薛蟠赶到知府衙门，一壁进书房一壁说：“吴大人若有官面上的事儿不方便找林大人商议，难道不应该去找新郎官……卧槽！”他一眼不眨看着魏先生，“啊，我先打听一声，这位大人和老毕谁的官儿大？”
魏先生怔了一瞬。“毕大人。”
“哦耶。”薛蟠大步走到客座末尾坐下，“所以，死者是老毕的手下？”
魏先生头疼——这案子想必已无人不知了。“京中同僚。”
“他死在扬州会算老毕的责任不？”
魏先生脸色僵了僵。“大抵不会。”
“如果有人想找他麻烦，这个能当借口么？”
“能。”
“好吧。”
吴逊已猜出老毕是锦衣卫大员，并不过问。高师爷将经过细说一遍。
薛蟠直问魏先生：“水施主究竟是来做什么的？”
魏先生苦笑：“袁三郎没说。”
“额……他从京城来扬州办事，联络了你这个扬州同僚，但没告诉你他的目的是什么？”
“说的不大明白。”
“和他一起来的还有旁人么？”
“还有两位，他自己联络。”
薛蟠心中狂喜。两位，灵蟾和柳湘芝。袁三郎这个中间人已死。灵蟾被软禁，柳湘芝便如同拔掉网线的npc、没用了。“他去过林府，送了份礼，表示自己还有别的事、林大哥成亲就不来了。注意。他说的是、有别的事，而不是、要离开扬州。他有比在林家和贾家跟前刷存在感更要紧的事。扬州还有什么更要紧人物没？前些日子那位武艺强得不正常的贾道长又是从哪儿冒出来的？”
吴逊愁道：“毫无线索。”
魏大人心中一跳：“贾家二爷可知道？”
薛蟠皱眉。“贫僧觉得，世人皆有个误区，就是以为每个人都和家族有关。其实如果和家族没感情，也就没有羁绊。水溶来扬州与林贾两家的婚事不相干，否则他怎么可能不参加婚礼。这一节很清楚吧。”
吴逊点头：“不错。”
“荣国府没人知道贾道长。所以他忽然出现在扬州，更可能和水溶有关。”当时创造出贾道长这么个人物，一是方便给柳湘芝下套，二是为了让三教九流对贾琏略有忌惮。不曾想还能派上别的用场。
魏大人脸色果然变得极难看。“那位的武艺无人能及。”
薛蟠想了想：“烦劳吴大人加派官差在水施主所住的客栈左近日夜巡逻。理由就是……保护他。”
“何意？”
“不管水溶要做什么，肯定不是好事。光明正大去围观，最好搅和得他做不成。”
吴逊哑然失笑。
偏这会子，外头有人报来急信：礼部的传旨官员已抵达金陵，甄家大小姐甄氏即刻进京与四皇子完婚。甄家都快炸了。
薛蟠拍案而起：“卧槽！”
魏先生惊呼：“他是为这个来的！”
薛蟠接着说：“甄大姑娘与舍妹是闺中密友，过几天要来扬州观礼。”
高师爷也说：“只怕北静世子与礼部的大人同时启程。”
魏先生道：“贾道长久居江南，早早查明了甄大姑娘的行程。”
薛蟠皮笑肉不笑道：“他们想帮四皇子换个老婆。皇后希望四皇子娶她侄女。北静王府跟皇后联了手。”
满堂寂静。北静王府有兵权。锦衣卫是太上皇的人，吴逊是皇帝的人。
薛蟠东张西望：“额，不要这么尴尬好不好。这些都是贫僧胡乱猜测的。”
思忖片刻，魏先生询问西洋语系演化图。薛蟠将上回说给柳湘芝的复述一遍，随手又画了张粤语的类比图。满座皆聪明人，瞬间懂了。“前不久有人给甄家二爷、也就是甄大姑娘的亲哥哥下套，想哄这张图。”薛蟠冷笑道，“看来对方什么都想要。”
半晌，魏先生道：“那贾道长说，贾宝玉是二房的。若他是贾赦之子，年岁不对、辈份也不对。”
“嗯他叫贫僧大侄儿。所以他是宁国府的？宁国公姘头所出、没进府？那姘头肯定是个有夫之妇。北静王爷有没有姑妈？”
薛大和尚惯于满脑袋跑马，正常人压根跟不上他的思路；且深知第一印象的重要性。几句话把满场都惊懵了。魏先生瞬间通身冷汗——其实袁三郎告诉过他此行目的是坑死北静王爷。因魏先生应答有些懈怠，袁三郎恐怕他口风不紧、没敢说明整个计划。倘若那个神出鬼没的贾道长是水溶亲戚，察觉袁三郎的举动、顺藤摸瓜找到本人，合情合理。
薛蟠自言自语道：“眼下扬州半点线索也无。只怕得金陵老毕那边开工，把哄骗甄二爷之人寻出来。”
魏先生点头：“我亲自过去。”
薛蟠顺便祸水东引：“贫僧说句真心话魏大人不要介意。贫僧怀疑蒋家。这些事儿怎么看都像是为了松江那边的差事。他们家向贾琏夫人下过手。亏的贫僧比较不要脸，跟忠顺王府借了个懂行的嬷嬷。”
魏先生深深的看了他一眼：“原来是跟那家借的人手。”
薛蟠亦看着他道：“不然，以王、家，的本事，哪里防得住蒋家。”
魏先生眼神一动——魏慎之子要娶王子腾小女儿，这小和尚算亲戚。二人对了个眼神，尽在不言中。魏先生起身告辞，往金陵送信。
吴逊依计派了许多衙役绕着水溶的客栈团团转。宫中吴贵妃乃吴逊堂妹。不明和尚怀疑皇后勾结大将，吴逊乐见其成。
薛蟠回到林府，跟林海赵文生