张小姐有些着急：“那女人确不是东西！连我姑妈派去赐年礼的嬷嬷她都怠慢，无法无天。”
薛蟠一愣。郝家养女皆最精英的女间谍，做事岂能如此浅薄？张小姐看他终于重视了几分，方开始讲述情形。
临潼县令乃张家子弟，进士及第时皇后还稳如泰山。郝家与皇后商议着，先寻个重镇安置他做两任县令。遂挑了临潼。
时移世易。郝家倒台、皇后失势。皇帝和太子既然靠不住，皇后少不得盼着娘家侄儿能挣些颜面。可张县令去年已满两任，皇后竟没法子帮他升迁。县令夫人改回本姓云氏，待皇后的嬷嬷倨傲无礼。夫妇二人原本时常写信进京请安，如今已很久不写。
皇后依然凤印在手，长子依然是太子，幼子刚刚替朝廷撬开了海外金库。谁敢如此待她？又被薛蟠误导自家与郝家有血海深仇。因笃定郝家养大的族侄媳妇不是东西，离间侄儿与自家的情分。
遂派了两个人赶来江南，帮着张小姐拉拢四皇子、调和母子之情，设法替张县令升迁。唯有如此，方能让张县令知道皇后依然权势不减。这几个月，张小姐已让嬷嬷们逼得进退不能。
薛蟠从听到“云氏”两个字便脑中一动。临潼毗邻长安，搁后世干脆就是西安的一个区。而长安节度使云光却藏着老圣人的秘密军队，现任锦衣卫指挥使也姓云。云光的分量郝家知道。云并非是张王赵李之类满街跑的姓氏。这位四姑奶奶本姓真的是云么？郝家阖族从事情报工作，也许知道些云家的底细。假冒人家的亲戚、来日设法连个宗，本是常规操作。
郝家的干姑爷们薛蟠见过三个，裘二叔、吴逊和顾之明。一个是徽姨曾经深爱的男人，一个是皇帝的心腹重臣，一个是工业革命雏形的支柱。郝家从士子中精挑细选姑爷，考量得极周全。张县令纵然身为皇后族侄，人品眼界岂能太差？再者。即使太子金冠易主、皇后凤印旁落，只要有四皇子在，张家就不会沦落到被姑奶奶牵连株族的地步。张县令没必要做得这么绝。只怕别有缘故。
想了半日，回过神见张小姐和丫鬟两双眼睛皆含期盼，乃正色道：“贫僧虽不知道张县令何故如此行径，但可以肯定与张太太毫无瓜葛。事儿是他自己做的主。他显然在与皇后进行切割。而割裂一个能给自己带来很大好处的长辈，需要更大的压力或者动力。所以，即使四皇子帮他换了枚品级更高的官印，并不会改变他对皇后的态度。这一点你先明确。”
张小姐茫然：“不是……因为不升迁的缘故？”
“不是。是什么贫僧猜不出。”薛蟠道，“事到如今，你已经被两个嬷嬷给困住了。如果还想自救，只有两条路。但你不能死要面子。”
张小姐忙说：“求师父指教。”
薛蟠伸出一根手指头：“向杜萱求助。”张小姐懵了。他又伸第二根手指头，“向四皇子妃求助。她们都是本事很足的女子，做得到不把任何太监嬷嬷放在眼里，强行将你剥离控制。贫僧提醒一声，杜萱喜欢的另有其人，并非你四表哥。”
张小姐微微垂头：“师父是让我去求杜小姐。”
“求助和求……应该是两个概念吧。”薛蟠道，“杜萱做了些什么，你既身在上海，肯定知道。”
“不知道。”
“不知道？”
张小姐喃喃道：“我都记不得自己多少日子没出过门了。”
薛蟠看着她：“但你想出门，是吧。小姑娘，别这么蔫。想不想出门。想还是不想。”
“想……”
薛蟠击掌：“这不就结了么？天高皇帝远，皇后还能凭两个嬷嬷管住你，可知你有多逊。这趟回去，直接杀奔松江职工学校。”
张小姐摇摇头：“不成……”泪珠子又滚了下来。
丫鬟忙说：“师父！我们马车上就有一个老妖婆！”
薛蟠笑了：“能说得出‘老妖婆’三个字，说明你们俩还有救。嗯？”他皱起眉头。张小姐脸色煞白，神情惊恐，看来十分惧怕马车上的嬷嬷。她早先十几年都是温室中的花朵，纵然感情上碰壁，也确实没什么阅历。强势欺弱势乃生物天性。她既弱，后宫中的嬷嬷想欺负控制她、手段多了去。因思忖道，“不行，你必须得换环境，不能回去住。”
两个姑娘霎时惊喜。丫鬟脱口而出：“当真？”
薛蟠点头：“指望人听几句话就改变性情，压根不可能。既然怕她们，就别自己上。这样，贫僧写封信。”他斟酌半日，四皇子妃终究是皇后的儿媳妇。横竖杜萱天不怕地不怕，皇后送来的美人们全都让她给收走了，多添一道堵也不嫌多。
抬头看那丫鬟已经从旁边的长几上将文房四宝搬了过来！使着浑身的力气飞快研墨。薛蟠因向张小姐道：“这丫头是真心实意的对你好，你切记不可辜负她。”张小姐含泪点头。
遂提笔写道：方外僧人不明上拜杜萱女士足下。今有佳人受困于二恶龙。战战兢兢不得出户，日夜以泪洗面，庭前翠竹斑驳近半。贫僧身为男子，不便出手。思杜君乃巾帼之勇士、上海之豪雄。腰间无剑胜有剑，惯除世间奸佞不平。望屠龙救美，不堕威名。此谨奉。
因将之递给张小姐：“待会儿贫僧让人取两套男子衣裳，你们换上，从我们府后门坐我们的马车出去。那个嬷嬷就让她在正门外继续等着，等到天黑再说。到了上海，直接去见杜