这一日薛蟠从铺子里回到林府, 门子大叔赶上前道：“不明师父可回来了。这位老哥等了你许久。”有个仆人模样的中年人从门房走出来朝薛蟠行礼。
薛蟠一眼就认出，他便是当日替太子给自己送帖子的。忙说：“孟道兄有事么？”
仆人道：“我们道长在金陵呢，眼下正着急找两个人，偏又不便大张旗鼓的找。听说不明师父乃金陵人氏且多有门路, 遂想托你帮个忙。”
薛蟠忙问：“何人？可有名姓？”
“没有名姓。”仆人道，“然有画像。”说着从怀中取出两张不大的纸卷儿，双手捧给薛蟠。
薛蟠收了, 道：“贫僧必然竭尽全力。只是找人这事儿运气成分更多, 贫僧不敢保证能找到。”
“无碍。”仆人留下联络地址, 行礼而去。
薛蟠握着纸卷儿走回院子。堂屋中徽姨正教黛玉茵娘下围棋, 小朱在旁凑热闹。跟大伙儿打过招呼后，薛蟠挑开门帘走入穿堂。案子上铺了许多零碎，陶啸小心整理他的箭囊；忠顺歪躺在贵妃榻上犯懒。薛蟠径直来到案前打开纸卷儿，顿时皱起眉头。
陶啸抬目瞟了一眼：“嗬~~好标致的小美人儿。谁啊。”
薛蟠苦着脸道：“太子托我偷偷帮他去金陵找这个姑娘。”
“嗯？”陶啸拿起一只箭头再看两眼画像, “金陵地方大美人多，怎么找？”
“找容易。难的是不让他知道找容易。”
陶啸糊涂了。“我怎么听不懂？”
忠顺半睁开眼道：“意思是他认得那姑娘。”
薛蟠叹道：“这是我手下一个要紧的掌柜。明二舅知道，就是卢慧安。”
忠顺不觉坐了起来。“他怎么知道卢慧安在金陵？”
“我哪儿知道。”说着, 薛蟠拿开卢慧安的画像，看下头那张。是个年轻的小伙子。
陶啸惊呼一声, 指着画像：“这是我儿子！”
“什么？！”薛蟠好悬没蹦起来, “这是你们家陶瑛？”
“对。”
“……为什么太子会同时找卢慧安和陶瑛这两个八竿子打不着的主儿？”
“……这不得问太子么？”
二人面面相觑。
偏这会子, 外头小朱喊道：“对了, 和尚和尚~~”
“何事？”
“金陵来了封极厚的信, 你快看看。”
“你看没。”
“没看。”小朱道, “我瞧信封上的字迹是你那话痨师叔的，我才懒得费那眼力看他废话。”
薛蟠忙走出去拿了信，回到穿堂。拆开一瞧，果真是他师叔法静写来的。果真话痨。不过……看完信他神色古怪，瞄了两眼案头的两张画像。“谜底揭开了。”又看着陶啸，“陶四舅，恭喜。”
“嗯？”陶啸擦弓呢，头也没抬。
“你儿子谈恋爱了。”
“什么？！”陶啸与忠顺王爷同时喊了出来。
薛蟠嘴角抽了抽：“你们爷俩这趟江南来的真划算。”乃走到案子旁坐下，“陶四舅，你知道卢慧安是个什么来头么？”忠顺霎时猜到几分，扑哧笑了。
陶啸看了看忠顺。“不知道。”
“她来头挺大的。”薛蟠正色道，“小时候让皇太后一眼相中。”
“哪个皇太后？”
“已死的那个。义忠亲王老千岁之母。”
十余年前，太上皇还是皇帝，义忠亲王还是太子。天子和皇后同游长安，来到长安望族卢家。卢家的三小姐年龄最幼，却聪慧知礼落落大方。早有算命先生说她命数显赫、必得贵婿。皇后十分喜欢，立时同其祖母卢老夫人说好了，来日必给这小姑娘一个京中贵婿。几年后皇太孙定下的正妃尚未过门便在家中病逝，皇后遂命将卢三小姐接到京城，她亲自教养。众人皆知这孩子日后定是要做太孙正妃、而后太子妃、最终母仪天下的。
谁知朝局风云突变。太子被废，满门皆死。卢三小姐虽不曾与皇太孙正经定下婚约，终无法返回长安。遂送去皇家道观大高玄观出家为道，道号慧安。
再后来，薛蟠救下逃亡江南的小朱，又顺着小朱给的线索偷偷溜入大高玄观找到卢慧安。薛蟠问她愿不愿意离开道观去做商贾，卢慧安二话没说便答应了。他俩当时也没有做贼的经验，故此事儿办得不怎么妥帖。只假意留下遗书一封，将一双十方鞋留在大高玄观左近的河边，便跑了。事到如今回想起来，简直到处都是漏洞。
前几日，卢慧安去江宁织造局谈生意。路过大报恩寺，见一个穷小子大冷的天儿衣裳单薄——主要是看那小伙子长得挺好看，心生恻隐，让人给他买了件短袄御寒。
该穷小子便是陶瑛。忠顺王府安插在辽东的人收到他们王爷的书信后，给陶家送话说陶啸有极要紧的事儿找儿子。整个陶家唯一一匹汗血宝马就给了陶瑛。这小子极想试试马儿能跑多快，没怎么听完祖父祖母的唠叨便撒丫子溜了。生平头一回独自离开辽东远行江南，根本不知道应该带多少盘缠。路上还罢了，一进金陵城霎时把身上的余额花得所剩无几，只得寄宿于大报恩寺。他不是没钱买袄子，只是马儿的草料实在贵、他不敢胡乱花钱。
从织造局谈完事儿出来，卢慧安顺道去大报恩寺走走散心，出去才坐车。平素她身边多少会带两个人，那日偏生懒得带。做梦也没想到会遇上她二哥，还被她二哥认出来了。幸亏陶瑛从树上跳下来救了她一回。
那几日她都要去织造局。本来么