妙容问道：“元丫头，你方才何故惊讶？”
“泉州这地方有些特别。”元春道，“连着出了几件怪事，拐弯抹角的也可能与皇后有瓜葛。”妙容不再细问。
二人同乘马车往生米街而去。
到了地方，小道姑轻叩门环。不多时出来个书童，见来人是道姑，含笑了然行礼道：“敢问可是妙容道长？”
妙容冷笑两声：“消息怪灵通的。”
书童半分不恼，恭恭敬敬请她们进去。
这宅子不大，只有两进。顾念祖正在书房读书。书房门开着，并无帘子。书童也不通报，领着两个女人直入屋内，笑嘻嘻道：“先生暂歇，来客了。”
顾念祖放下手中的书扭过头来。元春莫名觉得他有几分眼熟，偏实在不曾见过。却看他含笑起身一躬到地：“见过道长。”
妙容打量了他半日，元春轻轻摇头。顾念祖又朝元春行礼。贾元春淡然道：“顾先生，你与杜小姐并非同类。”
顾念祖答道：“男女本非同类。”
“顾小姐乃性情中人。纵也俏皮玩耍，心思皆直白。而顾先生脸上犹如带着面具。”元春冷冰冰道，“我瞧不出你究竟良善不良善。”
顾念祖眼中露出一丝欣赏，道：“良善不良善须分人以待。朝廷中岂能过于良善。杜老大人待奸佞亦不良善。”
“顾先生待良善能良善否？”
“姑娘信不过我？”
“对。”贾元春道，“请顾先生明言。你是否会为了利益枉顾良善。此利益未必是钱财，也未必是官职。”
顾念祖含笑道：“既非钱财也非官职，还能是什么。”
元春侧头告诉妙容：“若是杜老大人之类的人物，必昂首挺胸斩钉截铁说，某上对得起天、下对得起地之类言语。此人欲寻借口糊弄我，显见不是良善人。”
妙容点头：“不错，是这么回事。”
顾念祖思忖道：“敢问姑娘，这天底下有多少良善人能立于朝堂？”
“不多。”元春道，“然妙容道长嫁女儿，自然得找个良善人，或是她女儿喜欢之人。不然，像顾先生这样有本事的男人，耍杜小姐那般单纯性子的女人未免容易。”
“这倒奇了。顾某为何要耍她？”
“我没说你必会耍她。假如你要耍她，她毫无抵抗之力。她若喜欢你，被你耍她也愿意。可她并不愿意被你耍，那为何要嫁给你？”
顾念祖啼笑皆非：“姑娘这话未免荒唐。哪有用‘假如’来给人定罪的。”
“未来漫漫，万事皆有可能。”贾元春正色道，“顾先生敢不敢立下毒誓，终身不欺哄杜小姐、不利用杜小姐，并终身不纳二色、无论男女也无论杜小姐是否生子。”
顾念祖脸上骤然僵了。“姑娘未免强人所难。”
元春微微侧头打量了他半日，向妙容道：“此人定力极好，常年带着笑面具，然方才却变了脸色。可知说到了他的死穴。要么他原本就安了利用杜小姐的心思，要么他已有心上人。嗯……”又看几眼，“这个岁数，说不定连儿女都有了。”顾念祖眼神一跳。元春嗤道，“妙容道长，看来你女儿险些嫁给陈世美。”
“胡言乱语！”顾念祖不觉挺胸道，“我顾某人堂堂七尺男儿，饱读圣贤书，岂会做停妻再娶之事。”
元春又向妙容道：“我相信顾先生并未娶妻，但心上人肯定有的。只不知是男是女。”
“放肆！”顾念祖微愠，“岂能空口白牙诬人是兔儿爷。”
“他心上人大概率是女的。粉头？”瞬间顾念祖眼中迸出怒意。虽飞快压了下去，已足够让两个女人看清楚。元春点头道，“不是粉头。”
妙容也点头：“嗯，不是。既然不是粉头，你为何不娶她？”
顾念祖苦笑轻叹道：“晚生并无什么心上人。二人多想了。”
元春也轻叹道：“事到如今还有什么必要遮掩？大家开诚布公的说话倒更好些。若顾先生有心上人，这婚事保不齐反倒能成。”顾念祖挑眉。元春微笑道，“杜小姐亦有心上人。你二人可以签一份文书，并请几位有身份的人做担保，表明你们只是结成假夫妻。你大可将心上人接来府里，随便给她一个什么身份。杜小姐自然也同心上人在一起，不跟你住在一座宅邸。日后你二人和离、各自成亲也便宜。”
顾念祖终于变了脸色。半晌，慨然道：“贾大姑娘不愧是执掌赌坊的人物儿，与寻常女子截然不同。”
贾元春与妙容同时笑了。元春道：“合着你早已猜出我姓什么，还装腔作势这么许久。”
顾念祖摇摇头：“站着说了半日的话，二位想必都站累了，有话坐下说。”
三人遂到茶几旁分宾主落座，书童上茶。
顾念祖吃了口茶，满脸肃然慢慢的说：“道长，贾姑娘，这桩婚事本是顾某帮了杜小姐。”
贾元春当年在江南可是受过专业训练的，岂能不知道他意欲引自己进他的节奏。忙拱拱手道：“多谢顾先生好心。倒用不着。眼下之状是，四皇子与杜家丫头交情不错，而四皇子又对正妃人选之容貌诸多挑剔。皇后误以为他二人有私，故此想把杜小姐赶紧嫁出去。道长，你看这样可好。”她扭头向妙容道，“我与忠顺王妃交情尚好。众所周知，忠顺