田书记官受人蛊惑贪慕钱财而陷害袍泽，犯了军中大忌，虽然念在军中老人的面子上免了严刑拷打，可死罪难逃。田书记官自惭不已，他是父亲重病因孝请假赶回家中探望老父亲，因缺了银子，才一时之间犯了迷糊才做出如此抉择。他在狱中写了数千字忏悔书后，悬梁自尽，以死谢罪。张孝武事后得知，却也无话可说，可他总觉得此事蹊跷，若是有时间大可以深入查访，可如今他忙着建设疫庄防御，倒无法顾忌一个书记官的自缢了。
而城西的刘老八下场更惨，不但在狱中被狱卒们折磨而死，刘老八全部家产被充做军资，其家人全部被发配鸦山大营，男丁充军做苦役，女丁充军做杂役。汉军没有军妓传统，但不代表没有其事，尤其是刘老八的妻妾都甚是貌美，鸦山大营的军官将佐必然不会放过她们。
张孝武沉冤得雪后回到疫庄，感动于死士营上下九百人在他蒙冤之后始终相信他，更是替他洗清冤屈的举动。须知未得军令而带刀入城，犯得便是死罪，那守门的军士并未阻拦，也不知他们打得什么主意。如果张孝武被证明为杀人凶手，死士营士兵带刀入城，就是要造反，死士营全体必然陪他殉葬。
虽然他平日对待士卒严苛了一些，可死士营遇到问题一致对外，即便是申林东也是尽心尽力。据说第一个跳进院子中抓到刘老八的，便是申林东手下一个叫白皓的靺鞨族伍长。
张孝武无以为报，便将自己所有银子都拿出来买酒送给大家，经过这一次的洗冤经历，死士营更加团结起来，张孝武在内心中也渐渐地接受了这些平日自己惹麻烦，但遇事能解决麻烦的死士营手下。
坑害张孝武的幕后黑手始终查找不出头绪，尤其是田书记官自缢身亡之后，这条线索便更是断开了。管骧来到疫庄与他喝酒说话，说这木城只有四千户百姓，如今这四千户百姓人人都知道你张孝武了，你宰了刘老八和他的手下，还挖了刘老八手下脑浆子，你不是鬼谁是鬼，这个鬼将绰号你是摘不掉了。
张孝武道：“这次陷害倒不会害死我，只是让我一时半会儿恶心一番。”
时间进入到太乾二十九年八月，塞北天气愈发燥热，木城只下过四次雨，雨量还不是很大。天气以晴朗的日子多，但白天的确惹得人们穿不了盔甲，蚊虫也进入到了爆发期，许多军士被蚊虫身染疾病，不得不送到木城医治。
随同伤兵的返回是鸦山与金城前线一系列不利消息，据说七月末时，犬夷联军突然偷袭鸦山大营，双方惨烈厮杀损失惨重。被偷袭的汉军营地是禁军第三团，波及了第二团和第四团，伤亡近万步卒，异族偷袭大军也伤亡超过三万。
异族联军总兵力达到五十万，而汉军总人数只有二十万，这其中还包括役卒和民夫，这一次偷袭汉军伤亡十分之一，而异族联军不足十二分之一。双方决战前哨一战中，汉军损失比例更加惨烈。
同时带回木城更坏的消息，便是第六团陷阵营八百将士皆亡于阵前，无一返还。
消息传到了木城，全团默然，周参军让人寻了陷阵营将士留在木城的旧衣服，在城外设了衣冠冢，一部分士兵前去祭拜悼念。程褚也长须短叹，感慨与自己的老部下们生死相别。
随着前线战况折损严重，众人猜想军师势必会抽调后方留守军队补充，第六团上下再也坐不住了，一部分将佐突然患病，另一部分将佐们常常聚在一起讨论战局。
虽说天塌了有武大郎顶着，可所有人都指望死士营能够第一个被调走，毕竟死士营就是用来背锅的。于是张孝武纵然张孝武犯下了不少军中大忌，例如不尊上官不从号令，擅自更高军中布阵格局，擅自修改练兵纲要等等，皆被以莫许之。
张孝武也逐渐意识到死士营很快就会上战场了，但死士营迄今为止尚未整军完成，前都队、中都队、后都队和下都队虽然初步构建完毕，可左都队与右都队亟需编练。张孝武内心焦急万分，他为了让死士营士兵学到更多本领，他不得不寻找黄升商议军官提携一事，并希望黄升能够向将军索要更多兵马，尤其是战马，死士营只有四匹拉水的挽马。
黄升果然又在鸿雁楼里，张孝武带着赵锁王一斤来到鸿雁楼后，立即被娼女红倌儿围了起来，可当听到正中那俊朗森冷的人便是鬼将张孝武后，便一哄而散。赵锁笑道：“大人，你以后可惨了，再也没有红倌儿寻你了。”
张孝武哭笑不得，踹了他屁股一脚。
黄升几乎日日吃住在此，鸿雁楼上下将黄升等人捧成老家翁一般，此时黄升左搂右抱，任由两个女人一个喂酒一个喂菜，黄琦也挑了一个最年轻的雏娘，一边吃喝一边亲个嘴逗弄，两人好不快活。
倒是坐在张孝武身边的红倌儿得知身边人是鬼将后，吓得瑟瑟发抖，那日张孝武挖人脑浆的故事，如今还在木城流传着，几娼女子又岂能不害怕。
黄升苍老的脸上被两个娼女滋润得红润不已，得意洋洋道：“张校佐，你且放轻松，看你把身边的晴娘吓得，你摸上一摸，是不是吓得尿湿了亵裤？”
张孝武心说你奶奶的，平时贪生怕死溜须拍马，讲起黄段子来倒是张口就来，只得说道：“大人，卑职练的是童子功，不近女色。”
黄琦惊讶道：“所以你这功……啊功……啊功夫才这么厉害，你杀的人有……有……有一千？”