话说不明恭恭敬敬轰假卫若兰与周大人离开。周大人面色一沉，喝到：“大胆！”
假卫若兰慢悠悠吃了口茶，抬目看了不明一眼：“认识不明师父这么久，还没通报个名姓，仿佛有些失礼。”
“阿弥陀佛——”不明郎声道，“卫施主，贫僧以为，林大人既然没告诉贫僧卫施主之名，便是他觉得贫僧不知道更好些。林大人是个四角俱全的，贫僧相信他的判断。俗话说，做人留一线、日后好相见。何必逼得大家没有选择呢？”假卫若兰若有所思。不明又微笑道，“其实贫僧不过是个商贾，有钱万事好商量。卫施主何不留个联系方式。东边不亮西边亮，万一有生意做呢？贫僧还欠着卫施主一顿斋饭呢。”
假卫若兰手捧茶盏子盯着不明；不明笑若春风拂面，许久脸不僵。半晌，假卫若兰放下茶道：“好一个商贾。”
不明合十道：“阿弥陀佛，好一个阔佬。”
假卫若兰哈哈大笑。乃站了起来：“也罢。”拂袖而去。走到门口忽然停步，“卫某会打发人与师父联络。”
“卫施主真真是个爽利人。”不明道，“卫施主放心，贫僧不做违法生意。祝咱们日后财源广进、合作愉快。”
假卫若兰转过身道：“师父是不是也送卫某一首好诗？”
不明思忖片刻，点头道：“好。”遂来到大条案前瞧了几眼，实在太乱铺不开纸。他便取了张雪浪纸拿到接桌上，将两只盆景推在边处，回身一手端砚台一手擎笔挪过来。乃提笔饱蘸浓墨一挥而就。
假卫若兰与周大人在旁看他写的是：
水流曲曲树重重，树里春山一两峰。
茅屋深藏人不见，数声鸡犬夕阳中。
二人齐声赞道：“好诗！”
假卫若兰看着不明含笑道：“好一个‘茅屋深藏人不见’，跟不明师父做生意想必稳妥。”
不明合十道：“施主放心，贫僧商德最好不过，一切以契约为准。”假卫若兰点头，命周大人收起那诗转身离去。
另一头，瘦矮老妇与书童已寻到朱氏小点门口。便看一个三十多岁的女子正在碾芝麻糖，一个十二三岁的孩子趴着玩蛐蛐儿。二人虽身着布衣，容貌皆昳丽，只是气度平平。有路人喊了一声“朱婶”，妇人答应着抬起头来，见来了客人忙过来招呼。
书童上去要了十几样点心，喜得朱婶连声向老妇道：“您这孙儿瞧着便聪明过人，日后必有大出息。老人家只等着享福便好。”又喊“二郎，快包起来！”那孩子答应一声，忙不迭的包点心。
书童伸头往里头瞧了瞧，问道：“上回那个穿蓝衣裳的小哥哥呢？”
朱婶顿时喜上眉梢：“大郎么？大郎今儿念书去啦！”
书童眨眼道：“呀，小哥哥认得字么？可是要中状元？”
“还早呢还早呢！你这孩子真会说话。”朱婶一壁连连摆手、一壁笑得见牙不见眼，凑近老妇低声得意道，“才刚念了几本书，连个秀才都没敢去考。哎呦呦，等他做官天晓得要等到什么时候。也不知道我活的到活不到那一日。”
老妇尚未答话，偏这会子有个三十来岁的妇人走了过来，笑嘻嘻道：“朱婶，给我来半斤云片糕。”
“好唻~~”小点心，朱婶已手脚麻利的称好了糕。
老妇书童见此处无甚可疑的，买好点心一人拎两串走了。而后他们几人便不再来骚扰不明。
数日后，伙计从益阳快马赶回。吴家乃益阳大户，吴逊之名尽人皆知。他族中并无叫吴天佐吴天侯的，吴天信吴天俭吴天修等叔伯有一大堆。薛蟠闻讯长出了一口气，赶到小西院。
小朱正帮着姑父收拾药材。薛蟠招手将他引到一旁低声说了半日，末了道：“这趟去了两个人，还有一个留在益阳详查。”
小朱思忖道：“如此看来，他们叔侄俩八成都是圣人的人。”
薛蟠点头道：“嗯。但是吴大人的亲家公高大人肯定还不是。”
小朱道：“高昉什么性子我不清楚。不论他是甲将军乙将军，依着林大人所言皆非那位的心腹，当是个颇有本事的官员，不曾入党争、不曾与圣人老圣人各家王爷有牵扯。不知郡主可知道她丈夫的立场？”
薛蟠哂笑道：“我猜她九成不知。吴天佑瞒着老婆偷偷投靠了圣人。”他顿了顿，“一个人为了考取功名不惜冒籍，可知是个爱官的。好容易得中进士、本欲大展其才，不想被郡主看中、一辈子只能呆在京城，混到如今也不过区区从五品小翰林。看贾雨村升官之快便可知地方上有多缺人手。”何况依着原著的意思四王八公皆为圣人眼中钉。“这个吴大人看老婆不爽可能很久了，说不得日后连妻族东平王府带亲家二王爷一锅卖了也未可知。另一个亲家高昉算添头。”
小朱瞧了他一眼。薛蟠忙问：“我说的不对么？”
“你说的极对。”小朱道，“我竟不知你知人心至此。”
薛蟠微笑挺胸道：“请叫我天才，谢谢。”
小朱望天摇了摇头，又道：“去年端午节，应天府尹陈可崇在府中设宴招待一众宾客。本来也给了栖霞寺诗僧不明师父一张帖子的，偏他谎称身子不爽利、没去。”
薛蟠苦着脸道：“千金难买早知道。我不是想着陪家人过节么？谁有闲工夫奉承他去。”
小朱道：“如今得先把当日的宾客设法查出来，看可有年岁模样相似的。”薛蟠点点头。小朱凝神