王琳三人就在广场一侧静悄悄的观察着，王琳经法坛屏蔽气机的范围扩展一些，笼罩住苏晓莹和郭子林。毕竟这里是镜花湖湖神神庙所在地，谨慎点好。
四乡八里的人络绎不绝的前来上香、奉献祭品。像李老二那样的，无法上贡令庙祝满意的祭品还有十数人，这些人如同李老二一样，被庙祝威胁一阵后失魂落魄的离开了。
这样的情况让王琳越发的好奇起来，心中思索着，是否是这些庙祝借助神灵的力量盘剥百姓。但若不是神灵显灵直接插手俗世事务，恐怕也不会有如此效果。若是神灵直接显灵，庙祝直接盘剥百姓，他要这么多祭品干什么，神灵也不需要吃这么多俗世间的食物吧，实在是想不通。
“老丈，这样的祭拜活动多长时间举办一次？”王琳向路过自己的一名老者询问道。
“两位小相公，我看你们是外地前来游学的秀才吧，莫要管这里的事情，赶紧离开为好。”那老者提着篮子低声说了一句迅速的离开了。
“这位大哥，你几天来一次呀？”见王琳没有询问出一个结果，苏晓莹嘴角露出一丝笑意，在路道旁询问了一个三十岁左右的男子道。
“你们外乡人吧，每三天就要来一次！”见一个妙龄少女询问，那个男子脸色一红不好拒绝，匆匆回答一句就走开了。
“三天一次！”王琳沉思着。
若是这样的话，恐怕这些百姓的财力真是难以为继，应该是苦不堪言了。从他们奉献祭品的东西来看，价值恐怕有几十文钱，若每隔三天一次，一月下来那就是数两纹银，普通的庄户人家根本难以支撑。加上夏国徭役，细细算下来，这里庄户人家的负担要重得多。
“若是三天一次这样的献祭，若持续一年以上，民生恐怕已经极为艰难，距离大灾不远矣。”不但是王琳意识到了这个问题，郭子林也意识到了这个问题，不由得道。
毕竟，游学内容中，考察民生就是重要一方面。而苏晓莹根本没有意识到这个问题，毕竟她从小衣食无忧，对民生了解甚少。
“嗯，倒是要看看庙祝为什么要这么多祭品，是如何处理这些物品的。”王琳道。
当然了，王琳没有直接去询问庙祝，更是没有进入神庙区域内。毕竟，神像内肯定有湖神灵念投影，不知道对方底细的情况下贸然打草惊蛇，那不是明智之举。
所以，王琳带着两人就在附近找个饭馆简单的吃点东西，然后走入村镇调查了一下。果然如同预测的那样，走过三个村镇，仅仅从表面上看就可以看出，每家每户一贫如洗，很多孩子面黄肌瘦，看着让人心寒。
但在交谈中发现，这些人口风都很紧，对湖神异口同声的歌功颂德，丝毫没有怨言的样子。但从他们无助的眼神中可以看出来，应该是被迫这样说，或者是另有缘由。
夜幕时分，三人又悄然的来到了那座神庙附近，潜伏在了一个树林中。
“呜呜呜！”路道之上，一行人朝着神庙而来，压抑不住的哭泣声隐隐的传入了王琳三人的耳朵中，这个时候往湖神庙赶来，倒是让王琳心中感到诧异，带着郭子林、苏晓莹潜伏到路边的树林中查看。
王琳发现，在这一行人中就有那个今天见到的那个李老二。
王琳发现，李老二身旁跟着一个女子，那女子拉着一个三、四岁的男童。李老二不住的叮嘱女子，他离开后要照顾好孩子，还有病重在床的母亲，并反复的叮咛不要将此事告知母亲。
那女子拉着李老二的衣襟，不住的低声哭泣，但又不敢哭出声，压抑的呜咽随着接近湖神神庙而变得越发的小了。显然是强自压抑住心中的委屈，但从其表情上仍然可以看出，其心中悲伤异常。
不但是李老二家如此，其余那些今天奉上祭品不足，被庙祝“点名”的人也都是如此，家人依依难舍的送别，压抑不住的悲伤从言行上流露出来，好似生离死别一样，看着让人心寒。
“王兄，这到底是怎么回事，这些人夜晚来湖神庙到底干什么？”郭子林禁不住询问道。
“不知道，看看再说吧。”王琳道。
而此时，在湖神庙所在的广场，临近镜花湖一侧有个小码头，庙祝正指挥着神庙中那些粗壮的汉子将祭品摆到码头上，似乎等船来。
“王兄，难道有船会来运走这些东西，是镜花湖的匪盗？”郭子林低声询问道。
“说不准。”王琳摇头。
“也许真的是，镜花湖方圆三百里，岛屿众多，水路曲折。东西南北都有山脉，更是有五云峰这样的大山脉，历来匪盗不断，只是花县官府镇压的也很厉害，并未听闻有匪盗敢如此明目张胆。”郭子林显然提前是做过功课的，略知道镜花湖周围的情况，毕竟他来自徽阳府，对本府内的风土人情还是知晓的。
“我恐怕单单是匪盗，绝对不会有这么强大的威慑力。”王琳摇头。
“湖神老爷，祭品已经为你准备好，请湖神老爷收取。”而此时，庙祝跪倒在湖神神像前大声道，因为是夜晚，又因为那些前来的人一个个大气不敢吭，所以这声音显得极为响亮，即便郭子林这样没有修为，五感不是很强的书生都听到了。
时间不大，湖面之上陡然起了浪花，如同涨潮了一样，但很显然镜花湖这样的水域是不可能涨潮的。
“王、王、王兄，你看那是什么？”一会功夫，郭子林颤抖着手指向