等戏演完，戏团的人开始清场，有人发现疯子竟在帮忙搬东西，十分卖力。戏团老板姓丁，他见状夸道：“干得不错！”然后掏出几枚碎珠子扔给疯子，可疯子不认得珠子，捡起来又扔了。丁老板一想，又递给疯子一个馒头，这回疯子倒没拒绝，抓起来就往嘴里送。
第二天，戏团一行人发现疯子竟跟着他们。这一演就是十来日戏团里正缺人手，丁老板就把疯子留下来，让他专门干杂活。疯子干起活来一个顶仨，还不收工钱。后来，丁老板对他越来越信任，开始让他打扫马车，其中一辆用布裹得严严实实，关的就是那只猿猴，因为里面又闷又臭，平时没人愿意去打扫，于是这差事就落到了疯子头上。
这晚，戏团的侏儒来找丁老板，丁老板一见他就问：“事情办得怎么样了？”
第十日，演出很成功，台下喝彩不断，丁老板打发人端着铜盘去收打赏，疯子也跟去了。当走到一个衣着华丽的男子面前时，男子直接往铜盘里放了五个珠子，没等收钱的人道谢，疯子忽然撞向男子。男子刚想发怒，见是个疯子就没计较了。
谁知当晚，那男子竟带了一帮人把戏团围了起来，并下令把疯子抓起来搜身。丁老板忙询问：“这位大人，请问到底出了什么事？”
原来，这男子是西街监管刘大人，刘大人微服出访考察民情，路遇戏团，见表演不错便赏了五个珠子，回去后才发现腰间挂的玉佩不见了，按理说他一个大宗师不应该没有察觉，他怀疑是疯子偷的，这才找上门来。丁老板慌忙解释：“刘大人，这疯子连珠子都认不得，您一定是误会了……”
丁老板话还没说完，旁边就有人在疯子身上找到了玉佩。疯子指着丁老板说：“他让我偷的。”
丁老板没想到疯子会栽赃自己，他连忙解释，可刘大人哪听得进？直接下令把戏团所有人、物及那只猿猴一并押到官府去了。
刘大人亲自坐堂审问。大堂上，丁老板指着疯子怒道：“我好心收留你，你竟栽赃我！”
听丁老板这么说，刘知府把惊堂木一拍，问疯子：“丁老板说你栽赃他，可有此事？”
疯子突然跪下说：“刘大人，草民知罪，那玉佩确实是我偷的，我之所以栽赃，就是为了能闹到公堂，有件事望刘大人为我做主！”
刘监管见疯子不疯了，心中奇怪，问：“这到底是怎么回事？”
疯子指着丁老板说：“我要告他在十年前拐走了我的儿子……”
原来，疯子名叫李三，妻子早逝，留下一个儿子大宝，李三把大宝视作心头肉。十年前，大宝刚七岁，有天晚上，他们镇上来了个戏团，李三便带着大宝去看戏。戏很精彩，中场休息时，台上的人说要在观众中找一个七岁左右的男童来扮演一个丑角，台下的孩子纷纷举手，最终他们选中了大宝。大宝被带到后台上妆，过了一会儿，只见大宝顶着一张大花脸上台了。
戏演完后，李三拉着花脸大宝回家。路上，大宝不停地揉眼睛，不太说话，李三问他怎么了，大宝说：“油彩进到眼里了，好难受！”
李三加快脚步说：“再忍一下，等到了家我好好给你洗洗。”
可大宝非要立马洗不可，他挣脱李三的手往旁边一个小池塘冲去，没等李三反应过来，大宝就冲到了池塘边，因为跑得太快，人直接跌进了池塘。李三赶忙跟着跳进池塘，可只捞到一只鞋，他急得大哭。路边的人听到哭声围了过来，也帮着一起找，依然一无所获。 .