“你们反叛之后，杜特洛加伯爵暴跳如雷，将怒火宣泄在了你们曾经驻扎的山寨上，并到处搜捕你们的家属，我是说还有家属的那些。但只靠这些，还是难以缓解他内心的焦灼和怒火。伯爵的性情变得愈发乖戾，领地内的其他人也都深受其害。”
“伯爵举止反常的消息不胫而走，很快传到了王国中心的贵族圈子中。王室密探联合伯爵领地的王属扈从开展调查，很快就查清了事情的原委。伯爵被削爵一级，这枚水晶也收归王室所有。”
男孩三言两语就讲完了卡冯故土的可怕变故。
“杜特洛加……被削爵了？水晶……被王室？……”卡冯明显比达利还要吃惊，“什么时候的事？我怎么不知道……”
男孩继续微笑着看向卡冯：“那已经是八年前的事了。卡冯先生，您顽固拒绝交流的举动，对我们也造成了极大的困扰。尤其是水晶禁止高层次的强者通过，我们每年派来的信使，甚至都没法在您手下说出半句完整的话来。”
这么说来，反倒是我的错咯！？卡冯瞪着眼睛，不知该如何回答。
男孩并不打算太过为难卡冯，保持着雍容典雅的笑容，转向达利：
“这位达利先生，我代表锦鹰王国向您致意。我们一直在关注卡冯的近况。王室原本也考虑过，是否要让卡冯戴罪立功……”
千万别！卡冯一支队伍就这么难打了，要是突然再涌出来三四百名大汉，我跟小仙女肯定顶不住！
达利心中一慌，脸上却不动声色。
“……但考虑到您才是促使卡冯与故土重新建立交流的关键，再加上您努力促进合作的友善举动，王室认为，也许我们不应该一开始就将您和您的队伍，置于敌对的立场上。
“您的建议，我们也正在谨慎地考虑……”
这位年纪轻轻的来使，说起话来却是一副成熟老练的宫廷做派，显得有些拐外抹角的。但这些官僚主义的腔调，达利早就见得多了，心里十分清楚，前面这些都只是铺垫，真正的重点，在这男孩即将说出的最后几句话中。
“……只不过，我们彼此可用来交易的条件，似乎和一开始有了一些不同。”男孩又转向卡冯，“卡冯先生。王室能够开给您的价码，可要比这位达利先生，甚至杜特洛加伯爵，还要丰厚得多，也许，您可以考虑将水晶交给更合适的人选。”
卡冯这会儿已经回过劲来。听到男孩这一番话，不由得眯起眼睛。
达利面不改色，但心里早已打起了连环鼓。
如果卡冯将水晶交还给故土王室，王室手握人口，立刻就能送来三四百名大汉！
而王室可以给卡冯许诺的东西，更是达利根本拿不出来的。返回故乡的机会？故土的财富、名誉和爵位？达利怎么可能拿出这些东西来！
几乎不用想，也知道卡冯会怎么选！
一旦卡冯投靠故土王室，达利自己肯定被第一个宰了祭旗！
而达利自己一旦进入死亡惩罚期，团结镇群龙无首，覆灭不过就是一两天的问题！
完蛋了……这步棋完全走岔了……不应该直接让卡冯和杜特洛加伯爵沟通，至少也应该先派一支更大的队伍来……
达利内心慌得一逼，努力维持着平静的眼神，淡淡地看向卡冯。
等待无比漫长。卡冯沉默的时间似乎比达利最坏的打算还要久得多。
过了好一会儿，卡冯才扯动左脸的伤疤，露出牙齿，展现出一个惊悚的笑容：
“感谢好意。不过……我和这位达利小弟明明都已经谈妥了，现在再变卦，不太好吧？”
男孩的笑容变得严肃起来：
“这么说……您是要拒绝王室的好意？”
“哈哈！”卡冯突然大笑一声，“我哪儿敢呢，我们就是一伙可怜的佣兵，一群失败者，一窝躲在山旮旯里的野人。我们唯一想要的，就是留住这条小命，好再多享两天清福。但即使是我们，也知道与人约定，可是不能随便反悔的。”
说完卡冯脸色一变，沉声道：“交易不变，水晶归达利。只要保障我们的安全与自由，你们就可以和达利谈开拓权的事。”
达利如获大赦，又感激又疑惑地看向卡冯。
只是调整了一下思路，达利已经明白卡冯这么做的含义。
很简单，在卡冯看来，恐怕故土的王室，甚至还不如达利值得信任。
锦鹰王室能给予卡冯无数的好处，但他们也随时都有将其收回的力量。看样子以卡冯的了解，恐怕锦鹰王室的信誉，并不比杜特洛加伯爵好上多少。
而达利这边，获胜后并不追击，反而放归俘虏，商谈合作，既主动提议保全卡冯队伍的安全，又没留下什么空子可钻。
而身为指挥官的达利，看起来老实沉稳，甚至都没动过要挟伯爵这样的歪脑筋。
虽然达利能给的利益不多，但能拿到手上的利益，才是真正的利益。
所以到底应该选谁，还用想吗？卡冯可不想有钱没命花。
男孩看到没能说动卡冯，倒也不再多嘴。盯着满脸凶恶的卡冯，嘴里却对达利说到：
“……王室认为，对于达利先生您所展示的善意，我们当然不能视而不见。卡冯先生和他的扈从们，霸占王国财产多个年头，本应按照王国法律，处以极刑。但既然达利先生为他们求情，我们也不是不能免除他们的罪愆。
“只不过……到底怎样才是‘有限度的合作’？我们