“没什么相干。蔷哥儿写信过来，顺口提一下。”薛蟠耸肩道，“朝廷大抵会派他领兵前往俄罗斯国。”
何山子愕然：“不是说朝廷忌惮贾家么？”
“他们哪里知道蔷哥儿习了武。”薛蟠挤挤眼，“老爷子可见过荣国公年轻时的模样？穿上儒袍摇摇折扇，看上生毫无二致。”
何山子哼道：“以为拿蔷哥儿做幌子，将军们便会听命？”
薛蟠讥诮道：“他们若敢使宝兄弟做幌子，贫僧反倒服气些。既如此，何妨假戏真做。趁机将袍泽们送入边境当几年雇佣兵，来日自有用武之地。故此想跟您老商议，贾蔷如何能赢得大伙儿信任。要不您干脆跟去帮他得了。”
何山子深吸几口气：“你们欲辅佐哪位。”
“辅佐哪位以后再看，要紧的是脱离朝廷控制。还有件事。老爷子，家眷多年来是怎么安排的。”
“将军们家眷都在营中，不然早被朝廷细作使了法子。兵卒许多没回过家，不知如何。”
“那得赶紧转移走。”一面说，薛蟠从怀内取出地图摊在桌上。何山子看了他一眼，没言语。薛蟠指道，“锦州近海。这儿有个小岛叫半葫芦岛，曾经是海盗岛，如今被我们几家联手忠顺王爷打造成了走私物流岛。这儿——”他微笑道，“原先的海盗正在直捣国都。”
何山子惊呼：“高丽！你们打了高丽！”
“嗯。”
何山子大喜：“将军当年便想打高丽，太.祖爷听人谗言不肯答应。”
“太.祖爷多阔啊！九万里江山应有尽有，瞧不上这么点子小半岛。咱们可借之当做水泊梁山以安家眷。”
何山子查看地图，轻轻点头：“倒是个法子。只莫让朝廷察觉。”
薛蟠胸有成竹道：“千里转移的本事咱们绿林人最擅长，您老放心。”
又看了半晌地图，何山子神情满意。“既如此，小老儿便陪蔷哥儿走一趟。”
薛蟠起身抱拳：“多谢老人家。”
何山子如放下心中大石，拿起地图再看，竟有几分爱不释手。“区区海盗能行么？”
薛蟠秒懂其意：“若您老想掺和一脚……”他脑中冒出了个特别不慈悲的念头，轻敲了几下桌案，“常言道，老兵不死、只是逐渐凋零。”又怔住了。
何山子不觉将此言好生掂量。“这个‘常言道’，师父从何处听来？”
“外洋一首歌的歌词。”薛蟠回神，“占据殖民地最大的麻烦是，兵马少则难以控制土著居民、并有些当地望族不方便杀。如果有两群海盗借其地交战，趁机弄个鸡犬不留也不稀奇。然后还能一派唱.红脸、一派唱白脸。所以，老伯，您说句实话。锦州之刀还锋利否。”
何山子拍案而起：“当世之利刃也！”薛蟠望着他直笑，老头儿也回以笑容。
薛蟠遂以松江那边闲杂人等太多为由，忽悠老头给贾琏写信就行、别过去。其实是十三和贾蔷的事儿没告诉贾琏。何山子不疑有他，毕竟先太子妃信圆刚刚从京城逃到江南、引来大批探子，哥谭客栈早都警告通知了。
文字交流比当面交流的信息量少太多。何山子写信时薛蟠光明正大在旁边围观，还帮着斟酌辞藻。写完收入信封，薛蟠笑眯眯拱手：“贫僧这就去同琏二哥哥商议，回来咱们俩再议。半个时辰好像还没到吧。”
“快了。”何山子指指地图，“太简。”
“待会儿让人给您老送幅大张的详细高丽地图。”
老头儿眼睛冒光，心满意足。薛蟠斟酌再三没提兵书。若在他手里，打仗时少不得拿出来。
既然来了扬州，少不得去趟林府。
陶瑛那边遇上了早先没料到的麻烦。打仗最要紧的是辎重补给。粮食可以就地开仓，兵刃箭矢甲胄都得靠国内送过去。高丽的道路实在太狭小，地图上许多大路勉强能算是小路，早先预备的车辆难以通行。陶瑛打仗虽赢得干脆，终不敢将补给线拉得太长。
小朱与卢慧安得到消息，临时修改策略。让他先在朝鲜半岛靠济州岛方向稳固营寨。薛家派去的工程队移一半上半岛，修建港口道路，弄出个大本营来。国内作坊赶制狭窄些的马车。同时陶瑛依然不停歇冲杀，算算路程稍作撤退。抢到的钱财运回济州岛、让那边运回半葫芦岛。接收辎重补给后换个方向再冲杀一阵子，倒与从前的海盗没什么两样。
锦州兵马也许会掺和打高丽之事，薛蟠没打算告诉徽姨。事实上她也不知道贾蔷已经做了小和尚的师侄。薛蟠只说太上皇派毕得闲他叔亲去宁国府，命贾蓉从庙里抓回了贾蔷，强逼着还了俗。徽姨全然不知贾蔷此人，听说是个秀美少年便罢。
倒是元春愁眉紧锁：“蔷哥儿哪里是能领兵的主。”
薛蟠道：“也没有什么不能的。最开始肯定难受，硬着头皮过几个月自然适应。再说，他出家处粮食菜蔬都得自种。既然当了两年农民，兵营也难不倒哪里去。”
“也罢。事到眼前也避不开了。”
黛玉举手道：“我曾跟着茵娘姐姐军训过。”
“你那就是玩儿。”薛蟠笑道，“三天还是五天？那也叫军训？”
“我竟忘了此事。”徽姨道，“小和尚那个军训，学的东西颇有用。等你再大些去训两个月。”
“好~~”黛玉眨巴眼道，“等蔷哥儿当了将军，我也去正经军营里溜达两圈儿