毕得闲又问她何故来苏州。西江月笑道：“本不是什么大事。”
原来，有位绿林大盗亡妻多年，与儿子相依为命。他老丈人隔壁邻居儿孙相继病亡、伤心欲绝，搬去了女儿家。老头儿想贪个便宜，占人家屋舍。大盗帮忙整理时偶然看到一副画像，与自己儿子形容逼似。故疑心被戴了绿帽子，托西江月暗查此事。因两位当事人都没了，查起来很是麻烦。
薛蟠听罢假笑两声：“相信我，拿画像给行家看，必定能看出做旧的端倪。本来就是照着你甲方儿子的脸所绘。”
西江月“啊”了一声：“我竟没想到！”
毕得闲轻轻拍案：“何人撺掇那位甲方请西姑娘来查的？”
“他在赌坊听两个赌客闲聊得的提醒。”薛蟠与毕得闲互视苦笑：人家每回都披着马甲装路人，让你们没地儿查去。
毕得闲忽然想起一事：“和尚，那天你见二皇子，也提醒他要重新择自己的人才、不可接手皇后的。”
“没人挑拨，贫僧本身就是那么认为的。”薛蟠道，“贫僧非常厌恶顾念祖，而顾某人正好是皇后心腹，可知皇后手里大抵都是这种人。贫僧希望他们皆无用武之地。还有就是——哎呦！”他重拍大腿，“卧槽！保不齐我也被利用了一道。”
毕得闲裂开嘴露出喜闻乐见之色。
薛蟠脸上有点儿难看：“好事者搜罗了几位皇子妃的文章悄悄传播。二皇子来见贫僧前日，贫僧可巧看过。除了三皇子妃，其余四位皆大才且有志向。可惜错投女胎，不然少说官居三品。”
“你疑心王公子便是二皇子，特特提醒他女子中人才济济、可将皇子妃当谋士。”毕得闲思忖道，“他却想到海贸论上去了，当即赶来苏州寻找西姑娘。”
“弄到一位皇子妃的文章也许不难，弄到五位就有点难了。”
西江月插话道：“那些文章是真的么？”
薛蟠一愣：“啊？”
“太子妃就在松江，快马过去半天不用。”西江月道，“师父不如拿自己手边的文章跟她做个核实。”她抬了抬下巴，“既然此文非我笔墨……”
薛毕二人面面相觑。有可能是旁人假冒诸位皇子妃名义作的。
默然片刻薛蟠道：“对方不大熟悉绿林。”毕得闲问何以见得。薛蟠指案头两篇文章，“西江月爱用典故、甚至爱用偏僻典故，在绿林中还算挺有名。然而海贸论用典的频率也就一般儒生水平。”
又默然许久，西江月轻声道：“也可能奇货可居。巴巴儿养着二皇子，日后倘若天下大乱，裹挟其为汉献帝。”
毕得闲苦笑：“最怕的就是这个。我宁可他被乌鸦狐狸弄走了。有件事你们二位没想到。”
“什么？”
“太子只有两个庶子且母亲都……额……”
薛蟠接口道：“母亲都一言难尽。”
“不错，如今已明摆着成不了器。四皇子一则无子，二则心思搁在东瀛。二皇子却有二嫡一庶三个儿子，都是好坯子。庶子也在二皇子妃跟前教养。”
薛蟠与西江月互视一眼。若今上关注孙子，二皇子上位的可能性比其他人都高。
既已无事，西江月告辞。她走后毕得闲有些惆怅：“我若想招募于她，想来人家不愿意？”
薛蟠咧嘴：“自信一点，把‘想来’二字去掉。”
推论归推论，核实还要核实。好在薛蟠一位手下好文兼好八卦，将五篇“皇子妃大作”带在身边揣摩观看。薛毕二人次日便坐着马车赶赴松江府，求见先太子妃信圆。
车帘外渐渐出现各种外洋建筑和新式屋舍，异时空上海滩初见雏形。毕得闲忽然不说话了。薛蟠与仆人大叔相对偷笑。信圆如今是松江职校的校长特别助理，办公室就在杜萱隔壁。
来到职校大门口，仆人大叔轻松搬下老毕的轮椅。隔壁另一辆马车也停了下来。毕得闲乃眼观四路之人，登时愣了。薛蟠跟着望了过去。
近来江南燥热，马车通常大开车帘，此车却关得严严实实。两个四十来岁、色正容严的嬷嬷正朝马车内伸手，搀下来一位身穿素色锦袍、头戴纱帽的女子。
薛蟠凑到老毕跟前低声道：“赌这位几天摘掉纱帽。”
毕得闲道：“不会摘。”
“咦？你认识？没露脸都认识？老实交代，你俩什么关系。”
“我认得那位高些的嬷嬷。”毕得闲沉声道，“二皇子妃跟前的。”
……薛蟠一愣。新寡而不自知，不觉便眼含怜悯。没想到二皇子妃碰巧朝他们这边望过来，看个正着。
毕得闲行动不便。虽先下车，却是跟在她们身后进去的。嬷嬷迎住个女教师打探去哪里找杜萱，随即呆了——这位正是美术组教国画的张老师，皇后侄女。
张老师稍稍惊愕，一抬头看见他们身后有条大汉推着轮椅、薛蟠笑眯眯做招财猫装招手。遂也招手：“不明师父，怎么回事？”一言既出，二皇子妃和嬷嬷齐刷刷回头。
薛蟠颂了声佛：“贫僧与这位奶奶并非同来，差不多时间下马车罢了。”
“凑巧？”
“嗯……”薛蟠想了想，“也不能完全算凑巧吧。”他干脆走上前来向一位嬷嬷合十行礼。“贫僧推测，诸位应当是收到了江南鸽信，心下着急，走海路过来的吧。眼下正值刮西风，帆船极快。”
嬷嬷红了眼圈子：“