985年的夏天，注定是不平凡的一个夏天。
先是二皇子弗朗索瓦迎娶萨克森公国重要贵族施威格侯爵的女儿克劳迪娅·冯·施威格。
之前两人的订婚仪式上，二皇子弗朗索瓦遭遇了刺杀，因此在帝都举办的正式婚礼非常简单，并没有举行盛大的仪式来庆祝。
然而对政治敏感的人都能从这桩联姻中读出特别的味道，皇帝要确立皇储了。
且不论弗朗索瓦已经掌控了半个北域，北域的西部行政和军事体系皆听命于二皇子，近些年为皇室提供了主要收入来源的工厂和矿山也都被二皇子控制，更何况监察机构调查局也是二皇子的领地。
只说这桩婚姻便是立储的明证了，帝国的皇后一般都是来自萨克森，这已经成了不成文的默契。皇子妃的奶奶是现任萨克森公爵的姨妈，皇子妃的父亲施威格侯爵既是萨克森公爵的表兄，又是公爵的重要盟友。
这次和萨克森贵族联姻之后，二皇子的风头更是一时无两，所有人都在静候皇帝的立储诏书了。
然而立储诏书还未发布，另一封诏书却抢先燃爆了整个帝国。
罗伯特·巴蒂斯特受封为巴蒂斯特公爵，成为帝国历史上第四个受封为公爵的人。
这是西撒皇室认可了南卡联盟的独立地位，南卡斯蒂亚五城虽然只占据了南域三分之一的领土，却是南域最为繁荣富裕的区域。刚重要的是，南卡联盟掌控了原卡斯蒂亚公国全部的海南线。
南卡联盟成为帝国承认的公国只是整个帝国发生巨大变化的开始。
承认南卡联盟从自治区变成了公国，相当于皇室承认无法插手南卡联盟的管理，名存实亡的直辖自治还不如放手让他们自立。
而且还借此坑了罗伯特一把，且不说他如何去摆平自己的政治盟友们，只是公国建立的附属条件就让罗伯特非常头痛了。
那就是在宣布巴蒂斯特公国成立的同时，皇帝还将新大陆南部殖民地的管辖权移交给了巴蒂斯特公国。
……
此时的新大陆南部殖民地确实成了一个大麻烦。
罪魁祸首还是南卡联盟的成立。
早在一年前罗伯特宣布南卡五城自治不参与卡斯蒂亚和斯图亚特之间争端的时候，万里之外的新大陆，卡斯蒂亚的殖民地也发生了巨大的变化。
原本卡斯蒂亚公国占据了呼尔多山漫以南的新大陆南部，但是管理方式一直是松散粗放的，仅在瑞欧城设立了总督府，地方上的管理统统交给了大大小小近千个领主。
这些领主的实际权力比帝国的贵族还要大，除了还要向卡斯蒂亚公国交税以外，基本上就是领地内的土皇帝了。
南北卡斯蒂亚对立之后，南卡联盟控制了卡斯蒂亚全部的海岸线，独立后便切断了殖民地和原卡斯蒂亚公国的联系，还继承了卡斯迪亚公国的全部海军。
由于领主中大多数人都是卡斯蒂亚贵族后裔，而且还是以南部五城为主，他们都是当初相信了罗伯特的曾祖李·巴蒂斯特的劝说，带着自家卫队，跑去新大陆跑马圈地，建设家园的卡斯蒂亚南部贵族。
这一部分南卡五城的后裔领主们根据局势的变化顺势提出要将殖民地归于南卡联盟的统治，但是受到了总督和其它来自北部的领主的反对。
整个新大陆南方的领主代表们齐聚瑞欧城，在总督府开会决定如何应对。
会议中，双方僵持不下，也不知道是哪个大明白人忽然提出一个建议：既然大家谈不拢是归属南卡联盟，还是继续向原卡迪斯亚公国效忠，那不如干脆我们新大陆南部就自治了吧。
没想到这种异想天开的构想，却得到了绝大部分的领主同意，反对者当即受到围攻，暴脾气的领主们将会场打得稀烂，很快得到了共识：新大陆南部宣布自治，不再是卡斯蒂亚公国的殖民地。
领主们效率非常高，当即就开始了自治纲领的制定。
其实殖民地自治是有先例可以效仿的，新大陆北部的三个大区，便是典型的自治体制，罗伯特带领的南卡斯蒂亚联盟刚刚宣布独立的时候，效仿的也是类似约克城大区这样的制度。承认自治领是帝国的领土的一部分，尊皇室为最高统治者，并且向皇室缴纳税赋，官员大多是皇室委派，只有行政事务是由当地人组成的“议会”决定的。
只不过南卡联盟和刚宣布自治的新大陆南部，虽然宣称自己是向皇室效忠的自治领，但实际的打算都是向皇室缴纳象征性的税款，维持大义上的名分，而实际上自治领的军政官员任命，全都由自治领的议会自行委派，税收的绝大部分也都用于自治领自身的建设。
新大陆南部处于高原，阳光强烈，长期室外活动容易被晒伤，故而帝国贵族喜欢称呼新大陆南部的领主们为“红脖子”。
就是这些“红脖子”以极高的效率，先是建立了“议会”，选了一百多个领地比较大或者比较活跃的领主为议员，然后仿造罗伯特在南卡联盟的作为，由议会任命官员和军官，用本地的税收来建立自己的军队。
自治领的名称也被确定了，叫“帕帕斯自治区”，取自占据了新大陆南部大部分土地的帕帕斯草原。
新大陆南部宣布自治实际上是984年年底的事情了，只不过那时候发生的大事太多了，大家都没有余力来关注一帮红脖子领主的闹剧。
至少当时大多数人，都没有心思搭理帕帕斯自治区。