“孟坚？甚么时候回来的？”
贾蔷自园子回来，就听前面说薛蟠带一客人在前厅候着。
贾蔷行至向南大厅，就看到薛蟠正和一个故人大咧咧的闲扯。
只是这故人，身上还戴着孝……
来人正是王守中，原恒生布号的少东家，经商奇才。
只是山东白莲教一场屠杀，将琅琊王氏杀了个干净，又一把火烧空。
如今，王家只京城长房这一支，他们二房却没了……
王守中清瘦了许多，一脸沧桑，拱手强笑道：“原不该戴孝入门，只是听文龙说，宁侯这边也在孝中，两边相抵，所以就冒昧上门了。”
贾蔷上前拍了拍王守中的肩膀，道：“还像以前那样称呼罢，孟坚是我贫贱时的旧友，不必外道。孟坚，节哀顺变！”
王守中闻言无限感慨，这次回京，除了一个顶着大傻子名头的薛蟠对他依旧亲近外，曾经许多旧友待他都冷淡太多。
莫说别人，便是王家长房，都有人怪罪是他们二房，没有保护好大房的二公子一家。
这次他回来后，恒生号东家的身份，已经被剥夺了……
亲情？
呵，高门大户中又怎会有这东西。
然而不想如今不止薛蟠，连尊贵的炙手可热的贾蔷，也一如过往的对他。
一时间，王守中眼圈发热，鼻子泛酸，喉咙堵的说不出话来。
薛蟠见贾蔷如此做派，十分满意，觉得没交错朋友，又见王守中偏过头去，痛苦非常，也感同身受的破口大骂道：“好球攮的白莲教，别叫他薛大爷撞着，不然非捶烂他们的狗头，为王兄弟报仇！”
贾蔷提醒道：“白莲教已经死干净了。”
薛蟠扼腕长叹：“可惜！！真是我平生之感！”
王守中已经收敛好情绪，忍不住笑道：“文龙，是平生之憾。”
薛蟠咂摸嘴道：“管他叽霸感还是憾，总之别叫我见着姓白的就是！”
贾蔷不理这夯货?招呼王守中落座后?道：“山东那边的情况，我与我先生详细了解过。你们长房那位老二实在太嚣张?赈济灾民的粮食都敢用低价大肆收买囤积?打算高价转卖给灾民，拿来兼并土地?蓄养仆婢。这是琅琊王氏该做的事么？白莲教就是因为知道你们六家办的这忘八事，才专门挑你们六家来办。不然?邹城孟家怎么没事？论清望?孟家也就比孔家低那么一些罢？”
这话王守中还没说甚么，薛蟠就不满意了，道：“蔷哥儿，你怎还帮着白莲教说话？这胳膊肘可不能向外拐……”
贾蔷目光清冷的看他一眼?道：“大是大非面前?哪有甚么胳膊肘？”
薛蟠有些怕他这个形容，张了张嘴，却没敢再多说，不过贾蔷随后又目光柔和了些，对王守中道：“不过?王家二房是真冤枉，大房把持着王家祖宅大权和田庄?二房只操持着恒生号，算是被殃及池鱼。”
王守中叹息一声?声音略略沙哑道：“倒卖赈济灾粮，原是要被诛九族的重罪。且用来买粮的银子?本就是二房所出……二房落得这个下场?又能怨谁？白莲教已灭。天意如此?要怪，就怪……唉。”
薛蟠也算听明白了，骂道：“你们大房那一伙忘八，把你们二房害的那样惨，如今还把恒生号给夺了去，把你扫地出门，我**他奶奶的，真是一窝子大马猴！”
贾蔷闻言眉尖一挑，道：“恒生号不是你们二房的产业么？”
王守中摇头道：“是官中产业，族产。如今二房只我一家在京，儿子才两岁，也不顶事。大房怕我忙不过来，就让我先守孝三年……”
贾蔷冷笑道：“恒生号的方子都在山东罢？你们的布是在那边染好了才顺着运河运到京里。山东日头好，风也好，晾晒方便。王家的染匠师傅、工人都用的是自家家生子，不虞方子外泄。如今一把火烧个精光，其他各地的恒生号，就算还有些‘存粮’，又能坚持多久？再把你这个织染界的奇才给罢了差事，恒生号垮台指日可待。其实不算这个，王家的好日子也没几天了。王世英，嘿！”
王家家财被白莲教洗劫，后又被林如海带兵缴获，朝廷是打算以这些钱粮进行赈济，然而礼部尚书王世英和工部尚书崔世明，两位“受害人”却闹着要收回各家财物粮米。
还鼓噪了京中清流闹事，直到孔家要捐尽家财，以求“安贫乐道”之古风后，京中喧闹声才小了些。
但王、崔二人仍未放弃，近来甚至屡屡去找林如海讨说法。
不过，韩彬已经让御史台就二家倒卖盗卖赈济灾粮一案进行弹劾，能蹦跶的日子屈指可数。
只是一旦问罪，王守中怕又要被牵连……
贾蔷隐晦的将此事说了遍，最后劝道：“孟坚，去扬州帮我罢。东盛倒了后，赵家的赵博安也一直在那边。他精通织造印染，你是经营布号的顶级人才，你二人联合起来，实乃珠联璧合！我们不仅要把德林号的布和绸缎卖遍大燕，更要卖到西洋去！”
王守中听了有些心动，他到底也只是一个年轻人，岂无大志？
只是……他终究还是摇了摇头道：“这个时候，我如何能独自逃命……”
贾蔷气笑道：“你这义气的也忒迂了些，你这不要独自逃命，你这叫为琅琊王氏保留一脉不至于断绝。你就算不为你自己思量，总要为你才两岁的儿子，和妻妾们着想罢。孟坚，拿得起放得下，当断则断百折不挠方为大丈夫！”
薛蟠也