王岭跟王荷倒张铁匠家的时候，何氏正在院子里择菜，瞧见他们，笑着道，“来了，找你张叔叔的吧，他在后面菜地呢，我去叫他，石头在屋里呢，你们先玩着。”
说着便将他们迎进屋。
屋里石头小同学正在挑灯苦读。
瞧见王岭跟王荷，眼睛都亮了，捧着书窜过来。
“你来的正好，我适才在读《经义》，刚好有一处不太明白，正想去问问你呢。”
石头这一年真的改变了不少，上次他在他们家院子发誓说要好好念书，一开始大家还不相信，没成想，后来石头还真的改过自新，从头做人了。
王岭自从县试过后，学堂就特地批准了他没事可以不去学堂，待在家中好生温书即可。没有了王岭陪他上学，一开始石头还老毛病复发，时常逃学，后来出了张铁匠的事儿后，石头便再也没有逃过学了，每日天不亮就去学堂了。
不仅如此，他还时不时的捧着本书，跑到王家来请教王岭，一开始，大家都以为他只是一时兴起，坚持不了几天，就连张铁匠都不相信他能坚持下去，没想到过了这么久，石头一点儿都没有泄气的意思，大家这才信了他是真的下定了决心，石头的变化，最感到欣慰的便是张铁匠跟何氏了，有好几次，何氏来他们家拉家常，提起石头的改变，还直摸眼泪呢。
所有人都觉得石头的改变是因为张铁匠，就连王岭也觉得是这样，可是只是石头自己知道，他不只是因为他爹张铁匠，还是一丝丝受王岭的影响，王岭跟石头在村里关系一直是最好的，一起上学下学，一起嬉戏打闹，这么多年以来，他一直都知道王岭比自己聪明，比自己有志向，但是他从来都不在意，更不会羡慕嫉妒，因为他相信自己也不会太差，事实证明，他果然也没有太差，每次学堂的升学考试，他总是能以挂车尾的成绩跟王岭考进一个班，虽然一个是第一名，一个是最后一名，还好歹还在同一个层次不是，反正他也从来没想过要超过王岭，可是后来，他瞧着王岭考过县试，府试，院试，一步一步，从童生到秀才，或许以后还会是举人，进士，而他家铺子没了，或许他以后会在家种地，到了适当的年纪，依照父母之命媒妁之言，娶一个跟他家世相当的媳妇儿，一辈子都生活在杜鹃村，他或许以后再也没有资格站在王岭的身旁，一步落，步步差，他们也许再也不能比肩了！
或许王岭不知，他时常梦见若干年后，王岭中了进士，当了大官，荣归故里，而他只是杜鹃村一个不起眼的泥腿子的样子。
每每梦见，醒来都是冷汗连连，或许这才是他想要奋发向上的主要原因。
石头同学虽然有一腔热血，可惜他之前落下了太多功课，王岭给他补起来太过吃力，而这《经义》又十分复杂，晦涩难懂，一篇经义他反复给他讲了好几遍，石头才似懂非懂的点点头。
“这经义太复杂，我记得这可是甲班才会学的，我记得你这次升学考试并没有考过，还留在乙班，你看这么复杂的书干什么？”
石头脸色十分尴尬，小声嘟囔道，“什么话？我还不能有点上进心吗？”
王岭无奈的摇摇头，“有上进心是好事，只是以你现在的水平不适合看这书！”
石头沉思了片刻，抬头看着王岭，“明年的童生试，我想去试试！”
王荷扭头看向石头，“你认真的？”
石头坚定的点头，“我知道我可能会考不上，可是我还是想去，就当去见识见识，开开眼界也好，万一我踩了狗屎运呢？”说罢，他调皮的朝王岭跟王荷眨眨眼睛。
王岭这次倒是没有损他，而是顿了顿，开口道，“你若是决定了，我哪里倒是有一些书很适合你，都是我之前看的书，里面我都写了注释，应该会对你有所帮助！”
“谢了！”
三人在屋里唠着嗑，丝毫不知道张铁匠扛着锄头在外面猫着腰已经站了不少时间了。
何氏拎着茶壶出来，正巧看见这一幕，气的插着腰拧着张铁匠的耳朵，把他拉到一边，“你丢不丢人，这么大个人了，还偷听小辈们说话？”
张铁匠一手揉着耳朵，小声解释道，“我刚才听石头说，他想去童生试！”
“真的？那他咋不跟咱们说呢。”
“那我哪知道，许是咱们家铺子没了，他担心我们拿不出那么多钱支持他吧！”
何氏没有吭声，他们家现在还真没钱支持石头念书，何氏想着想着鼻子就开始泛酸，都是他们对不起石头。
“你别担心了”张铁匠看何氏这样心里也挺不是滋味的，“我这段时间跟着平安兄在外面跑生意，赚了不少钱，我瞧着岭哥儿跟小荷今儿过来就是来分账的，等分了账，咱们就有钱供石头念书了。”
想到这个何氏心里更不是滋味了，他们家这生意说是跟王家合伙，实际上就是在占他们便宜。
张铁匠跟何氏十几年夫妻，一眼就看出了她在想什么，“你放心，大不了以后我多干点活，总能报答他们的恩情的。”
何氏紧皱的眉头这才舒展开来。“你知道便好！”
这边王荷几人说完话，走出屋子就瞧见张铁匠跟何氏二人躲在院角小声