稍稍迟疑，周公子将两封信、两张封条和自己那叠稿纸悉数投入茶炉中烧做灰烬。拿起陈公子的细看几遍，也烧了。
遂返回家中写了封信给他姐姐周淑妃，说小弟这些日子有一事犹豫不决。陈家兄弟出事已久，我知道他的一些线索、只不想告诉人。乃毫不客气将稿纸中的东西当做是自己推断出来的，写了上去。命人即刻送入宫中。
明日重开朝议，后宫妃嫔都知道皇帝肯定很忙，没人敢打扰。然而准皇后淑妃倒是打发了个心腹宫娥，悄悄给大太监戴权送去一封信。戴权问是什么，宫娥道：“是我们三爷给娘娘的。”
戴权忙走到僻静处打开，微惊。锦衣卫和五城兵马司费了多少力气，愣是查不出陈公子跟那位翩翩娘子什么瓜葛。不曾想这小少爷倒有几分眼力。少年人顾及朋友颜面，纵然知道、不肯说给官差，本情有可原。至于姓童的班主——戴权稍稍思索，便推测是忠福王爷捧的那位童金蕖。
乃打发个小太监出宫，急寻童班主询问。童班主据实以告，半个字不透露曾有忠顺王府的道士也来问过此人。老童不知道，他若敢提起什么，说出整句话之前已经死了。
小太监回宫，戴权命他将周公子的书信送去五城兵马司、给指挥使裘良看。再告诉裘大人童班主所言，最后把信还给淑妃娘娘。
于是裘良和冯紫英两位当即跑来寻不明和尚。
薛蟠看见他俩愣了愣：“论理说您二位今儿不是该各忙各的么？”
“我可巧在老裘衙门里。”冯紫英满头大汗。
裘良道：“你与陈家那小子也算熟络，你看这些事可对。”说着递了抄录的信过来。
薛蟠一瞧，周少爷脸皮真够厚的，严格奉行有便宜不占王八蛋原则。乃啧啧道：“行啊！周皇后运气不错，这位将来能成器。”
“如此，他写的没错？”
“没错。”薛蟠道，“贫僧也分明看在眼里，只没往别处想。教坊司中去查了没？”
“派老宋去了，还没回来。”裘良叹道，“昨儿晚上，刑部大牢出了件事。”
“啊？”
冯紫英接着说：“仇都尉死了。”
薛蟠懵然。半晌道：“就是……把金牌和圣旨弄丢了、做了块假金牌、由冯大哥押解进京的那位？”
“不错。”
“怎么死的？”
“服毒自尽。”
“毒.药是哪里来的？”
“他家中送去的饭食。可他家人不认。”
“贫僧怀疑有诈。”薛蟠皱眉道，“他是武班出身。押解途中能逃跑，可知很有两把刷子。自尽的法子多了去，为何要拖累上家里？再者，订购假金牌都做得出来的人，贫僧不信他肯认命。但凡给机会，绝对会死道友不死贫道——招供出别人干的好事、将功抵过。明天正月二十，满朝文武正式复工。他死的这个点儿也太巧了。”
裘良点头：“我也疑他被人灭口。”因又取出张笺子，乃一首小诗，落款正是陈公子。“仇都尉既死，我等柜夹层中寻到这个。”
薛蟠直眨眼：“等等！贫僧迷糊了。仇都尉跟小陈有一个铜钱的瓜葛么？”
“本不该有。”裘良苦笑道，“奈何一个死了、一个寻不着了。”又取出枚钥匙，“此物与之装于同一个信封。仇家试遍全家的箱柜，没有能开的。”
薛蟠拿起钥匙端详道：“这玩意贫僧看着好不眼熟。”
裘冯齐声问：“何处见过？”
薛蟠无辜道：“要是记得贫僧不就直接说了。”冯紫英简直想砸他脑袋。
薛蟠干脆喊屋外时常跟着自己的小子进来，问见过没。那小厮一瞧便说：“像是哥谭客栈统一配备的铁匣子钥匙。”
“哎呦！”薛蟠击掌，“正是！款型一样。拿去哥谭客栈，说不定能找到什么东西。”
事不迟疑，三人立时站起身。
偏这会子门外进来个大丫鬟，笑嘻嘻道：“咦？蟠大爷要出门么？”
薛蟠一看，正是王熙鸾身边的，乃道：“你们姑娘什么事，先找赵姑娘去。”
“姑娘特打发我来找蟠大爷。”丫鬟道，“只说几句话，快得很。”
冯紫英着急，道：“我们先出去，府门外等你。”与裘良一道走了。
探头瞧他们跑没影子，丫鬟才放下门帘拉着薛蟠低声道：“我们姑娘说，年前小六子之事，她咽不下去那口气，非报复不可。”
薛蟠拍案：“懂不懂事啊她！都要结婚的人了。我不会帮她的。”
“不用蟠大爷帮。”丫鬟道，“我们姑娘已做成大半。若没事便没事；若有事，先跟蟠大爷打个招呼，你罩着她。”
“我才不罩着她呢！她有不是没老子。还有男朋友。”
“横竖告诉您了。”
“行行知道了。”挥挥手打发这丫鬟走。“贫僧正忙着呢。”丫鬟一溜烟儿跑了。
薛蟠一直在江南，与王熙鸾只书信往来，对这个小丫头的实力严重估计不足。遂没当回事。过了半个月悔断肝肠。此为后话。
乃与裘冯二人会合，直奔哥谭客栈。
客栈掌柜的极配合官老爷，伙计看了几眼便知是开他们九幺幺号铁匣子的。裘良亲持钥匙打开，里头赫然摆着一张纸。上头粘贴了八个字：元宵之夜，焚椟毁珠。
薛蟠倒吸一口冷气，问道