不止杜萱，连婉太嫔和李千户都动容了。婉太嫔道：“连老身都想留下了。”
薛蟠站起身道：“贫僧也不知道人的一生应当怎样度过。有位师长曾说，当人临终前回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧，那就没有白活。”
婉太嫔不禁拍案：“说的好！”
李千户冷不丁道：“不明师父，你究竟投了哪位？”
薛蟠还情绪激昂呢，一愣：“啊？”
“听闻你与太子二百年前是旧识。”
“额——嗯。”薛蟠点头，“输了两盘棋。不过命数贫僧全然不知，且命数真的会变。大人若是想知道贫僧作为臣子投靠了谁——”他微微一笑，坐下道，“不投。”
婉太嫔含笑道：“不投旧识？”
“李夫人，说句良心话。像贫僧这样的人才，还需要投靠皇子吗？哪个皇帝不用？”
婉太嫔啼笑皆非：“这话虽张狂，倒没错。”
“贫僧敢自比姜齐之管仲、曹魏之荀彧、李唐之房玄龄。”
“为何不比诸葛亮。”
“诸葛亮输了。”薛蟠双手平放于案，抬起头，“贫僧看起来像是会输的人吗？”
婉太嫔抚掌。
薛蟠笑眯眯道：“那杜爷就是答应了？”
杜萱朗声道：“答应了。”
“好，多谢杜工头。回头贫僧给你整理一份资料，具体怎么做还得摸着石头过河。你肯定需要不少帮手，自己去找。”
杜萱点头，举起茶盏子。二人碰了一下，一饮而尽。
杜萱有些犯愁：“去哪里找合适的人呢？你总不能把卢掌柜借给我。”
“呵、呵。”
“我也不能把我大姐拐来。”
“阿弥陀佛！”薛蟠打了个寒颤，“亏的你敢想！”
“我就想想。”
“哦对了，太子妃想帮不知道你四哥还是四弟聘荣国府的二姑娘为妻，让贫僧给撺掇搅黄了。”
杜萱登时立起眉眼：“为什么？”
“你们杜家的规矩你不清楚？”薛蟠横了她一眼，“想憋死我们迎丫头啊！”杜萱顿时蔫了。“转过年她们会来金陵祭祖。贾家的小姑娘个个聪明靠谱，你看能不能拐个助手。”
杜萱偏头看着他：“拐了就留下？”
哥天经地义。”智商有原著保障，贫僧一个都不打算放走。
杜萱伸出右手，二人击了一下掌。“不再斟酌斟酌？我们家小四不错。”
“太子妃的弟弟肯定不错！但并不值得为此牺牲自由。”薛蟠摆摆手指头，“包括吃饭不服侍婆母的自由、穿衣裳随自己心意的自由、回到屋中把脚架上桌案的自由、休息日睡懒觉的自由、出门是骑马步行还是乘车的自由，等等。最重要的是，做事业的自由。”他正色道，“杜四奶奶可许教导粗俗的乡野男人读书？只怕脸都不许让外男看见吧。”
杜萱哑然。
“顺说，贾三姑娘生平最恨身为女子。想拐的话，她应该最好拐。”
“好，多谢。”
杜萱眼珠子转了转，不想余光瞄见婉太嫔眼含羡慕。杜萱不知这两位是来做什么的。既然此行目的达到，便拱手告辞。
薛蟠颂了声佛送她出去后，重新坐回案前。“额，二位过来肯定有事？若只为着买路引子的地方，随便打听就行。”
婉太嫔轻叹一声，摇摇头：“不必了。还望师父依旧谁也不投。”
薛蟠摸摸脑门子：“所以——您老是想回京去继续帮着某位皇子夺嫡？”婉太嫔挑眉。薛蟠耸了下肩，“江南真好。”
默然片刻，婉太嫔问道：“师父看庆王有天子气度么？”
“不知道，不认识。”薛蟠道，“其实能不能当皇帝，有很大的运气成分。古往今来，皇位上坐的经常不是最合适的那个。不然就不会有宋徽宗、李后主了。但庆王家世子没有明君气。”
“怎么讲。”
“无能的男人才利用女人。”
婉太嫔点头：“端王府暄三爷？”
“过于贪财。”
“四皇子？”
“目前贫僧认识的天家子弟中，他最有明君气质。”薛蟠道，“不过很可惜，他是皇子中最没可能的那一个。”
“何以见得。”
“他和甄大妹子真心相爱。王爷没有姬妾说得过去；后宫没有妃嫔，皇帝得极其强大才行。显然四皇子离‘极其强大’四个字迢迢万里。”
婉太嫔和李千户同时露出无声嗤笑。
薛蟠摇头：“我知道二位从没见过爱情胜过权欲，但那不表示没有。”
婉太嫔也摇头：“小和尚，你还是太年轻。”
“行吧，换一个话题。”薛蟠正色道，“李夫人和皇后有仇，如今略大点子的皇子看着也不大靠谱，您想扶持的肯定是年幼的小皇子了。贫僧只提醒一句话：不论本国外国，没有任何一个皇帝在成年后还愿意听太后的话，而太后家族下场惨烈的案例不胜枚举。李夫人自思之。”
婉太嫔看了他会子问道：“是谁算出成大贵的孙女跟忠顺王府有缘的？”
“额，那个……”薛蟠想了半日，泄气道，“不行，贫僧编不出瞎话。阿弥陀佛。”婉太嫔有些好笑。“我们赵丫头跟冯紫英他婶娘真是偶遇，二位信么？”
婉太嫔眼神动了动：“说下去。”
“萧四爷看上了成姑娘的武学天赋，想收她当徒弟，日后大概能得个郡主名号。有缘什么的，是……忠顺王爷本尊亲自编排的借口。”
婉