王凌本来就是逃命出来的，如何肯回原籍，只是苦苦哀求。
那黑脸汉子喝到：“看你那鱼叉的样子，当是个会家子，跑到这荒原上不是作匪就是逃犯，不随我们到盐场，是要被遣送回原籍丢了性命吗！”
王凌眼看若不答应，面前的四个人就要动手锁拿自己，对方手里有弩箭，他自讨双拳难敌四手，动手恐怕会白白丢了性命，只得先跟他们去了，再见机行事，于是束手就擒，没有再反抗。
一群人回到王凌的居处，王凌看到自己的邻居，其他十二个人也被三名骑士看住了，那黑脸汉子笑道：“今天运气不错，有了这十几个人，总算是可以跟刘主管交差了，不知道其他班组收获怎么样？”
旁边的汉子笑道：“大抵都是差不多吧。要不是这几天的行动，打死我都想不到在这荒原里，竟然藏了这么多人！”
那黑脸汉子道：“这些人不是逃犯，就是为躲避徭役来的，都是些苦命人，在这里挣扎求生而已。”说罢，转头对伙伴们道，“走吧，收兵回营！”
一群人被绑成了一串，依次跟着马队走着，偶尔会有躲藏在草丛中的流人被这些人发现，抓过来以后便绑在了后面，等到了盐场的时候，这支俘虏队已经有二十多个人了。王凌发现跟他们一样被抓来的人，在营地里就有近百人了。
从建康回到京口之后，刘牢之便差人送信给刘平，命他带领盐场的部曲开始从荒原上四处征集人手，不过短短几天的功夫，便已经聚集了数百人了，刘平直接把这些流人安排到盐场中晒盐，另把节省出来的人力，用来挖掘盐池，修建房屋。随着人手的增多，江北的这块营地和盐场的规模越来越大。
在刘家盐场晒盐虽然很辛苦，在吃食上却没有被苛待，住的也是盐场的砖土房，比起自己随手搭建的四处漏风的窝棚强多了。听最早的一批盐工说，每出一批盐，盐场都会发一笔刘氏粮票作为奖励，这些粮票除了能够换粮食，还能买布匹和其他的用品。王凌和其他新加入的人一样，开始安心在盐场安顿下来。
盐场的工作内容并不固定。随着越来越多的人加入，盐场的管事开始分流人手，因为王凌捕鱼打猎是一把好手，便被编入了捕鱼队，每天随船出海，张网捕鱼。他熟识鱼情，每次都能帮助捕鱼队满载而归，不过两个月的功夫，便作了船长的副手。
随着既阳船厂大批小型海船的交付，捕鱼队的船只渐渐多了起来，活动的范围也越来越大，慢慢地开始往外海去。受益于制冰技术的发展，出海捕的鱼能够延长了保鲜时间，一时间盐场的工人除了晒盐，最大的工作就是处理海鱼——腌制、晾晒、熏制，甚至做成鱼罐头。因为大量海产品的涌入，京口的宴喜楼，海鲜超越炒菜成为新特色。