进入乌马塔克草甸的第三天，匆忙改道的弊端显现了。
乌马塔克草甸能在这个季节成为无人区是有原因的，实在是太缺水了。
马队到今天已经断水了。
目前所有的水都需要优先供给马匹，人可以依靠水系觉醒者耗费体力和源能凝结的少量水生存，但是队伍中的水系超凡者无法凝结足够多的水给五十多匹马饮用。
马队行进在草原上，旱季的草原，主色调是黄色，草是干燥的，地面是干燥的，风也是干燥的，整个草原都在等待一场雨来拯救，只是不知道有多少生灵可以等到那一天。
雅克一行人沿途见到了很多倒毙的动物尸体，大多已经化为白骨。大多数的动物已经迁徙到降雨更丰富，水源更充沛的南方，留下来的要么是缺乏长途移动的能力，要么是已经发展出一整套抵御干旱的方法。
今晚的晚餐是烤鱼，鱼肉肉质鲜嫩，似乎能让缺水的感觉缓解一些。
雅克很难想象能够在这样的土地上弄到鱼。在这里骑马时，须特别小心地面的地缝拌伤马脚，而地缝则是由于过于干旱所形成的。
直到杜安挖开地面，从地底挖出许多泥球，然后摔开泥球的外壳，从中找出蜷成一团的鱼。
夜晚，草甸上的温度骤降，无名的七兄弟之一，眯眼睛钱德勒，在棉衣外面又披上一块毡子，缩着脖子走来，替换掉在篝火旁值班的雅克。
雅克值班结束，钻回帐篷。莉莉依然在熟睡，双唇微张，干得有些发白。
雅克从毯子下摸出那个替代枕头的铁皮水壶，拧开盖子，小心地在壶盖上倒上一些水。
一手撑地慢慢挪到莉莉身边，另一只手稳稳拿着盖子，轻轻靠近莉莉的唇边，先倒出几滴水在她干裂的嘴唇上，待水氲开，再滴下数滴。
直到一盖水都滴完，莉莉的嘴唇恢复了一些光泽和和血色。
雅克再倒水入壶盖，这次铁皮水壶贡献了它全部的存量，似乎还没上一盖多。
将壶盖贴近自己的嘴边，用已经干裂出血的嘴唇沾了沾水，伤口沾水疼痛，让雅克这个超凡者也皱了下眉头。
壶里最后一点水了，雅克将俯下身将壶盖中的水缓缓倒入莉莉口中，然后拧上盖子，将铁皮水壶塞到毡垫低下，将脑袋放上去，很快发出轻微的鼾声。
莉莉的眼角滑下一滴眼泪，这滴泪珠还没来得及越过鼻梁掉落到地上，便被一根纤细的手指接住，涂抹到湿润的嘴唇上。
晨，队伍收拾准备出发。
前往的方向是无名七兄弟之一的桑德斯印象中的不枯泉。
十多年前，当桑德斯初出茅庐，还是商队的一名学徒的时候，曾经穿越过乌马塔克草甸，当时便经过过那各据说不会干涸的不枯泉。
今天如果不能找到不枯泉，就会有马匹渴死，队伍中的两个水系觉醒者即便是将所有的体力和源能都拿来凝聚水，也无法供应那么多的马匹和人员使用。
一上午，队伍走了四十多里，桑德斯判断快要接近不枯泉了，胖橘也发现前方有异兽聚集。
果然，这种情况下，弄点水还真不容易。
靠近不枯泉，大家发现，所谓的泉，不过是一个黄色泥水的小水潭。
水潭面积最多两、三顷，不断有动物成群结队来到水潭边喝水，然后离开，也有不少动物在附近游荡。
胖橘判断其中由半数以上都是异兽，各类异兽总计不下千头。虽然其中大多是一些对人类没有什么威胁的品种，但是也有几十头狮子、上百头鬣狗和几条鳄鱼在其中。
马队在水潭距离五百米远的地方停下脚步，商量是否还继续前往水潭。
“以前你们商队来到这里也是这种情况吗？这么多异兽？”无名问桑德斯。
桑德斯也完全懵了，说道：“当年我们来的时候，没有这么多异兽啊，只有一个狮群，我们很轻松就赶跑了。”
莉莉分析道：“你们当时来的时候，应该不是像现在这样的旱季末期，大约只是旱季的中期，没有那么干旱，也就没有那么多异兽守在这里。
现在怎么办？如果不装水，不饮马的话，光靠水系觉醒者凝聚水滴，只能够我们这些人走出去，马匹是肯定撑不住的。
要么冒险一试，要么我们现在转头就走。”
“或者送几匹马给异兽，我们乘机装水饮马。”无名出主意道。
“就怕他们得了便宜还不让我们饮马。”莉莉不觉得这是个好主意。
胖橘也给雅克出主意：“本皇没从他们中间感觉到特别强大的存在，也许可以试试放出气势，强行靠近水潭。”
雅克于是说道：“也许我们可以放开气势直接去谭边饮马。他们能相安无事地在这里相处，大约也是互相忌惮对方种群的实力。如果我们可以让他们足够害怕，觉得惹我们会得不偿失，也就打不起来。”
“雅克说得有些的道理，要不是试一试？”莉莉赞同了。
实在没有别的办法，大家决定一试，不行再跑呗。
雅克也将战马召唤出来，多一个塑能者级别，多一个威慑力。
不多久，一个圆形的阵型集结，外围一圈是骑乘异兽血统战马的超凡者，内圈是九个普通人和普通战马。
圆形的马阵向水潭边移动，前方的动物纷纷让路。
快接近水潭边，几头狮子沿着水潭跑来，为首的雄狮横在马阵前方，发出警告的咆哮。
“它让我们离开，只有被