话说薛蟠聚拢了林海吴逊和他俩的幕僚议老杜禹下套的事儿。因疑心高师爷和高昉是亲戚, 故意说了些林海早先极欣赏高昉的话。高师爷果然有反应。
薛蟠扮作浑然没留意两个人同姓的模样，顺口接道：“朝廷缺钱可以想别的法子嘛，焉能杀鸡取卵。”
吴逊立时问：“不明师父可有主意？”
薛蟠假惺惺叹道：“有主意也没用，圣人老圣人都是要名声颜面之人, 不会答应的。”
吴逊含笑道：“但说无妨。”
薛蟠眨眨眼：“是吴大人你要我说的，不是我自己想说的。”
“没错，我要你说的, 并非你自己想说。”
薛蟠轻描淡写道：“派精英水师扮作海盗去别国打劫。”
吴逊登时哑巴了, 扭头看林海。万万没想到林海竟思忖道：“若实在没有法子, 这倒也是一条路。”
吴逊愕然：“林大人……这是真的林大人么？”
林海颇为受用他的眼神, 捋着胡须摇头晃脑道：“世界各洲的大国多半都以杀掠为上。唯有我国，自古时常给番邦诸国不论大小送什么封诏赏赐，反倒累了自己的百姓。算算实在不划算。”
贾琏抚掌道：“林姑父说的是。非我族类其心必异，宽仁慈爱只可对内。”
林海接着说：“横竖此事乃机密, 上不祭祖宗下不说百姓，史官自然也不会知道。如此自然。”
薛蟠也拍手：“林大人是明白人！不如就这么上折子吧。”吴逊看着这爷仨半晌回不过神来，高师爷也惊得睁大了眼。
他们几个告辞时, 吴逊偷偷问林海：“林大人，你……真上那折子么？”
林海得意道：“真上, 回去就让赵先生拟稿子。”吴逊又呆了一呆。
次日薛蟠便回了金陵。先将这些事儿赶紧飞鸽传回京城, 再假模假样的写了三封信, 分别寄, 高昉派儿媳妇撺掇杜禹家那个郡主生的孙女去窑子里做粉头玩儿, 亏的被贫僧看出端倪；其余猜测皆算在林海吴逊头上。乃托他们得空去拍拍杜禹马屁、别让老头被人气病了。最后说这信一式三份, 分别给了谁谁谁，明明白白。
再过两日，杜萱神色复杂来告辞，说要回京。
薛蟠连声赞成。斟酌再三道：“擅文的人多半不擅武，会农的人多半不会工。对待小孩子之事上，你祖父迂腐粗暴甚至有些愚蠢。既然无法原谅，不若就避开好了。你少去见他，多去看看花草树木。太子妃极智慧，想不通时见见她也好。”
杜萱怔了半日，摆手道：“小时候那事啊，我早都没放在心上了。”
没放在心上毕得闲怎么知道的。“那也好。”薛蟠含笑道，“若贫僧京中朋友需要人帮忙赌博，可否托杜姑娘相助？”
杜萱哼了一声，微微扬起头：“那得看我可得空不得。”
“多谢了。”薛蟠这才告诉她，“我们家在琉璃厂那边盘了家赌坊，”其实就是在京城设立一个的绿林窝点。“预备托蒋二郎帮忙照看着绿林人，只是还缺位赌神镇场子。”
“原来如此。”杜萱瞬间神采飞扬，“那什么朋友便是你自己？”
“正是。”
“有什么不好直说的！”杜萱笑道，“我打小便是赌神，算你运气。”
“如此多谢了。”薛蟠合十行礼，“掌柜的自然给杜姑娘算酬劳，不亏待你。”
“好说。”
二人忽然静默。良久，杜萱悠悠的说：“不明师父是不是断定毕得闲不会娶我。”
薛蟠点头：“嗯。他是个非常理智的人。”
杜萱双手托着下巴：“他仿佛对师父另眼相看。”
薛蟠轻叹道：“因为……贫僧既不歧视他不能走路，也不可怜他不能走路。这样的人他能遇到几个？”杜萱举起右手，腮帮子不觉鼓起，眼中很是委屈。薛蟠正色道，“故此你是他特别的女人，甚至是他喜欢的女人。然而他依然不会娶你。甚至有一日，他会娶个品貌样样下乘、连给你提鞋都不配的女人为妻。”
杜萱拍案：“他不会！”
“如果他的差事用得着，他会。”
杜萱咬牙道：“那我必嫁个样样强似他的男人！”
“喂，那个男人又有什么错，要娶一个心中藏着别的男人的老婆？”薛蟠翻翻眼皮子，“你若只是为了负气，还不如学你母亲去做道姑，日日翘着脚挑男人玩儿倒也挺好。”
杜萱想了半日：“有理。”随即心中一酸，掉下泪来。半晌喃喃道，“世上究竟有没有书里写的恩爱夫妻。”
薛蟠假笑道：“没有。”杜萱微愠。薛蟠解释道，“没有你看过的书里写的那种鬼扯淡的恩爱夫妻，但有真正的恩爱夫妻。”
“我看过的书怎么鬼扯蛋了！”
“因为假！”薛蟠哼道，“要不要我带你去看真正恩爱的两口子？他们都不认得字故此没写书。落到你手里的能是什么表述现实的书，还不都是穷酸儒生白日做梦。狗屁牛郎织女。牛郎趁织女洗澡时偷了人家的衣服，那不是恩爱、是绑架。你想想，若是你自己被大字不识一个、浑身臭烘烘、家里屋子漏水、炕上没有被褥只盖稻草、每日吃一顿饭还半是谷糠，的放牛郎抢去做媳妇会如何？”杜萱一想，登时打了个冷颤。“故此织女一拿到衣服就逃跑了。”薛蟠顿了顿，“还有举案齐眉。老婆连仰视丈夫都不敢，恭恭敬敬像个仆妇，那叫恩爱？那是娶了个下人、嫁了个主子。”
半晌，杜萱站起来