江南七月最是暑热难耐。这一日应天府尹陈可崇正坐在衙门后院风亭中乘凉，忽听传点，有人来报：“京城荣国府嫡孙贾琏公子与栖霞寺和尚不明联袂来拜。”忙整顿衣冠出去迎接。
原来他二人乃为着这些年贾氏族人旧案而来。贾琏受其父一等将军贾赦委派，特来整顿族风。前两年薛家王家怎么整的、这回贾家也怎么整。贾琏还从怀内取出一册卷宗，正是荣国府自己查出来的。他正色道：“小子临出京时，家父交代得明白：拿了人家的还回去、吃了人家的吐出来。诸事依着律法不可有半分懈怠。”不明在旁合十诵佛。
陈可崇大喜，拱手道：“贾大人胸怀朝廷心系百姓，实乃百官之楷模，下官五体投地。”不明悄悄打了个哆嗦，心想这老东西不升官才怪。
贾琏自小听惯了这般奉承，笑盈盈道：“奈何小子只身来金陵，身边没什么得用的人手。幸而扬州巡盐御史林海大人乃小子长辈，略借来两位老先生，不然小子竟不知如何下手。然他二人皆非金陵人氏、不熟络金陵的道路人情。小子今日冒昧来见大人，乃欲求大人相助一二官差、小子也好行事。”
陈可崇见不明与他同来便已猜到贾家也要下狠手整治族人，闻言忙说：“这个容易。”立时让人去喊一个文吏并一个班头来，让他们从今日起跟着贾琏，诸事皆由贾琏调派。
不明道：“还有一事。荣国府远在京城，只大略查到了这么点子事儿。贾赦大人担心难免留下漏网之鱼。不知大人处可有陈年底案？”
陈可崇心下一动：贾赦倒是做得比王子腾还绝些。面上半分不露：“有。只是下官须得遣人查查。”
贾琏拱手道：“多谢大人。”
“贾公子深明大义、嫉恶如仇，实乃金陵百姓之福。”
不明诵佛道：“大人过誉了。贫僧兄长不过尽一族子弟之职、贾家之福罢了，哪能造福百姓？唯天子方能造福百姓也。”
陈可崇眼中飞快闪过一道光芒。“师父言之有理，是老夫糊涂了。”
“大人客气。”不明与陈可崇相对假笑，贾琏莫名有些心慌。
次日，贾琏便领着两个林海派来的老吏、应天府的一文吏一班头、辈份比他高的小和尚法静，并从家里带来的三四个人，浩浩荡荡开始整治金陵的贾氏族人。
头一回他们便遇上了麻烦。那强占民宅修花园的族伯只说自家没钱，死活不肯拿赔偿出来。趁三吏跟贾老头斗嘴之际，法静悄悄打发一个小厮赶去天上人间，说有要紧事求张子非姑娘相助。贾老头极擅耍赖，三吏讲道理悉数败下阵来。法静捏着念珠长诵一声“阿弥陀佛”，从后头走上前去。贾琏无端便笑了。
只听法静来到贾老头跟前合十行礼道：“这位贾施主，今日之事委实是你不对。寻常百姓辛辛苦苦操劳一世，勉强得了方寸落脚之地……陈大人本是个好人，奈何你这般无赖专门欺负好人……欠债还钱天经地义。贾施主且想想，假若旁人占了你的屋子还不肯赔偿，你是个什么想法……”那贾老头也不知多少次张嘴想说话，奈何法静一句连一句，半分不给他插嘴的机会。最后弃了开口辩驳之心，干脆坐在扶椅上等这和尚自己口干舌燥——总有不说之时。
那头张子非早已到了。因众人都在听法静话痨，没人留意她，她便悄然拉了应天府的那一文吏一班头，与她同她在这府中寻查。转悠了不足一炷香的功夫，她乃命文吏去喊法静过来。法静正说得开心，听见张子非喊他，立时撂下说了一半的话转身就走。贾琏不知缘故，拿起脚跟上。他走了，旁人自然全都跟着走。
张子非正负手立在主人家书房之中。贾琏见其美貌异常，登时呆了。张子非早已习惯，只做没看见这个人，指着一只柜子对法静道：“踹开！”
不待贾老头出声制止，法静飞起一脚踢过去。耳听“咔嚓咔嚓”数声响，柜门让他给踹塌了！众人大惊——柜子那头是间密室。从外头一眼望过去，里头满地摆的都是箱子。张子非道：“搬一只出来。”
贾老头高喊：“住手！不得放肆！”
法静岂能听他的？大步走进去随手搬了口箱子出来，“咣当”一声撂在地上。箱盖被震开了，露出里头白花花的一整箱银子。张子非道：“他们该赔给人家多少银子，连本带息算上。”
贾老头怒道：“光天化日朗朗乾坤，尔等安敢强抢？！”
张子非回过身好笑道：“贾老先生再说一遍？是谁光天化日朗朗乾坤的强抢民宅？”贾老头登时噎住了。张子非又向文吏道，“他们家几处买卖皆平平，竟能有这么多钱。陈大人或该查查是否来路不正。”
文吏昨晚已得了陈可崇叮嘱，知道贾家这次要对族人动真格的，忙拱手道：“小吏领命。”贾老头登时面如土色。
张子非微微一笑，撤身离去。贾琏忙问：“法静师父，这位姑娘是什么人？”
法静瞥着他低声道：“阿弥陀佛，这是我那二货师侄的摇钱树。贾施主莫要动她的主意。我师侄不爱美人不爱经书，独爱钱。”贾琏面上有几分不信。法静又诵一声佛，“出家人不打诳语。”
且按下贾琏整治族人不表。那头不明和尚闲坐天上人间，继续琢磨他那一桌乱七八糟的玩意，有人进来递上一张帖子。不明随口道：“先撂着，这会子不得空。”
那小子道：“师父，来人就在外