再次被扫地出门，顾念祖狼狈不堪立在街口，茫然无措。
忽然听见两个彪形大汉问玩耍的小孩儿：“听闻有个姓顾的举人住在这左近客栈，你们可知道？”孩子们都说“不知道”。
路边冒出个多事闲汉问道：“听二位客人口音像是北边人氏，找顾先生作甚？”
当中一位拍胸脯道道：“我们是皇后跟前的。他早先在外头张公公身边闲混，做砸了要紧差事就逃跑。皇后娘娘震怒，要抓他回去问罪。”
“原来如此！我说么，他堂堂举人何至于躲躲闪闪跟过街老鼠似的，合着竟是得罪了贵人！二位跟我来，我知道他住在哪儿。”闲汉便前头引路，带两条大汉朝客栈走去。
另一个汉子口里嚷嚷：“今儿再找不着，就去知府衙门，托他们老爷画影图形缉拿。”
顾念祖吓得拿起脚就跑。
费尽九牛二虎之力，终于把这哥们逼到山穷水尽。顾先生花几个钱跟位农夫买了身旧衣裳、包好背在背上，头也不回离开泉州城。
他是从南门出去的，直奔海边某处小渔港。趁着天色未黑，在那儿买下一艘不小的渔船，当晚就睡在船上。
次日一早，顾先生上岸买了许多干粮，并灌满了两大牛皮袋的清水，独自出了海。此人驾船的本事倒高得很，独迎风浪平平稳稳，不愧是当了多年海盗军师的人。斜阳将暮，渔船靠近岸边。这一带并无港口，乃是荒芜海岸。顾四只寻个便宜处停泊，依然睡在船中。一觉醒来天色将明，解缆离去。
船行大半日，申时四刻左右，遥遥望见海上有座大岛。顾念祖放下风帆，负手立在船头看了半日。乃回舱换上那身破旧的农夫衣裳，返回外头重新挂帆。
又过了小半个时辰，离大岛渐近。可观其岛树木苍翠、森罗映天。此时已是黄昏，碧海金蛇光辉万千，好一派美景。顾芝隽收帆，从怀内取出个哨子，悠悠吹了起来。半晌，岛上有哨声回应。顾芝隽又吹一通，岛上再回应。顾芝隽坐下了。
足足过了两炷香工夫，岛上重新传来哨声。顾芝隽立起吹哨。岛上回了个极长的哨音。顾芝隽拿起双桨，精神抖擞往前划。因他走得匆忙，只在刚买下渔船时查了一遍，也不得心情清理杂物。兼心思杂乱，后来两日也没再去舱内闲逛。故此半分不曾察觉到船上藏了人。
乃安舟入港。踏上岸来，迎面是十几名兵卒簇拥着一员小将，顶盔贯甲抱拳行礼。耳听为首之人声如洪钟，喊道：“顾四爷别来无恙。”
顾芝隽亦大声答道：“穆少将军久违。”
藏身渔船那位微微一笑：原来此处的将领姓穆。既与东平王爷同宗，只怕不是巧合。东平王府明面上兵权早早交出，暗地里还是留了一手。
穆少将军将客人迎上岛中，港口依然有哨兵眺望。
日头正从西边浸入海水，只留下几缕余光，正是人眼易花之时。船中那位悄然潜入海岛，不曾惊动兵卒。不多会子，四面漆黑不见五指，山道上燃起火把。穆少将军走得也不快，一路与顾芝隽谈笑风生，跟踪者远远缀着好不便宜。
这岛比胶澳的半葫芦岛大了许多。除去寻常树木，山野间尽生闽竹、郁郁霏霏。翻过两个小山头，终于望见了中军营寨。寨门高大，时闻马嘶，灯笼蜡烛透出大片光亮。入得寨中，因常有出入兵将向穆少将军行礼问好，一行人走走停停。
磨蹭许久，终于来到正堂左近。众人纷纷下马。里头走出来一位峨冠博带的儒生，作揖而笑：“少将军又偷懒儿。”
穆少将军道：“莫要冤枉我。你瞧是谁来了？”
儒生定睛一看，忙再作揖：“老夫眼拙，不曾认出顾四爷，恕罪恕罪。”顾芝隽还礼，称呼他做“严先生”。严先生往他们身后细看许久道，“郡主如何不曾同来？”
顾芝隽长叹一声，忽然哽咽：“一言难尽。待我见了老将军再谈。”
严先生道：“哎呀，怕是不巧。老将军领人去东岛练兵了，三五日回不来。”
穆少将军忙说：“如何没告诉我？”
严先生苦笑道：“您的亲祖父您不知道么？今儿下午忽然一拍脑袋，说走就走。还来不及告诉少将军呢。”
穆少将军跌足：“说好了带我一道去的！臭老头言而无信。”
顾芝隽皱眉，半晌道：“我有些日子没去镇上了。既然老将军不在，我想见见老朋友去。”
严先生指天道：“我的四爷！这都什么时辰了。黑灯瞎火的，月亮也只半弯儿、道路也不好走。再如何惦记相好，也得等天亮不是？”
穆少将军笑道：“如何能熬到天亮？难得一回郡主不在。”
顾芝隽连连摆手：“二位莫开玩笑。晚生哪里来的相好。”
严先生拍手大声道：“顾四爷也不怕亏心话说多了烂舌头！都是男人，你放心，我等必不在郡主跟前透露半个字。”乃与穆少将军齐声大笑。
顾芝隽叹道：“你们不明白。有些事我不方便说。严先生，镇上和村子里可好？”
“甚好。”严先生挺胸道，“这几年老夫得了新的种植之法教授他们，每年可收割两回稻谷，谷穗满满沉