“哦？是何人？”
张老太君便从郝四求见说起。“他满口胡言乱语，信誓旦旦跟老身说自己与贾姑娘两情相悦，偏女方家里全然不知，求我助他一助。”一壁说一壁摇头。“声情并茂，说着说着还掉了泪，老身险些被他哄骗过去。”
毕安嗤道：“贾姑娘恨不得全天下都知道林公子名草有主，与他什么相干。”
“可不是？”张老太君道，“不过是想撞个大运罢了。”遂将当日经过细细讲述。
毕安听到贾姑娘之才艺竟是现场画了幅对面水阁的剖面结构图，哑然失笑连连抚掌。“这就对了。”待张老太君全部说完，他想了想又问，“依老太君所言，郝四爷说贾姑娘擅琴，那回她没大演示给人瞧，手艺倒好？”
张老太君道：“老身听着好。他们自家说擅琴是个误会。”
“哦？”
“过年那阵子老身请了些娘娘、诰命来听戏。忠顺王妃席上说起她有此听闻，倒是王子腾太太说贾大姑娘算不得擅琴。因荣国府四位姑娘的丫鬟名儿里头分别带着琴棋书画四个字，而二姑娘擅棋、四姑娘喜画，旁人自然而然觉得大姑娘必然擅琴、三姑娘必然喜书。其实大姑娘喜欢些营造、工匠类的东西，成日手里捧着《天工开物》；三姑娘最爱数算。若非大姑娘已许人家，纵旁人问起来王太太也不敢承认的。”
毕安又失笑抚掌。也不多言，告辞离去。
乃回宫禀给老圣人。老圣人听罢摇头道：“想诈人家的婚事，连姑娘真正喜好什么都没弄明白。如此粗心如何办得了差？亏的死了，不然日后还不知要坏朕多少事。”遂又命毕安去一趟杜禹府上，让杜家问问那纺纱机究竟如何。
杜太太领命忙换了衣裳往静慈庵探望女儿。
太子妃杜氏业已落发为尼，法号信圆。贾元春做出头一个珍妮纺纱机样品时特请她去看。信圆起先不愿动弹；过了几日元春竟和窦氏一起来了。信圆让窦氏吵得头疼，只得答应。三人同去荣国府。如今元春独住一个小院子，纺纱机就搁在西厢房中。元春亲自上场示范纺纱。
及见那机器动起来，信圆大惊。“这是你做的？”
元春闻言停下道：“东西是工匠做的，图纸是前朝古书里的，我只在旁瞧着组装调试。”
窦氏沾沾自喜的指道：“这个是我打的，这个是我打的，还有这个……”
元春含笑向信圆耳语：“前儿已经跟两位杨娘娘炫耀一拨了；昨儿我兄弟领着他们府里小世子过来，她又炫耀了一拨。”
信圆心眼实在，反倒跟元春道：“这么小的东西难为她一个女人做的出来，我是心悦诚服的。”
“还是信圆师父厚道。”元春道，“我瞧她那个嚣张劲儿就不想成全她。”
窦氏登时叉了腰：“先前托我做东西时你可不是这个模样！再三再四的拜托，小脸儿好不诚恳。”
“娘娘一个钱也没少拿啊！”
“做东西给钱不是天经地义的？”
信圆瞧着她俩直笑。
偏这会子晴雯进来道：“大姑娘，二姑娘三姑娘四姑娘来了。”
元春忙说：“让她们去屋里暂坐会子，我就来。”乃低声告诉二位客人，“这东西还得小批量试验再大批量试验，我暂没预备让家里人知道。”尤其是贾母王夫人，出了点子好事恨不能登时说给全京城知道。宝玉答应了严守机密且对这个东西没兴趣，三春未必都能闭得牢嘴。“我三个妹子颇有趣，二位娘娘可有兴致见见？”
窦氏忙说：“看我这身衣裳，还是莫说明白的好，免得费力气解释。”因不想惹信圆身边服侍的人留意，她方才扮作元春的丫鬟去的庵堂。
“也行。”元春道，“那你算跟着信圆师父来的——窦儿吧。”
“成！”
信圆诵了声佛，含笑道：“随你们闹去。”
三人离了这屋子，晴雯飞快锁好门。
遂同去书房，元春只告诉妹子们这位师父法号信圆，在静慈庵出家。因她模样温柔和蔼、气度端庄大方，三个小姑娘都喜欢。元春想着，迎春与信圆性子略有几分相似，只是分毫不得人家的魄力，遂让她俩多说些话。
过了几日，迎春喏喏的跑来说信圆师父甚是可亲；若大姐姐下回去她庵堂探望，可否带自己一道。元春登时答应，半个字不提信圆的来历。而后一次果真领着她去。信圆独居庵堂也有些寂寞，乐得有个安静的小姑娘陪着。二人没事便下围棋，元春对着图纸琢磨改进纺纱机，眨眼一个下午消磨光了。数回后，迎春不知不觉便敬仰起了信圆。元春悄悄跟忠顺王妃说：“太子妃的气度，纵穿上淄衣何尝消减。”
今儿听见母亲打听贾大姑娘的纺纱机，信圆嫣然一笑。“既是娘知道了，想必祖父手里已得了折子？”
杜太太道：“倒还不曾。老圣人不知从哪儿先得了信儿。那东西究竟如何？”
“俗话说眼见为实。”信圆道，“母亲若想知道，不如亲眼去看看。”乃赞道，“真真好东西！那明熹宗若做了个木匠，必能留下千古美名。”
“如此说来，东西是真的？”
“真的。”
杜太太虽好奇，斟酌再三，觉得老圣人眼下不想让此事过于