“这么说歹人想毒死的是那同学？”
晴雯点头：“嫂子猜同学是谁。”
媳妇子叉手笑道：“这我上哪儿猜去？”
“苏州姑奶奶的娘家街坊。人家不是冲着我们林家，是冲着那街坊梅家——容嫔梅娘娘的亲弟弟！”晴雯双眼迸射出八卦的光芒，放缓语速，“人家容嫔可只有那一个弟弟。若没了他，容嫔便宫外无靠了。且当时李太后没死多久，她娘家已在宫内将容嫔给拿捏妥帖。”
媳妇子脑袋“嗡”了一声。郝家的差事，倒台时京中尽人皆知——替朝廷做腌臜事的。她自己还跟几个交好的姐妹议论，这些事儿终究要有人做、其实都是上头的意思、郝家挺冤枉。如此看来，他们早先曾害过自家也确有可能……
谁知晴雯还没说完！她挤挤眼道：“就在他们害梅公子失败后不久，郝家瓜完。”乃叹道，“其实是李太后靠着郝家、并不是郝家靠着李太后。李太后薨逝，郝家本来无事的。人心不足蛇吞象。他们若安安分分做差事，别把手伸到皇帝的女人身边去，哪里会有如今的下场。灭门了呢！小孩子都没留下。连锦衣卫都查不出是谁做的。天知道他们做了多少恶事、是哪家报的仇。阿弥陀佛。大嫂，你家主子也算解恨了。”
晴雯只管嘀嘀咕咕的议论，张家的媳妇子已呆成了木雕泥塑。此时她已信了郝家害死张家满门男丁，圣人只袖手旁观。然而他们害容嫔之弟都还没成，就被灭门。皇帝这心，未免偏得太过。
故事讲完，晴雯麻利的到前头安排挂灯笼去。
这媳妇子替皇后和主子狠狠撒了几滴泪，溜回堂屋朝嬷嬷使眼色。嬷嬷见状便撤身而出。二人躲到廊角，媳妇子又开始抹泪，将方才晴雯所言一五一十叙述。嬷嬷先是震惊，听到后来腿也软了，勉强抱着柱子坐下。
媳妇子忙说：“嬷嬷，这事儿也不见得是真。再说，圣人也许是新账旧账一起算。”
嬷嬷顿时哭出了声：“皇后娘娘为了他的江山，把全家搭进去了！他半点良心都没有……张家冤枉啊！”
媳妇也陪着哭：“好赖老天没瞎了眼，那家子已死绝了。”
“又不是替咱们家报仇，死绝了与咱们何干。”嬷嬷撑不住抱着媳妇子的腰痛哭。
屋内张小姐有些心神不宁。元春看了她半日，长叹摇头：“张姑娘，论理说咱们俩本不认得，如今坐着说话不过是礼数。我终究比你岁数大些，信圆师父也跟我说起过你。”
张小姐脸色骤然难看。
元春伸手指多宝阁上几个精致的绒布动物玩偶：“那玩意，林大爷说摆在堂屋极傻，顽器天生就该摆在里头。偏我喜欢，就要摆在这儿。他拿我没辙。”当然也有林黛玉的意思。林海弃权，两票对一票压倒性胜利。
张小姐扭头看着玩偶，也觉得可爱，也觉得应该摆在里屋、而非堂屋。不由得心生羡慕。
“这叫做迁就。”元春正色道，“丈夫若肯在日常小事上稍微迁就几分妻子，妻子方能过得舒心。不然就得憋屈大半辈子、直到当上老太太。那时候整个人心思都变了，青春岁月是拿金山银海补不回来的。”
张小姐立明其意，眼圈儿红了。“旧年，四表哥订婚前，大表嫂特特去找过我。她说，她非要出家的缘故是大表哥不喜欢她。”当时不论皇后、张老太君都认定信圆必有歹意。“我想着，她都已经是太子妃了，喜欢不喜欢有什么要紧的？”
元春摇头：“喜欢和不喜欢，便是过日子和熬日子的区别。”
“今儿听了林大奶奶的话，才知道她的意思。难怪你们二人交好。”张小姐轻声道，“只是人各有志。我觉得，只要我喜欢他便行了，他喜不喜欢我不要紧。”
“可他不这么想。”元春道，“他只想要喜欢的女人，不想要不喜欢的。你们二位当中，显然他才是说了算的那个人。你又何苦虚耗青春无人知？四皇子顶多膈应你，并不会搭理你。这还是刚开始。过几日我们家喜事办完，他立时得忙起来。会忙成什么样儿，眼下就可以预料。到时候，真的想都想不起还有你这么个人。”
张小姐立时道：“那四表嫂呢？他能想得起来么？”
元春诧异道：“你还不知道他们小两口要一起忙？四皇子妃将主持一个研习小组，专门培养教导西洋诸国语言的先生。这个小组本身就隶属于军队。四皇子妃虽然是四皇子的老婆，同时也是他下属。开会的时候肯定很热闹。”
张小姐愕然：“四表嫂也要抛头露面让男人看见？成何体统！”
元春摆摆手：“四皇子这差事是替国库捞钱的，。若没有四皇子妃帮忙，差事就可能做得没那么顺利，或是会损失将士的性命。张姑娘，你说是国库银子和将士性命重要，还是体统重要。”
张小姐咬着下嘴唇不言语。
“就算你觉得体统重要——还是那句话，你说了不算。老圣人和圣人才是说了算之人。他们两位都觉得，在国库银子和将士性命面前，体统一文不值。不然，又怎么会命四皇子妃去办差？”
张小姐倒吸一口凉气，惊呼：“那差事……是他们两位命四表嫂做的？”
“当然。谁还能给四皇子妃派军中的差事？朝廷需要她的才学，而这才学唯独她有、旁人不会。”
张小姐