艾瑞克斯点点头，克服船体越来越大的颤动，来到矿炮中。矿炮最好是亲手操作，一方面准确性更好，另一方面也是要与息壤球告别。
“你若是找到山河社稷号，替我道个歉，我没能完成任务。”息壤球说道：“等你找到它，就不用害怕天择者了。”
“其实我不怕天择者，只是目前拿它们没有好办法而已。”艾瑞克斯用牵引光束抬起息壤球，从矿炮下来，最后拍了拍它：“我只能送你到这里，接下来的路靠你自己了。”
“我不该睡那么长时间的。”息壤球说完这一句后，就永远保持了沉默。
埃米很快发来了射击诸元，矿炮也充能完毕。随着艾瑞克斯按下按钮，牵引光束反向输出，将息壤球和它包裹的天择者猛推出去。流马号立刻开始转向，重新利用恒星引力向外加速，然后择机在引力拉扯较小的位置进入曲速，从而加快脱离。艾瑞克斯很快就看不到息壤球的位置，而且它太小，引力波雷达也无法捕捉。
它一定成功完成任务了。艾瑞克斯坚信这一点。