺子里扯了个小板凳，凑到掌柜的跟前，一脸谄媚的道：“掌柜的，你给我讲讲那青狐传说呗，上次就讲了一半，还没听的尽兴哪！”
掌柜的瞪了他一眼，不耐烦的挥了挥手：“去去去，干活去，把那几位药补上，当归，三七，天麻，还有...石斛...”
小芽儿只好心不甘情不愿的干活去了，毕竟家里穷，只有掌柜的肯要他，还给他发不错的工钱，至少能在襄阳城里活下去，所以小芽儿再怎么牢骚，干活可是一点不含糊，很快将掌柜的说的十几种药材找了出来，该磨成粉的磨成粉，该切成块的便切成块，没过一会儿，便差不多干利索了。
小芽儿本想站起来休息片刻，便在此时，半掩的店门突然间被‘嘭’的一声撞开，而后一个人影跌跌撞撞的滚进了店里，而后在店里二人惊愕的目光之下，那人嘭咚一声轰然倒地，没了动静。
“掌柜的，这...咋回事？”
小芽儿并不怕，毕竟在医馆里面，每天都能看到不少病人，甚至是将死之人，看得多了就没那么怕了，所以短暂的惊诧之后，小芽儿便急忙放下手中的药材，连忙到门口去查探情况。
掌柜的也是眉头一皱，从藤椅上坐了起来，盯着那匍匐在地上的人看了又看，此人身下有血缓缓溢出，显然腹部受了重伤，掌柜的没敢拖延，对小芽儿使唤了一声：“快，去扶起来，咱们得开张了。”
城外大约五里地，一处空旷的地方，有一个规模不小的军营，营帐上插着的旗帜较为奇特，上面是一头面相凶恶的大虎，在皮毛之中隐隐能看到有‘昭林’二字，这里便是昭林军营地所在。
襄阳城的烟花在此处清晰可见，无数营帐之中，包围着的最大的一面营帐外面，陈子敬正仰头看着在天上绽放的烟花，脸上看不出什么表情。
过了一会儿，一个卫兵走了过来，行礼道：“将军，先锋营来报，刚刚知州府有一骑出城，往东北方向而去。”
陈子敬‘嗯’了一