老道士来了兴趣，接过笔记，就即翻阅。李清在旁等候，他甚是敏捷聪慧，不知不觉间，就把称呼从较为生疏的前辈二字，转为先生，稍微显得亲近了一些。过了良久，老道士将笔记递还，只叹道：“果然是个天纵奇才，对于修道认知见解，竟看得如此清晰透彻，难怪能够创出这本太上周天功。”
“也亏得他修为止步于此，才会把精力放在其他方面。倘如能够继续修行，只怕也是一心修道，求得道果，断然不会再对这些道理本质进行解析，观得透彻。”老道士疑惑道：“只是我有些疑惑，这等天才，怎会不识得练气以上的境界？”李清本欲答他，却见这老道士皱着眉头，喃喃自语。“虽说修道之人不好在世俗中人眼前显露神通道法，但他好歹也是练气巅峰，得以真气外放，算是个修道中人，怎么就不曾遇上同道之人？”
“难道他身旁另有隐秘？”“还是说有人跟在他身旁数十年，让他和各大门派的修道中人隔绝开来，就如同世俗中人一样，不曾见得道法真相？不过，若是隐藏暗中的那人，能够跟在这老道身旁数十年而隐匿不现，又何不一举将老道打杀，反倒要耗费数十年时光来监守这位老道人？”“这样未免令人匪夷所思。”
老道士思虑良久，终是摇头，看着李清，说道：“这是你的因果，该当由你去解开，我便不去费神了。”李清听他推测之时，心中泛起惊涛骇浪，有些百感交集，待到老道士指出因果，才算静下心来。等了片刻，他见老道士还在沉思，似乎在思考那太上周天功，以及那符道笔记的见解。
李清退后一步，拱手施礼道：“晚辈李清，才疏学浅，虽得这等修真功法，只怕也要步家师的后尘，止步于真气外放之境，还请先生指我一条明路。”老道士醒转过来，沉吟不语。李清又施一大礼，心诚意真，躬身道：“请先生教我。”老道士叹了一声，略一点头。李清喜出望外，只觉天地清明，修行前路，已有望开雾睹天。
练气，坎离，龙虎，金丹，元婴，元神，飞升，正是修真的七大境界。当前天地，修道境界自有划分，已非是上古时期只看修为积累深厚，而不分境界高低。“传闻上古之时，不分境界，只看修为积累深厚，修的又是一口真气，故而称作炼气士。”老道士盘膝而坐，说道：“这本太上周天功，修出来的乃是人身本源之气，跟寻常真气不同，堪称直指大道本源，在上古的炼气功法当中，也属仙品之流。可叹如今天地变化，所以有境界划分。”
老道士说道：“张道人天纵奇才，创出这等功法，可惜他只识得练气境界，不识当今境界划分，因此失了许多窍门，让这一部堪称上乘的功法落于凡俗。”李清心中不解，于是问道：“先生，如今境界划分，与上古炼气士有何不同？”“上古炼气之士，善于吐纳，修炼真气，能采霞取气，吞云吐雾，修炼的只有一口真气。”
老道士接着说道：“这一口真气，没有境界之限制，随着每日修
行，日益增长。如此循序渐进的修炼之法，就如同水滴，一点一滴，日积月累，渐渐能成江河湖海。”“后来，天地气息浑浊，不如以往那般清净。”“换句话说，也即是灵气稀薄，不如以往来得纯净。”“此后，便由炼气士，衍生出了修道功法。”
老道士语气中不乏叹息，颇有感慨之意，说道：“相较于炼气士循序渐进，一点一滴地积累，修道又是不同。”他顿了一顿，有些感叹。这欲言又止的高人姿态让李清有些无语，他只好问道：“敢问先生，两者有何不同？”“修道有境界划分，便自是不同。”
老道士故作高深的说道：“练气境界，就如同一个水盘。当你真气足够，达到练气巅峰，就如水盘里的已经满溢，即便再如何努力打坐修炼，增长的真气也无法容纳，只得消去。”李清若有所思，点了点头。把练气境界比作水盘，真气比作清水。当修成练气巅峰，也就是水盘满溢，再如何修行打坐，增长的真气也会流逝。就像是往已经满溢的水盘里继续倒水，总会外溢出去，无法留存。
从这一点来看，限制极大，却是远不如日积月累的上古炼气士了。然而李清却能断定，修道必然不止于此。果然，老道士接着说道：“而从练气境界突破至凝煞境界，就如同水盘换了水鉴。”李清不禁说道：“如此算来，每一个境界提升，就如同水盘换了水鉴，水鉴换了水缸，如此变化？由水缸便作池塘，池塘化为湖泊？”
“正是如此！”老道士笑道：“相较于上古炼气士日积月累的修炼，如此境界变化，修行却要更快一些。但若是无法突破境界，就要如同你师父张道人一样，止步于这个境界巅峰，难以寸进，修行打坐而增长的真气，也就如同往满溢的水盘倒水，终将流逝。”“突破境界并不容易，境界之间的瓶颈乃是修道人最大的阻碍，常有修道人困顿一生，穷尽毕生精力无法突破。如此例子，数不胜数。”
老道士悠悠说来，声音有如林籁泉韵。李清听得十分陶醉，对于修道之事，又了解许多。但他知道这样还未充足，又低声请教道：“先生，我看练气境界当中，分作气感，真气，以及真气外放三个层次，如此说来，此后的坎离，龙虎，金丹，元婴等玄妙道家境界，也是如此划分境界的吗？”
老道士笑了笑，说道：“果然是心