山神庙抢棺材的工夫，司徒暄的人已将小姑子们过了一遍。他也没审问，只把人挨个儿喊去隔壁屋子，托明府的嬷嬷动手让她们换下身上的衣裳，果然从一位的xiè_yī角上搜出毒药。
没想到这姑娘居然来自一个久违之处，搬家去溧阳的朝廷女细作大庄子。郝家虽倒了，这庄子并没关门大吉。她上峰乃兴隆票号厨房的一位胖厨子。她还挺机灵，悄悄打听了厨子，合着此人也只来干了半年的活。
小朱登时明白，管细作庄子的头目当中混入了婉太嫔手下，这是在公器私用。不由得好笑。大庄子当年在郝家手里就私用得极其顺溜。如今婉太嫔都没有握个囫囵，竟也私用得欢腾。
司徒暄得知被坑了一道时正在明府用午饭。小朱因不想暴露、躲着没出来，还把大米粽子带去他屋里。索三则安排在郭良志客房待着。
听罢手下人叙说经过，司徒暄瞄了忠顺王爷一眼。王爷懒洋洋道：“不服气？”
“侄儿不敢。”
“不敢就好。本王也觉得你应该不敢。”
司徒暄又瞄了眼陶啸，心里猜测那主意是他出的，但也不敢问。
十三从旁边闪出了出来。他今儿也去了山神庙，旁人离开后还藏着偷听，得知抢棺材的客栈已经被人家找到了。司徒暄眉头还没来得及皱，忠顺王爷干脆让人家背锅背到底、待会儿就把小姑子们带过去。还是没等司徒暄答应，赵茵娘已当桌编排开了剧情。
一时大米忽然溜过来，蹦到赵茵娘跟前嚷嚷“有梯己话告诉赵二姐姐”。司徒暄得知他便是钱屠夫家的小儿子，仔细看了看。茵娘同大米出去，大米嘀咕了半日。回来后赵茵娘接着编排。司徒暄听着虽然离谱，眼下委实水越浑越好，便没反对。
吃罢午饭，小姑子们化妆成小子零零散散溜出后门。三条街外司徒暄手下弄来六七辆马车拉走，车上换回女装。离客栈还有大半条街时，小姑娘悉数掀开车帘露出脸。回客栈后安置住下，还让她们自己挑屋子，一副少说住半年的架势。
又过了两炷香左右，索三单人匹马来了。大声谢过“王三爷”，光明正大用马车接走棺材。
方才郭良志已经劝过他。与婉太嫔等人而言，索公公尸身是拿捏住索三的套索；于庆王和德太妃而言，索公公尸身是销赃的证据。与其让他被这么多人争来夺去受辱，还不如烧做灰的干净。以净坛装了请高僧高道超度，送回他老家安葬。索三虽想让索公公风光大葬，可也明白郭镖头所言在理。且索公公乡关万里，就算送回去、尸首必然腐坏。遂将棺材运到城外，择清净处焚了。
另一头，庆王府的长须管事也已逼问出真索公公停尸何处。当即随手杀了替身，亲自领人赶到山神庙。那块儿已只剩原先的庙祝在清扫庭院，空荡荡的不见先头热闹。这庙祝问什么说什么，还添油加醋、生怕他不信。
还没说完，有个十来岁的小子跑来，手里拿着封信，说有人给他七个铜钱让送给“二老爷”。长须管事忙接过信一看，是索三留的。他说已托人夺回了他家爷的棺木焚做骨灰，自会择地安葬，勿念。从此大路朝天各走半边，再不与贵府相干、亦不与那家相干。
长须管事见之沉思片刻，马不停蹄赶回兴隆票号。幸而替身的尸首还在。他遂亲自挥刀将其面容砍得再看不出真容，装入麻袋运送出城，又亲眼看着烧作灰。松了口气，命手下人细查城中这几天的大事小事。
司徒暄的住处本来挺僻静。奈何胶州太小，他带小姑子们回去又太招摇，早已惹出许多看热闹的闲人在左近溜达。后来索三上门要棺材，旁人看着更是有趣，没过多久便传扬出去了。还有好事者跟着索三直至看他出城南门。
没过多久，庆王府和婉太嫔的人都已得知，还打听到索三烧棺材之处。两下里证实，谁都别惦记。婉太嫔处随即连替身焚尸也知道了。
入夜，司徒暄早早关门睡觉。手下几个高手悄然埋伏。果不其然，两家都派了人过来踩点。有间靠东的屋子特特布置成书房模样，两边的探子都去查看。案头长桌上拿镇纸压着两三张笺子，这两位都看了。看完后探子们都觉得恐怕有用，且都没找到其他线索，便回去了。
笺子上详细描述了数月前还红遍扬州城的花魁娘子西江月的来历。西江月姓杨，乃礼部杨侍郎之孙女、天子信臣仇都尉的儿媳妇，因着些没天理的缘故沦落风尘。为保贞洁，做了扬州绿林的线人，替贼盗打听、传送消息。她栖身的那座青楼名曰红云馆，背后的东家是庆王府。
西江月的身份，两家主子管事都知道；但两家都不知道她在替绿林做线人——因为这是假消息。
婉太嫔那儿更乱。世人皆知，北静世子水溶落入绑匪之手便是这个西江月出了大力气。李千户亲自走了一趟绿林人的地盘，打听到绑匪是山东冯员外。山神庙手持弓.弩的黑衣人身上掉落了北静王府腰牌。这几个人、几件事怎么看都像是拉扯在一起的，可他们的人、连同养伤的顾先生在内，愣是寻不出说得过去的缘故。
殊不知他们愁白头发之时，司徒暄那群人趁着夜色悄然搬离了客栈。自从霍世子跑来胶州，小朱觉得说不定哪天得把他丢到别处住去，便悄悄买了处屋舍。小霍没用上，给司徒暄用上了。
今儿中午茵娘告诉司