傍晚，李笠正和赵孟娘吃晚饭，因为天气寒冷，所以弄起“火锅”，备好食材，一边吃，一边聊天。
这年头饮食实行分餐制，所以后世那种几个人围着一桌菜吃饭、喝酒的情景，基本上看不到。
不过在自家关起门来吃饭，李笠不需要那么讲究，再说，‘吃火锅’这种用餐方式，确实很惬意，也很新颖。
所用火锅，为‘传统样式’的铜火锅，烧的是炭，考虑到赵孟娘行动不方便，李笠又不想让人在一旁伺候，所以自己来加炭、煮食材。
受限于现实条件，备下的食材没有那么丰富，青菜很少，基本上都是肉食：鱼肉丸，鱼片等。
还有在鄱阳很少食用的面食，譬如云吞等。
林林总总，备了许多碟，反正天气寒冷，肉食不容易坏，所以李笠今日要大快朵颐，而赵孟娘的‘战斗力’也很强。
她不是一人吃，所以胃口很大，吃火锅能吃很多，而且她发现李笠吃火锅时话特别多，经常说起一些奇奇怪怪的话题。
譬如此刻作为主食的“通心面”。
通心面，为李笠琢磨出来的一种面食，如同小竹管，直径半寸，长约三寸，适当烹饪后，风味不错，赵孟娘很喜欢吃。
既然是面食，当然是用面粉制成，不过靠手工可不好做，得用专门的机器。
把面粉、水、鸡蛋搅拌，加入适当的盐，然后放入‘通心面机’，挤出‘通心管’，然后切断，变成一截截的‘短管’。
这些柔软的‘通心管’经过烘干（晾干），就成型了，有许多种做法。
所以，外面的人若没见过通心面的制作过程，很难大量制作出来。
“做面管容易，做铁管可就难很多了。”李笠说着说着，果然又‘偏题’了，赵孟娘认真听着。
铁管怎么做？
不算复杂，先锻打出长条状的铁片，然后以圆铁棒（粗细如筷）为‘冷骨’，将铁片“卷”起来，做出短铁管，此为“卷制”。
然后将几根短铁管用热锻焊工艺焊接起来，就能制作出长铁管。
这样的长铁管可以作为吹管，用于玻璃器的制作。
李家的玻璃窑经过多年发展，员工们已经掌握了许多玻璃器的制作技术，譬如，用铁管蘸上一坨熔融的玻璃料，从另一头不断吹气，就能吹出“玻璃泡”。
然后将其制作成大肚玻璃瓶等器具。
这就是铁管（铁吹管）的用途，卷制铁管制作起来耗时耗力，成本高。
用铜来卷制铜管也行，但铜较贵，铁比较便宜。
于是李笠想了别的办法，那就用水力钻床驱动长钻杆，把实心熟铁棒“钻透”，变成“通心管”。
这种钻制铁管，管壁匀称，尺寸统一，坚固耐用。
只是钻杆的制作颇为不易，尤其钢制钻头本身的制作就颇为麻烦，且因为磨损经常要更换，所以钻管的成本还是偏高、钻管过程颇为费时。
对于玻璃窑来说，因为铁吹管的用量不大，所以成本问题不明显，用卷制铁管即可。
但作场里，很多情况下，需要金属管替代竹管，那该怎么办？
内径较大的管材（排水管、通风管等），可以用陶罐（拼接）、铸铁管，但内径不大不小的细管材，譬如热水炉的出水管，竹管不耐用。
陶管容易断，卷制金属管制作麻烦，用钻头钻管，需要大钻头，同样很麻烦；铸铁管又太笨重、占位置。
所以，李笠根据日益成熟的辊轧工艺，使用了一种新工艺来制作金属管，那就是“斜轧穿孔制管”。
用两根斜置的钢辊冷轧熟铁棒，把熟铁棒当做面团揉搓、挤压，经过挤压的铁棒其轴向对着一个长长的‘顶头’，被其‘顶’出管腔。
这是在寒山水力作场新研制出的工艺，因为只有巨大的水力才能把熟铁棒当做面团揉搓。
斜轧穿孔机的具体结构，赵孟娘看过，知其然，却不知其所以然。
这种工艺不是钻孔，所以不存在钻头定期更换的问题，生产熟铁管的成本较低。
前提是有类似寒山堰这样的大坝蓄水，提供强劲的水力，然后还得用上钢制轧辊等构件，机器本身的制作成本可不低。
“这机器制作起来可不便宜，主要是钢制构件贵，毕竟制作这些构件的机器也便宜，且良品率太低了，唉”
李笠感慨着，将烫好的鱼丸放到赵孟娘碗里：“慢慢吃，我再烫。”
赵孟娘赶紧把几个鱼丸夹到李笠碗里：“三郎也吃呀，总是往这边放。”
“不急，还有很多，慢慢来。”
李笠把烫好的食物都夹起来，再把新一拨食物放进去。
两人吃了一会，赵孟娘问：“三郎，做这么多铁管，有何用途？”
“不一定是铁管，也可以是铜管，简而言之，就是金属管材，用途很广泛的。”
“譬如内径不大不小的管材，可以用在一些机器上，或者当做热水炉的热水管，毕竟高温条件下竹管不耐用，陶管容易碰坏。”
“或者用在非受力构件上，可以有效减重，你管作场多年，该知道结构减重的好处。”
李笠说得有道理，但赵孟娘还是觉得，李笠如此费劲折腾出来的机器，生产铁管不可能就只有这种用途。
“你看看，这木炭有何蹊跷？”
李笠用火钳夹起一截木炭，赵孟娘定睛一看，愣住了：“通、通心的炭管？”
“没错，通心炭管，这是机制炭，如同炭管。