“倒是不与女人相干。”毕得闲道，“泰兴那个庄子裘大人知道。如今太后正反省治下无方呢，许多人想争这份差事。林皖情痴性木。老圣人干脆让他们各自调理出人来，勾搭上林皖算胜出。这几位都是打头阵的，后头本来还有呢。可林大爷既有防备，做什么皆无用了。”
裘良皱眉，终究没说什么。毕得闲又告诉他，旧年金陵有人往多处投糙桑皮纸包鹅卵石，通知各路人马许公公之身份去向。此举显见与撺掇妓馆护院往大街上卖锦衣卫腰牌、告知林皖有人要勾搭他是一样的，诚心坏人的事。林皖那件总不可能跟薛蟠扯上瓜葛。
裘良斟酌了会子问道：“若是如法炮制布个陷阱？”
“已试过。让他们改勾搭陈也俊，并派人守着陈府。陈也俊没得鹅卵石，几位姑娘没有一个失手。”
裘良摇摇头。“依毕大人看，这鹅卵石与竹制骨牌？”
“看不出是同一拨人。”毕得闲苦笑，“我倒盼着他们是一拨呢，就用不着对付两拨了。寻到骨牌的那几府里什么都没查着。”乃又长叹。裘良忍不住跟着长叹。毕得闲一拍扶手，“走，去天上人间。”
“你不是已不疑他了？”
毕得闲道：“我这会子苦闷，欲寻位高僧倾吐。”裘良扯扯嘴角，心想鬼才信你。
裘良以为毕得闲下楼是先把车弄下去，再把人弄下去；谁知他那仆人个子不高臂力过人，直接连人带车端着下楼，连气都不带喘的，暗自钦佩。裘良骑马、毕得闲乘车，二人同去了天上人间。
到地方一瞧，门口正热闹呢。两拨人闹哄哄打群架，四周围了半圈粉头瞧热闹。许多都搬来小杌子坐着看，有些还拍手叫好。裘良忙打发人上前打探。
不多时那衙役回来，神色复杂。“大人，他们是为了一个粉头。”
“争风吃醋？”
“倒不是。”
两伙人分别是那粉头家的兄弟叔侄和定过亲的男人家的兄弟叔侄。
姑娘便是金陵城西郊高家村人。有回跟着母亲进城买东西，路边轿子里坐着位老爷，可巧掀开轿帘看见了她。因她模样生的好，便打发人寻到家中想买她。姑娘业已许了人家。老爷又寻到男方让他们退婚。谁知这家人竟不愿意。没过几日，官府来了衙役，说婆家欠下十二年的捐税，将户主和及其二子统统抓入牢房。万般无奈，婆家只得答应把亲事退了。幸而那老爷并没大为难他们，随即放人。
老爷派了个管事与姑娘家中商议买人的事儿，姑娘偷偷从后门逃跑了。一个女孩子也跑不远，老爷和家里联手寻找。没两日便得知，不知她听了什么人的谗言，跑到天上人间来把自己卖了。宁可做粉头，也不入老爷家的门。
老爷自然不肯答应，亲自上门来讨要。老鸨子领了四五个口齿伶俐的粉头指着他讥讽，说些什么人老得浑身都是树皮，那货儿还不到半寸长之类的话，气得老爷好悬一头栽倒。偏这楼子是薛家开的，东家不明和尚他还真惹不起！遂暂时先回去预备慢慢想法子。
人上了岁数，气性不大好。老爷当晚睡不着觉在院子里踱步过了四更天。又恰逢春暖气和之时，没大留意夜凉，次日竟病了。人上了岁数，身子骨儿渐渐不结实。此病来得急且汹，十几日人便没了，
他既死，人必是不再买的，婆家想重新联回姻缘。娘家又不乐意了，先前是你们要退的！婆家说那是被官老爷逼的！还不是你们家姑娘满大街乱跑才会被人家看见，若老实呆在家里平安无事。闹来闹去没闹出个结果，婆家决意点起人手过来抢。这两家就住在相邻的两个村子，娘家登时知道了，也赶过来。故此，连姑娘的人毛都没看见，架已打了半日。
裘毕二人听罢面面相觑。毕得闲问道：“那个老爷是谁。”
衙役道：“就是应天府的同知胡大人，头七还没过呢。”
有个捕快在旁皱眉道：“区区一个同知如此无法无天？”
毕得闲淡然道：“与百姓而言，同知与尚书没什么两样，都是官老爷。”
裘良望了两眼打架之人，摇头道：“两家都带不走人的，必是归了不明和尚。”
毕得闲下了马车，与裘良同往天上人间门口而去。老鸨子笑若春风迎了出来。衙役拱手道：“妈妈请了。我们爷们姓裘，这位爷们姓毕，求见不明师父。”
老鸨子打量了毕得闲两眼，忙躬身请他们到净室安坐。待她出去，裘良有点不爽道：“为何她看毕兄恭恭敬敬，看我跟没看见似的。”毕得闲微笑。
不多时薛蟠便进来了，泰然合十诵佛：“二位，别来无恙。”
毕得闲劈头就是一句话：“师父，胡大人之死可与你有瓜葛？”
薛蟠一愣：“哈？”过了会子，指自己的鼻子尖，“我？”没错，就是贫僧杀的。
毕得闲似笑非笑道：“我看他死得蹊跷。”
薛蟠假笑道：“毕大人觉得贫僧想留住楼子里一个粉头，需要杀一个区区同知？你是以为我舅舅不叫王子腾呢，还是以为我不认识贾雨村？”
毕得闲想了想，认真道：“只怕师父觉得这等人该杀。”
我勒个去，贫僧就是这么想的！这瘸子真的是人吗？“阿弥陀佛。”薛蟠垂目道，“这等人委实该杀。只是他惹不到贫僧，故此没闲工夫搭理他。”
裘良赶忙打圆场：“不明师父