冯紫英抹了满脸的汗，告罪进去。长史官冷不丁喊了一声：“要活口不要灭口。”冯紫英一个趔趄好悬没跌跤。
十三一直悄悄藏着没露面，便跟上了冯紫英。只见他快步跑入后院垂花门，直奔堂屋，小厮长随都快跟不上了。偏他竟没进屋子，只从抄手游廊跑过，拐入东面一个月洞门。
月洞门内是个天井，四面爬满了藤蔓；后头有三间小屋子打通着，门户大开、香烛味传来，从外头可看见其中供奉着三清。冯紫英跑到南边院墙旁，左手拨开藤蔓、右手叩起了墙壁。壁上传来“咚咚咚”之声——是木头的。
木墙瞬间打开，冯紫英劈头就问：“有个翟氏在里头吧。”
墙内之人怔了一瞬：“……是。”
“送出来。”冯紫英道，“忠顺王爷只要她一人。”
墙内那人道：“她不能算我们的人，且性子不沉稳。本来是叮嘱她不到万不得已不得来此的。偏今儿下午不知哪个糊涂的想杀她，又让吴逊手下人阻了。我恐怕她守不住口。”
冯紫英摆手：“顾不得了。什么南安北静皆顾不得，这笔帐我日后再跟你们大人算。外头连云梯都弄了来，不交她、忠顺王爷必会进来。她若死了，那位也会进来。弃卒保车、当舍便舍。”
那人急道：“她若开口，许多事便遮掩不住了。”
“不送出她，里头这位就遮掩不住了。哪个要紧？”冯紫英面沉似水，“再说，纵然她不招供，你们做的事儿也让吴大人查了个差不离。没能耐就莫要瞎折腾。二三十个高手杀不了一个孩子，下阴招不到一天便被人家兜底查明。”
那人怔了半日：“实在不知道吴逊哪来这般地里鬼的本事，连放个烟花他都知道。”
冯紫英冷笑道：“他在扬州做了多少年知府？满城百姓皆拥戴信任他，但凡遇上古怪皆会告诉官差。你们以为清官和赃官治下一样不敢惹事？”
那人哑然。半晌又说：“若要让她闭嘴也不难。偏她女儿如今在不明和尚手里。听闻冯大人与其私交甚笃，还请托个人情、让他把灵蟾郡主还回来。”
冯紫英大惊：“又与他什么相干！”
那人苦笑：“原本都计划得好好的。我就没见过像他们家那般行事的……”
不待他说完，冯紫英转身就走。
乃飞奔回衙门，在正堂后硬生生刹住步子，命手下的长随将不明和尚喊来。不一会子薛蟠出来，冯紫英劈头便是一句：“灵蟾郡主在你手里？”
薛蟠怔了一瞬：“也不能算在我手里。”
“怎么回事。”
“她真的是郡主？”
冯紫英长叹。“是。翟氏之女。”
“阿弥陀佛。难怪。冯大哥，抱歉，我不能告诉你她人在何处。”
冯紫英皱眉：“我没跟你闹着玩。”
“贫僧也没跟冯大哥闹着玩。”薛蟠正色道，“贫僧又没抓她又没管她，她想回去早回去了。翟氏那种母亲，说句不好听的，和当今皇后是一路人。非但不尊重孩子自己的想法，竟全拿孩子当奴才、当物件。灵蟾道长做梦都想脱离身份。上天赐了这个机会，怎么可能不跑远点。贫僧非但不会告诉你她在哪里，倘若你手下找到她、她来求助，贫僧还会帮她再次逃跑。”
冯紫英愕然。“灵蟾究竟是怎么回事。”
薛蟠冷笑道：“翟氏没告诉你？知道那小姑娘是以什么身份跟贫僧见面的么？荣国府二太太、贫僧亲姨妈，替，后天就要成亲的准林家大少奶奶、贫僧亲表妹贾氏，准备的通房丫头。”
冯紫英呆若木鸡。
薛蟠长吐了口气。“冯大哥，你是有阅历之人，可见过这种母亲么？再有。如果林大哥真的睡了她……贫僧从头顶心到脚底心都冰凉冰凉的，比这个点儿瘦西湖的水还凉。”
冯紫英脚底发虚，手攀廊柱。他没见过灵蟾，但认识水溶、听说过翟氏。水溶的模样放在整个京城都是拔尖儿的，翟氏年轻时本以美貌著称；冯紫英不免脑补灵蟾是个绝代佳人。贾大姑娘，他在京城天宁寺见识过。别的女人多看林皖一眼，她直派丫鬟当众骂人家是“贱货”，全然不顾林皖身边站着一群朋友。这趟若非已把灵蟾弄走，后头的事儿简直没法想。
许久，冯紫英摇摇头：“郡主现在如何。”
“极好。”薛蟠道，“有身份、有自由。横竖她早已出家入道。将来想做道姑做道姑，想做买卖做买卖，想嫁人嫁人。嫁谁她自己说了算。虽说嫁妆少了点，总不至于堂堂郡主沦为奴婢。”
“还是让北静王爷来处置的好。”
薛蟠假笑道：“王府里少个女儿，还是前宠妃生的女儿，北静王爷压根没察觉。没心没肺的爹贫僧也见过不少，还没见过这么离谱的。”乃摆手道，“此事，等水溶世子露面，贫僧会跟他说。然绝不会把郡主的下落告诉翟氏。”
冯紫英皱眉：“北静世子又是怎么回事。”
“肆无忌惮杀了个锦衣卫，嫌扬州府的衙役碍眼、金蝉脱壳。”
冯紫英压根没有怀疑他们查错了，长叹。他知道，这般情形，依着小和尚的性子不论如何不会把灵蟾郡主的下落说出来。“这些事我半点不知。”
“当然。你又不傻，一看就是被人家蹭热度……狐假虎威了。”薛蟠瘪嘴，“他们的人今儿对小霍下了杀手。哪怕小心翼翼不敢伤他只想活捉，都不至于把人家逼急成这样。谁又有两条命呢？