陶远威一直没言语，悄然打量了薛蟠几眼。老将军终究比旁人敏感几分，他横竖觉得这小和尚别有用意。看元清和四皇子的模样，打东瀛多半定下了。老头儿有些兴奋。他是武将，对打劫的兴致并不大。不觉移目东瀛地图，发现贾琏也看着地图直皱眉。
小霍捅了捅贾琏：“贾知府，作甚愁云惨雾的？”
贾琏看看元清看看四皇子，又看看薛蟠看看他外祖父，耷拉着嘴角道：“不瞒诸位，下官原本想着，今后若哪里有水旱两灾，下官便拉着粮食去弄些灾民回来当工人。要是东瀛……优先移民的肯定得是他们。”
话音未落，陶远威一巴掌直拍上他脑门子，响声清脆。薛蟠鼓掌：“打得好！”众目睽睽之下与贾琏对了个眼神，横竖旁人也看不出他俩在想什么。
自打元清出现，四皇子妃甄氏就没敢吭声；这会子终忍无可忍道：“贾大人，你也是金陵人。”贾琏讪讪的不敢答话。
今儿本是庆贺官兵海盗旗开得胜，倒勾出了别的预言。起先那些横财之喜荡然烟消，满堂老少皆涌满战意。薛蟠目的达成，遂说既然王爷全家都在旅游、贫僧上扬州禀告一声郡主。乃告辞而去。
踏上高速马路路口，指示牌上写着“上海”二字，薛蟠有种时空错乱之感。心中隐了什么东西，偏自己也抓不住。
抵达扬州城门已是次日黄昏，斜阳暮草、柳色花容。街头巷尾行色匆匆，小贩锅中飘出猪油炸面果子的香味，纵是和尚也嘴馋。背着斗笠来到林府，门子大叔笑得满脸菊花。
离晚饭还有点儿时间。林家全家齐聚书房，薛蟠从头细说。其实，小霍他们后来在海上开战，肯定没少杀人。看了看林海，他没提这茬儿。
说到多年后东瀛乱华，林海拍案而起。薛蟠抢先道：“莫问贫僧是不是真的。是真的。”
徽姨面沉似水：“如何不早说。”
薛蟠苦笑：“后世的东瀛人待强国恭谨如犬。重点不是人家强，是咱们弱。而咱们之所以弱，是因为把气力都花在内斗上了。谁又能拦得住内斗呢？贫僧要是没出手干预，南安王爷这会子已经瓜完了。宁可没人抗倭寇，也不肯留下一支拿捏不稳的强兵。站在皇帝的角度这当然没错……”他摇了摇头。“眼下之东瀛并没多少人口，提前二百年将之灭族或同化不是不行。可谁知道二百年后历史会变成什么样子？赵普说，‘中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。’这话搁在当时确实没错，现在就不对了，将来则愈错。因为当时中国太强，群夷皆远远不及。如今却是虎狼环伺，人家都盼着趁你乱灭你国。人性本贪，没有东瀛还有西洋。”
林海捋捋胡须：“言之有理。”看了众人一眼，慎重道，“方才我收到一封信。”大伙儿静静等着。“吴逊大人从京城送来的。”
徽姨挑眉：“又是劝你进京？”
林海点头：“不错。朝中已越来越乱。”
他说话之时徽姨已瞟了下薛蟠。薛蟠连连摇头：“林大人，真的还没到时候。您若是杜禹那般刚猛性子、或是像贾琏似的随时可以变身成无赖，乱局过去还能有点儿用。现在这个点儿，只能成为人家攻击的弱点。”
林海微愠：“老夫怕他们不成。”
“大叔，您以为谁会抡起拳头跟你当面砸桌子？当然不是啊！两军交战。前面是敌军，后面是妇孺。然而敌军赶出来一群妇孺。要想杀敌军就得先杀这些妇孺，不忍心就会让敌军踏过我军屏障、等着他们先杀袍泽后破城门。然后我方妇孺被俘虏，三天后送去另一城池当肉盾。林大人，您怎么办。”
林海哑口无言。
林黛玉抿嘴道：“爹，您还是后方调度粮草吧。”
薛蟠看着她：“阿玉，你若陪着林大人守城，会如何？”
林黛玉道：“趁他不防备从后头拧住他的胳膊强拉下城门。”
“然后呢？”
“大哥哥贴上假胡子穿他的官袍，该如何如何。”黛玉眼睛瞄地上青砖，轻声道，“我也看不得……”
薛蟠鼓掌：“阿玉你能做宰相，真的能。”
林海拧起眉头：“作孽之事让哥哥做？”
“倒不是。”元春欠身道，“皖大爷合适。”
薛蟠道：“皖大哥哥确实合适。”
林皖微微一笑，朝林黛玉伸出手，二人脆生生击掌。林黛玉冲她爹做个鬼脸儿，林海哼了一声，众人皆笑。
薛蟠遂书接前回，从端王攻入俄罗斯说到自己提议调出锦州贾代善之兵。四皇子等人掰手指头数数，宁荣二府加起来挑不出一位年满十五周岁的男丁来当幌子。贾元春苦笑，摇了摇头。贾琏打小算盘的事儿本来不值言道，薛蟠还是说了；黛玉侧头看了看他。
讲述完毕，林黛玉先跃跃欲试道：“大嫂子大嫂子！你去领兵行不？把我也带上。”元春眼神一亮。
徽姨端起茶盏：“想都别想。”二人泄气。
林海道：“既有四皇子与元清道长在场，朝廷少不得斟酌，咱们知道便罢。”徽姨点头。
大伙儿议论一阵子，到了晚饭的点儿。饭后自然散去。
入夜，弯月疏星撒入清池。薛蟠坐在花园小明轩里发愣。忽闻脚步声起，林黛玉提着个小玻璃马灯冒了出来。薛蟠朝她招招手。
黛玉随