林黛玉托着下巴道：“那他为何不捧着武将人家的女儿。”
薛蟠想了半日，侧头看赵文生：“这题贫僧不会，你来。”
赵文生掰手指头：“武勋人家，最得力的是四家异姓郡王。东平王府已出了个吴贵妃；南安王府只有一位嫡郡主，年幼，性子不好；西宁王府我不知情形；北静王府无嫡女，不知世子与庶妹感情如何。”
薛蟠摆手道：“北静王府不用想。那位王妃是个神人，全京城最不好惹的女人她是第二个。”
林黛玉似笑非笑道：“第一个是谁。”
“太子妃杜氏。今已落发为尼，法号信圆。”
“缘故？”
“又能忍又能装，心善手狠还张弛有度。”薛蟠正色道，“我不看好太子，主要是因为他没有眼光。”
赵文生霎时面沉似水——太子很可能是他家的仇人，偏几年过去了愣确认不下来。闷了会子他接着说：“其次是宁荣二府。贾大姑娘倒是进过宫门，就要嫁来咱们家了。镇国府我打听过，连着夭折了三位姑娘，最大的四姑娘已在预备着进宫。其余各公府都已卸下兵权多年。”
薛蟠有些好笑：“赵先生连这个也打听啊，好不辛苦。”
赵文生瞪了他一眼：“托琏二奶奶跟王子腾夫人打听的。”
薛蟠心里咯噔了一声：“我们鸾丫头不会被盯上吧。”
赵文生眉头一动：“王二姑娘的岁数倒是差不多了。”
薛蟠忙喊来个小厮打发去一趟王熙凤那儿，让她提醒王子腾、留神莫使宫中打她妹子的主意。
赵文生又说：“听闻早先圣人曾宠过哪位武将女儿，母子皆亡。”
薛蟠哂笑道：“我猜这种事老圣人做过。从惠太妃、端王一脉相承的武将气质来看，惠太妃娘家肯定是武勋出身。古人云，当你能轻易看穿一个人时，其实是因为他活成了你曾经的模样。”
赵文生没忍住瞪了他一眼：“不要胡乱杜撰古人云。”
黛玉纳罕道：“老圣人权柄稳固后没夺了惠太妃娘家的兵权么？”
“咦？对啊！”薛蟠拍案，“这种翻脸应该翻得最快才是。”
赵文生也说：“这个我也不知道缘故。”三人面面相觑。赵文生想了半日，干脆命小子去外头请大人。乃指自己对面的空位向薛蟠道，“小和尚，你坐那儿。”
“嗯？”薛蟠一愣，“为何？”
“因为你碰巧坐了主位。”赵文生一本正经道，“虽说林大人不在意，终究于理不合。”
“……言之有理。”薛蟠遂起身换了个座，空出林黛玉对面的位置来。
不多时平儿来了。见他们三位围坐，稍稍惊愕。乃行礼低声道：“我们奶奶说，不用自家动手。早几年姬，鸾二姑娘好奇，扮作小子领两个丫鬟去窑子里窥视。不知被什么人传扬出去了。”
薛蟠猛然想起此事：“阿玉，她还是得了你的提示。”
林黛玉忙分辨说：“分明是你先让我和茵娘扮小子的！那时候我还小。”
薛蟠道：“分明是赵家先把茵娘扮小子的。”
赵文生干脆道：“都是我的不是，我认，行么？”
林薛二人齐声道：“行！都是你的错。”平儿抿嘴直笑。
赵文生思忖道：“传扬出去的是谁，还是得查出来。早先人家口风紧；事过境迁，这会子打探反倒容易些。”
薛蟠点头：“回头我跟朋友借只鸽子，趁元春还没启程，让她查查。”
平儿又低声道：“奶奶让我告诉薛大爷，她方才想起一件事。前月收到京中书信，本来想送去金陵的。偏那个郡主来闹，她就给忘了。”说着将信送上。
薛蟠瞧信封是王子腾太太所写。打开一看，旁的都是琐事，只提到一件扯淡：有人撺掇贾母送迎春入宫。虽说被贾赦紧紧拦下，王太太还是跟女儿提一声。薛蟠脱口就是一句国骂。“贾迎春那性子，进宫活不过半个月。”乃将书信递给隔壁的林黛玉。黛玉看完皱着眉头递给赵文生。
赵文生边看边说：“史太君竟成了这几家的软肋。”
薛蟠皮笑肉不笑道：“不是软肋。迎春这样的才叫软肋，她老人家那叫漏洞。”
平儿辞去。
又过了会子，林海来了，坐在女儿对面问何事。赵文生遂说了缘故。林海依序看过他们三位才说：“惠太妃之父亲伯父六位兄长一战而亡，堂弟年幼。”
薛蟠林黛玉面露恻然。赵文生忙说：“武将马革裹尸寻常事。”
“我并没有疑心这里头有鬼。我只是感慨。”薛蟠指道，“赵文生，儒生，朝廷要员幕僚。林黛玉，官宦小姐。贫僧是出家人。咱们三个都觉得，惠太妃娘家被利用后没有遭到太上皇翻脸拍灭很奇怪。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。男女爱情、血脉亲情皆如无物。可怕的是，这毫无人性之事，大家都默认为天经地义。”
林海道：“有兵权的武将之族若出了皇子外孙，弄不好就玄武门了。”
“那说明国家对武将调度的规则制定得不对。”薛蟠皱眉道，“某家军只听将军不听朝廷……