老刘最后剿灭了孙元，城市乡村载歌载舞一同庆贺。各临近村庄乡绅带头，组织群众不断有一伙一伙的人抬着猪羊敲锣打鼓前来祝贺。老刘高兴，收下礼物，一一谢过前来道贺群众，感觉到自己在群众中威望倍增，为民除害当中，充分体会到了这种光荣和快乐。
老刘一晃休息三日，这时身上的箭伤也已经彻底痊愈了。
这日老刘来到寨子里看望那些俘虏，跟他们说，伤养好了，可以来去自由。久后改邪归正，可以安心做良民，不被追究以往。如果再做坏事起义造反，就祸灭九族。愿意留下的可以转当官军，不愿意留下的可以发给路费回家自谋生路。
那些俘虏，都不愿意走了，都愿意跟随老刘一起为国家出力。老刘高兴，表扬了他们，也理解这些人追随造反的原因。实在是因为十常侍这些贪官污吏把持政权，挥霍无度，苛捐杂税猛增被逼无奈。
老刘制定出了农耕政策长远规划，跟管理幽州时候差不多。让军人屯垦开荒种地，寻求各营粮食蔬菜自给。又给那些临近村子失地农民，划拨荒地开垦，种荞麦、小麦、黑豆，解决粮食问题。
如果村民开荒自己无力耕种，老刘安价发给开垦劳务费土地收为官有。农民可以永久到军民农场打工挣钱挣粮食，养家糊口。
农民一听人人高兴，那些没钱买衣服，衣不遮体的人，首先同意打工挣钱。他们每天抡镐刨荒，干得起劲儿，都挣到了钱，买了布匹穿上了衣服。
村民大多没有耕牛，没有车辆，种地困难，所以都签约打工挣钱养家。老刘让郭嘉都发给了他们一份长期合同工做证明。村民眼看就有吃有穿生活不愁了。
老刘又安排人到燕然山北海一带去购买马匹更牛。那时候北海外蒙古一带早已经正式划归了大汉朝版图，这是窦宪一战驱走北匈奴的战果。至今在外蒙古航爱山里窦宪石刻犹存为证。这话不提！
廖豆那日夜里逃走，实际没跑多远，当时他逃出寨子，慌不择路，忘记了脚下还有灌满水的壕沟，廖豆走得急知道有壕沟已经晚了，一脚踩在壕沟边上，哧溜一下滑进了水里。廖豆个子高，站在水里能露出嘴，水里温暖，廖豆迟疑一下，有人已经追上来了。
吓得廖豆捏住鼻子，吞一口水，藏进了水里。在水里听见官兵都顺寨墙奔寨门去了，廖豆暗暗高兴，爬出水沟上到南岸，水淋淋一身，不敢停步就往东跑走了。
官兵散开搜查，他躲在了官兵身后。官兵走远了，他脱下衣服，拧干了水又湿湿的穿在了身上。他绕道走到天明，官兵回营了，他才走上去荆山的大路。可巧，他也遇到了孙宝小老婆抱着孩子走路。廖豆于路帮着抱孩子，照顾母女俩，一直到荆山大营。
到了大营，廖豆和孙宝小老婆，向张小角哭诉了孙元孙宝战死全军覆灭经过。
张小角一时怒不可遏，说：“一个小小蔡州城折了我几路大军。真是气死我了！也不知道那赵能是何许人也。手下五百兵丁，战力如此强悍。我要亲自去打下蔡州，杀了赵能，报仇雪恨！”
鬼影说：“大将军切莫相信那些谣言。赵能让我们几路大军损兵折将，不可能是五百兵丁。手下必有千军万马，能征善战的将军。哪天，我亲自化妆前去进城，摸清底细，再做打算。我听李忠说我师妹芷清也在城中，这事有些蹊跷。芷清嫁给了平北王刘备在幽州，怎么在蔡州城里呢？”
张小角问廖豆说：“李忠这次回到你们那里怎么样？如今去了哪里？”
廖豆说：“那日李忠和蝴蝶飞化妆夫妻进城，去投毒害死赵能军马，始终不见人影。按说赵能应该抓不住他，就是抓住他，也还关不住他。我估计李忠没有消息，也是凶多吉少了。”
鬼影说：“现在我就怀疑蔡州城里有我师妹芷清和他丈夫刘备在指挥和我们作战。刘备的武艺我知道，手使神兵禹王槊，有万夫不当之勇。用兵韬略不亚姜尚重生。”
听他说道神兵禹王槊，廖豆暗吃一惊，心说：“原来屡次出现在两军阵前，肩扛禹王槊的人就是他说的那个刘备？”
廖豆立刻就把看见过肩扛禹王槊的人出现在两军阵前这一情况跟鬼影说了。
鬼影说：“哎呀！你们真都是各个白痴。就连自己在跟谁打仗都不知道。输得稀里糊涂。你说的那个人肯定就是芷清的丈夫刘备！”
张小角说：“按照军师说法，我们夺取荆襄，进攻司隶，夺取大汉江山计划不成了？”
鬼影摇头说：“现在下断言为时过早。我想了解平北王为何来到了荆州。如果他不久会离去，不影响我们的计划。我们只是等待一段时间罢了。我们还可以改为集中兵力进攻襄阳。蔡州不好打，我们可以先不打。这样不就成了吗？我们没有听说平北王被委任荆州官职，倒是听说委他个耽罗王。”
张小角说：“军师一身法术，会隐迹遁形，武功盖世。我就派军事亲自出马，带人潜入蔡州把刘备来到蔡州情况打探清楚。如果你不顾及同门相残，以大局为重，最好办法抓回你师妹芷清。我们通过她就可以了解到一切关于刘备的情况。”
鬼影说：“好吧，暂缓发兵进攻。等我去一趟蔡州回来再做定夺。”
于是鬼影带着四大高手，幻影、幻形、骨刺梅、草上飞，一起来了蔡州城。鬼影带着这四人，化妆乞丐，沿街乞讨，进入了蔡州城。他