陶瑛一眼看出顾念祖的画像长得逼似他在辽东的好友顾之明, 薛蟠拍了下桌子。顾之明是郝家的五女婿, 当年他曾托司徒暄弄来画像。因偷偷跟十三通过气, 大和尚比旁人都明白些。顾念祖真名叫顾芝隽, 顾之明与顾芝敏谐音, 各样都对上了。
不过顾四的名字还是得让朱大爷推测出来。“所以姑苏顾家有谁不知道死没死、年纪在三十四五？”
果然，小朱掐掐手指头道：“老四顾芝隽乘船出海被水师追捕，投海自尽。”
“顾芝敏呢？”
“顾芝敏倒是押入京城斩首的。他彼时年幼, 父亲又是庶出，一直在老家没进京。弄个忠仆家的孩子冒充过去倒不难。”
薛蟠皱眉，忍了两下没忍住，终骂是出了口：“去他娘的忠仆！人家孩子招谁惹谁了？凭什么替他死？”
小朱知道他性情，忙岔开话题：“这画像谁画的？天赋不错, 可惜底子太弱。回头我指点指点。”
“额……根据你这批语，大概是贾惜春吧。”
陶瑛望着画像啧啧几声：“他竟然是钦犯，素日半分瞧不出来。”
卢慧安思忖道：“端王不是查到他和他媳妇对着空牌位哭么？该不会这两口子都？”
薛蟠挤挤眼：“他跟顾四可能并没联系上。要不要干脆写封信邀他来金陵？”
“作甚？”
“用资产阶级糖衣炮弹腐化他。”薛蟠比了个“v”，“我相信金钱的力量。”
陶瑛想了想：“也好。你们个个鬼精鬼精的。”
“多谢夸奖。”
陶瑛遂写了封天花乱坠的信。卢慧安面无表情划掉了几段胡说八道。
到了三月，同福客栈来了位风尘仆仆的客人。此人姓李, 是个货郎儿，年约四十岁上下。五短身材、又黑又瘦，操着一口地道金陵腔说要找何平先生。何平乃不明和尚前生的真名，很少有人知道。既与何忠同姓, 薛蟠还用这名字做了块锦衣卫的腰牌, 十三觉得比他旁的假名合适联络。
眼看二更天快到了, 薛蟠扮作儒生溜去客栈。大概得了十三的叮嘱, 李货郎要了楼下僻静处最靠外的三间屋子，自己住当中那间。薛蟠上前敲了敲窗户。吱呀一声，窗户开了。薛蟠朝屋里点点头、翻窗而入。
李货郎看着他微露惊讶，拱了拱手：“这位先生，三更半夜逾窗来见，可有什么指教。”
薛蟠也拱了拱手：“这位货郎大叔，‘逾’这个字太过文绉绉，不合适您不认得字的人设。”李货郎一噎。“大叔既来，想必已知道了些事。”薛蟠径直拉把椅子坐下，翘起二郎腿，“晚生想问问，祥哥儿之父是不是顾四。”
李货郎登时恼怒：“放肆！”
“阿弥陀佛。”薛蟠心里稍微舒服了点，也不敢全信。“那你知不知道他心上人是谁？”
李货郎冷笑道：“我为何要告诉尊驾？”
“不告诉晚生也没关系，你们自己知道就好。”薛蟠微笑道，“我有一个好消息和一个坏消息，李先生想先听哪个？”
李货郎收去怒意，淡然道：“既如此，就先听好消息吧。”
“好消息是，有些人吹大气、哄骗了永嘉郡主。他们并不知道皇孙在哪里。”
李货郎依然淡淡的。“这个我们早就猜到了。”
“那好吧，那再补一个好消息。皇孙之处境也和郡主相似。”
李货郎岿然不动：“此话怎讲。”
“我们爷想做逍遥散人，一群目无主子的张三李四总想逼他光复正统。”
李货郎眼神可算跳了两跳：“这倒是算个好消息。那坏消息呢？”
薛蟠顿时收敛笑意：“坏消息是，皇孙知道郡主手里存着太子留下的东西。二一添作五，一人得一半。”乃皮笑肉不笑道，“我们爷是男丁，你说是吧。”
李货郎面沉似水，半晌才说：“既如此，皇孙为何不要个囫囵？”
“那逼着他光复正统之人就得翻好几倍。”薛蟠道，“再说我如今还在另一位爷们跟前做幕僚呢。”
李货郎诧然：“哦？哪位？”
“具体就不告诉李先生了。某位王爷的机灵庶子。”
李货郎眼中有了几分兴味。“为何不辅佐康王世子？”
薛蟠微笑道：“康王和那老不死的一直没完没了搜捕我们爷。他们怎么不搜捕明朝遗贵？”
李货郎不觉动容。思忖片刻问道：“不知皇孙之母姓氏？”
“与尊驾同姓。”
李货郎点头：“她在你们手里？”
“死了。”
李货郎面上闪过刹那惊喜：“如何死的。”
“坑死的。”薛蟠道，“有伙心黑手狠的绿林贼寇将她误当成别人抓走。后虽知道弄错了人，依然杀之灭口。哎~~丧尽天良啊。”
李货郎笑了：“何先生方才说她是坑死的。”
“有么？”薛蟠眨眨眼，“李先生听错了，晚生说的是冤死。”
李货郎含笑道：“阿宝公子还真老实。”
薛蟠一愣：“额，李先生莫非是当年的泰兴狱友？”
李货郎点头：“阿宝公子那首狱中诗，彼时我听着只当你无病呻吟，如今才明白乃是公子实感。”遂轻叹一声，念到，“浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋。已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚。”
薛蟠内心呐喊：这个真是凑巧啊！我正好喜欢这首诗而已。难不成十三大爷便是知道了此事才特特挑上他的？脸上自然不曾显露，亦长叹一声。二人都觉得对方