马车骨碌碌，蔡鞗有一下没一下抬鞭吓唬老马，苏老大则不时拽动缰绳，指挥着老马拐弯、前行……
日头渐斜，蔡鞗不会在乎苏老大将自己送去哪里，对身边刀疤脸残疾老人本能的信任，马车两侧紧跟着数十亲随，腰刀叮当撞击声让人心安。
“吁～”
苏老大拽住老马，蔡鞗像是从自己世界中惊醒，抬眼见是普普通通院墙，不由一愣。
“海龙帮人口较多些，能节省些的还是要节省的，少主请。”
蔡鞗也不多言，跳下车辕，站在斑驳木门外左右张望了下，发现院墙是简单了些，只是用泥土制成的土坯垒就，占地却是不小，大致估算了下也该有百亩。
见土墙上诸多或铁或木圆环，蔡鞗疑惑道:“此处不会是咱们的货仓院落吧？”
苏老大点头笑道:“少主所猜不错，正是商号仓储，少主请！”
苏老大一条腿在海战中丢了，走路一瘸一拐，他也不愿让人搀扶，一边走着引路，一边说道:“自荆地沿江向东运粮至江宁，咱们将盐巴运到江宁，两者互换，荆地船只将盐巴运回贩卖，而咱们满载粮食的船只则沿着运河一路北上至汴京，以此赚取些小钱。”
蔡鞗微微点头，知道朝廷绝不会让漕运船只赚了多少银钱的，漕运商贾赚多了，就意味着朝廷付出的更多，大头巾们自是不愿。
见蔡鞗抬头看向自己，苏老大捋须说道:“参与漕运也只能勉强裹着兄弟们的肚子，若官府严厉了些，船只还会亏了些钱财。按理说，咱们是不该参与这种赔本买卖的，蔡府……”
“很少有人愿意与蔡府有生意往来，但北面的辽国却是不同，他们只认锦帛、钱财，有大姑爷照顾，利润还是不错的。”
说到这里，蔡鞗就知道是了怎么一回事，至于老人嘴里的“大姑爷”是谁，一时间他也没弄明白，只有回去询问绿桃才能清楚些。
知道怎么回事是知道了，蔡鞗又有些不明白，疑惑问道:“苏老，海龙帮有海船，难道自海上通往辽国不行吗？这要比陆地节省了不少吧？”
苏老大不由笑了，说道:“按理说，正如少主所言，走海路没有官府、绿林阻拦，确实应该更为赚钱些，早些年老龙王带着俺们就是走海路，将宋国的锦帛卖与辽国，后来……后来小姐嫁入了蔡府，与辽国的生意也就主要走了河运。”
“走海路与运河水路不同，海路每年最多两三次，风向不对时很容易出了事，一旦出事，一年算是白干了，还有就是，一旦出海，就要缴纳一倍的赋税，海龙帮并不是真的做无本买卖，大部分还是要与朝廷打交道的。”
“走河运，咱们帮着朝廷进行粮食纲辰输送，自江南运粮纲辰入汴京，北上大名府后，将河北各府县纲辰银钱送回汴京，运送纲辰没有官府阻挠，为了弥补和鼓励商贾参与纲辰输送，大宋朝对商贾贩卖给辽国的茶丝、盐巴等货物，向来都是睁一只眼闭一只眼，再加上蔡府的人脉关系，咱们赚取的要多的多，之后也就成了这般。”
苏老大解释后，蔡鞗才算真正明白，走运河远比海路安全许多，但河运不似海运，河运的关卡要多的多，若真的无法避开这些有形无形关卡，事实上运费要比海运高上一倍不止，但有了纲辰和蔡府这层皮后，情形又大不一样，没有成倍的税赋，没有沿途阻拦，也难怪海龙帮的主要业务渐渐偏向内陆，但蔡鞗隐隐约约还是觉得有些不妥。
“唉……”
心下一阵感叹，蔡鞗最后还是什么都未有说出，海龙帮本是走海海商，一旦转入内陆，实际上已经丢了根本，不用细想也知道结局如何。