薛蟠肯定道：“大族最重子嗣，且惯于宁可我负天下人、不可天下人负我。王二小姐这种忍辱负重有情有义的女子，本是他们最想要的。而似梅小姐般嘲讽丈夫得意技能的，他们多半不满意。讲道德的世家只有曲阜孔家，那是为了保持形象。”
十三思忖道：“范家既无甚实权，如何敢修那么座奢靡家庙。只依靠点儿名声？”
“既如此——”张子非道，“咱们试试捅破他们的名声，看能露出别的来不能。”
薛蟠捏下巴：“子非同学你好像有点邪恶。”
“承蒙夸奖。”
凡事一回生二回熟。上次给范家传丑闻，已经铺开了舆lùn_gōng击渠道。这次非但轻车熟路，还让下头的尽情发挥。人有多大胆、地有多大产，只管竭力妖魔化。毕竟有脑子的占绝对少数；过年闲人多，都爱听猎奇。
两天后，林黛玉从宁国府回来，满脸黑线说雪雁听到的几个稀奇传闻，都是来赴宴的别家婆子所说。什么范家大爷不举，反倒是他们家有个太监不知怎么逃过一刀。范大爷两个儿子都是太监帮他生的。昌文公主在府内养着二十多个面首，驸马半分不知，还以为是范小二的男通房。
薛蟠目瞪口呆。他高估了古人，没想到他们编排陌生人的私生活能编得这么狠。也没想到……出入宁国府的人家竟然会公然传播这么离谱的小道消息。
过会子赵茵娘逛街回来，也带来几个更离谱的。当中有一条说，范家家庙里有个地下莲花池，池中养着恶龙。浑身腥臭，最爱吃活人。每月初一十五要送它一对童男童女，进食后七个时辰恶龙会排出金粪球；故此范家从来不缺钱。那家庙修得大，是因为恶龙偶尔离池、恐怕遭人看见；常年焚香是为了遮掩其味道。
黛玉奇道：“这个有人信？”
茵娘道：“信的极多，已有人打听范家家庙在何处、想偷金粪球。”
张子非也始料未及，出去查问；断黑时方回。合着那恶龙的故事不完全是自家编排的。
自家一位小伙计编的是条金龙，每顿饭要吃七头牛，排出七个金锭子。伙计是薛家重点培养对象，刚念完培训班，依着规矩必须到一线跑完一整年的堂。上课时听老师举过个例子。外洋某国有好事者，给几个陌生人写了封假得要命的吉利信。最末说，将此信抄录十封寄给旁人，则你三月内必走大运；反之必走霉运。数年后举国皆传此信。伙计灵机一动，跟听他瞎掰的客人说：金龙已厌恶了范家。大爷若帮它传名声，它必帮送你好处。您放心，金屎不臭！
小伙计不过胡乱掰扯，市井闲汉口口相传、迅速改编成了吃人版本。
“群众的想象力是无边际的。”薛蟠好笑道，“继续，让民间传说来得更猛烈些吧。”
谁都没想到，这事儿居然会给范家惹来麻烦。家庙不过是一族私庙，从没听说上谁家家庙聚会玩耍的。范家家庙修得富贵不富贵，京中王侯其实不知道。纵有纨绔少年相信了市井传闻想去找金龙粪，压根无处打听。可广大京城市民却能得到消息。偌大的建筑，总得有花匠、石匠、泥瓦匠、粉刷匠出入。这些人知道该怎么走，并夸大几分其天宫般的景致——到正月十二日，已有人围着范家家庙围墙转悠、琢磨着从哪儿进去的。
贵族重体面，不传；而宫中宠妃梅容嫔并非官宦出身。她弟弟梅公子在酒楼听到了许多范家的故事，进宫请安时顺带稍给姐姐。容嫔虽不相信，可深宫沉闷、故事有趣。于是转手说给了皇帝。皇帝也不免好奇，让掌宫内监戴权派人去看看。
皇帝的人想参观你家家庙，你敢不领路？两个小太监回来，半分不敢隐瞒，将那地方仔细描绘了大半个时辰。皇帝脸色越来越难看。
区区一个家庙，都快赶上皇宫了。等着！过了正月二十重新开朝，让林海上折子……想想不合适。林海他自己言之有理。如今京城有吴逊吴天佑戴青松，他还是隐在江南的好，只当留一颗棋子。要不让吴天佑把这折子上了。
不想吴天佑因天冷贪吃、着了风寒，告假不能上朝。皇帝知道，这是吴贵妃没当上皇后、老头不高兴。冷哼两声，命将东西拿去高昉府上。天色不早，戴权壮着胆子问圣人往哪位娘娘宫中用晚膳、人家好安排。皇帝随口吩咐让周淑妃预备着。
一时来到淑妃处才刚说几句话，有捷报入京。端王在俄罗斯打了个大胜仗，不费一兵一卒、凭地形施计困死了敌方上万兵马。
皇帝眉头尚未皱起，周淑妃噗嗤一笑：“听闻那边人口稀少，兵士多在西线欧洲战场、端王打的是东边。上万兵马这牛皮未免吹得太大。”
皇帝顿时笑了：“爱妃从何处听来？”
“昨儿我兄弟进宫，听他说的。”
“就是扬州二义士护送回来的那孩子？”
“正是。今年预备下场考县试了。”
皇帝点头：“倒是个好孩子。”
这些事儿其实是姚阿柱说的。他身为周淑妃弟弟的朋友和吴贵妃侄儿的先生，消息两边都传，总有一边能传进宫中。
没想到次日林海便写了封密折进宫。皇帝拆开一看，哑然失笑。端王那个大胜仗满打满算只灭了五千敌军，还得拉上前后。且出计的是他儿媳妇林贾氏，跟端王及其手下没有一个铜板的关系。遂喊了个小太监将此