今日天初寒，传闻朝晖宫里面的那位金枝玉叶的宠妃自小在西番那火炉国度长大，受不惯异乡的寒天，被这股寒意打焉了精神，晨起用了早膳后，就再没了力气见人说话，只能躺在床上静心修养。
这一病了不得了，惹得把她放在心尖尖上的帝王生了心疼心怜，下了早朝急慌慌一路小跑着回的殿里，关了门就托人传话令众人不许打扰，说今日要亲自陪着她养身子，眼下已经大半天过去，都不见里面有人出来过。
那殿门关得严实，停在宫门外头空空如也的御驾实在招人眼，惹得旁边贤居殿的宫人们过路，总不自主踮脚，想朝里头张望一两眼情况，又顾忌着礼法不敢那般放肆，待过了那宫道入了自己殿门时，立刻三个一群五个一起将脑袋凑在一堆，开始窃窃私语。
“今日陛下下了早朝后，就进了那门，现在还没出来，冯侍人冷风中还精神抖擞，守什么似的守在外面，这到底是在干什么呢？”
“还能干什么呢，我无意间听得懿妃娘娘的陪嫁丫头藕花说的，她家的那位主儿身子娇贵，冬日畏寒夏日怕热。想来今天天冷，怕是不愿离了暖殿出来吹风的。陛下把她当心肝肉，自然怕她待在屋子里闷坏了，陪着呢。”
“也不知懿妃娘娘那闷闷的性子哪里招人喜欢，竟让陛下爱成这样。样子好看是好看，但咱们娘娘也差不得她多少啊，论温柔端庄，更是不输，何以陛下眼里就只看得到朝晖宫。”
“人有千面，别看她在外不爱吭声，指不定背后有多厉害呢，她的手段若是寻常人能看得出来的，那岂不是人人都成娘娘了？”
“说得正是呢，你们也不想想，她来之前，陛下成日只知待在天子殿勤政为民，哪里多看过后宫里那位娘娘一眼。偏她来了之后，就能拴得陛下日夜临幸，没点不为人知的手段，光靠一张皮面儿，谁信呢……”
贤居殿大而繁华，原是楚子凯祖母先皇太后的居所，自太后薨逝后，已经空置了很长一段时间，冷清惯了的地方，一点动静都可让人清楚感知到，宫人们谈论时特意压得极低的声音，在这空落落的宽广殿宇中，依旧能隐隐约约传出好远。
楼台上的帷幕被风吹得扬起，这风带着的冰冷刺得凌妃的双眼微疼，可她毫无知觉般，依然将目光投向不远处朝晖宫门口停留许久的天子仪仗，诸下人谈论的那些话，顺风也飘了些进她的耳朵里，激起她心头种种滋味，最终都化作一声长叹。
这叹气声中蕴着的哀怨，不难令人察觉得出来，陪在凌妃身后的常嬷嬷不由跟随着叹了句天无眼天不怜，放缓语气轻声劝道：
“娘娘，人间事物看似不同，其实都有共性，花且也无百日红，何况世间同长两只眼睛一张嘴的人呢。谁胜谁负，不到闭眼那一刻，谁都不知道，风光惯了不一定是好事，谁更能耐得住寂寞，谁才是最厉害的。”
“本宫要做那最厉害的做什么？”凌妃冷着脸发出一声哼笑，别过了头，抬手拭去酸楚眼睛中蕴了许久的冰泪，默然道：
“那不过是父亲母亲同你们的想法，本宫可从来不似你们那般贪心。”
常嬷嬷继续劝道：“老爷夫人也是为娘娘好，娘娘必须得明白，凌氏一族长久荣华的延续，需有人来争取，侍郎大人在朝中迟迟没能再得重用，便要靠娘娘在后庭中暗给予助力。若想要得助力，便要认清目标与挡路石，虽来日方长不急，但娘娘随时得准备着，绝对不可有懈怠之意。”
“呵，你们倒是口气大得很。”
对这番话，凌妃神情淡淡不置可否，讽了一句后，一手扯下腰间一直坠着的鸳鸯荷包，拿起来无比小心地抚摸着，声音细弱蚊蝇，仿佛只是在像自己倾诉：
“我自认才貌可轻易出众于天下千万女子，却从不求能够名扬天下为世人敬仰，不过想让我托付终身得丈夫眼中有我一丝身影，如此卑微依然求之不得。只以为今生不幸，遇见的他是个冷心的无情人，谁知蓦然见他将深情毫不保留奉与别人，才真切明白了，自己自持的那点骄傲，有多悲哀。”
话语的声音虽小过了风声，但凌妃这话常嬷嬷已经听过多次，此时就算堵着耳朵，也知道她又在黯然神伤，一如既往说出回应：“既然娘娘明白，便要沉得住气，已经悲哀到这个程度了，就不妨再把姿态放低些，让那出一枝独秀的枝丫再长得高点，想她被风摧毁的人可不止咱们，娘娘不必担心，只需……”
“此话以后不必说……”
亦是听过多次的安慰，凌妃越听心里越烦闷，冷声打断过后，将荷包用手绢包好揣进怀里，将手递出给常嬷嬷，预备起身，吩咐道：
“听闻懿妃娘娘冬日畏寒，今日天冷，着宫里最善煲汤的厨娘，炖上一盅热腾羊汤，本宫待会儿同姐妹们去探望时，亲自给她送过去。”
“奴婢明白，”
虽方才的规劝被截断，却看不出常嬷嬷的神态有一丝恼怒，闻凌妃此言，她低头暗中满意笑了一瞬，上前稳稳扶住她的手，附和道：
“娘娘处处为懿妃娘娘尽心意，陛下今日也在朝晖宫，定能感受到您的大方贤德的。”
凌妃漫不经心听着这话，默不作声将单手捧着的汤婆子手炉的盖子拨开了一个口，脚步迈上阶梯往下走时，身形碎步子颠簸有些不稳，其中滚热的开水洒出来，烫红了她嫩白的手。
可是为后妃者的端庄姿