恭送明徽郡主回屋休息之后，薛蟠立在廊下发了会子呆, 忽然拔腿就跑。
直跑回贾琏院子。院中的尸首已收拾干净, 伤者也押去别处。贾琏正领着小子们清洗地上的血迹。凤姐她们方才从林黛玉处回来了。两个孩子非但没吓着, 反倒兴致勃勃想看陶四舅的连珠箭, 商议着明儿怎么求他再露一手。薛蟠乃问陶啸人呢？贾琏指道：“他老人家爬在后头最西边的那株桂树上。”
此时已过子夜, 圆月西行。薛蟠绕过屋子仰头一望, 陶啸果然瘫在大树丫上, 连轮廓都能看出一个懒字来。遂手脚利落爬近, 坐于隔壁一只树丫。“喂，陶四舅, 跟您老打听几件事儿啊。”
“嗯？”
“您老今年究竟几岁啊？”
“三十八。”
“哦。刮了胡子挺显年轻。”对上了。“几个孩子？”
“一个。”
啥？薛蟠心中一凉。“……四舅妈喜欢什么？回头我给预备份礼。”
陶啸懒懒的道：“不用。”
“这是礼数啊大佬。”
“我没媳妇。”
“哈？！”薛蟠不由自主高兴了几分。“阿弥陀佛，那贫僧给她老人家念两卷经。”
“我没娶过媳妇。”陶啸没精打采道, “瑛儿是我袍泽之子。他老子娘死的早, 我接来养。”
薛蟠实在没忍住吹了声口哨。特喵的还是你们少数性取向痴情啊！跟他姐那位对个比，您老简直了！陶啸隔着树丫子横过来一眼。薛蟠讪讪的正要解释, 心中猛然亮了：瑛儿，不就是——“哎呀！难不成赫赫有名的小李靖陶瑛就是令郎？”
陶啸乐了：“他才多大？什么赫赫有名，扯淡。”
“他在辽东，贫僧隔了半个中国都能听到名声, 还不叫赫赫有名？”薛蟠不觉咧嘴而笑。“最后一个问题，你们陶家老家是哪儿？”
“就在辽东。”
“啥？！”薛蟠好悬从树上掉下去。说好的重庆呢？用脚趾头想都知道, 过重庆附近的地皮都翻过了。合着完全找错方向。
“怎么？”
“没事。”薛蟠一本正经道, “贫僧就是觉得, 陶四舅您老印堂发灰, 可能运气稍微有点不大好。留神被人暴揍。”
“滚犊子。”陶啸哼道，“谁敢惹我，必揍得他爹妈都不认识。”
“嘿嘿，老人家，话不要说得太满。”薛蟠答案到手，爽利爬下树去。乃仰头喊，“贫僧有个善良的建议。陶四舅，您对明太太敬重些，莫再为了跟林大人斗法寻她的晦气，好儿多着呢。”
“滚蛋！莫名其妙的小和尚崽子。”陶啸起先以为他是替外甥、外甥媳妇两口子探听的，琢磨一下又不像。
薛蟠欢脱跑回客院，比兔子还快。乃溜去徽姨屋子门口转悠了两个来回。那老仆轻轻从旁边厢房出来，低声问道：“不明师父？”
“大叔！”薛蟠赶忙一把拉住他的衣襟拽到廊下，“今儿徽姨送鸽子回京了吗？”
老仆道：“不曾。”
“那明儿定会送信回去。”薛蟠道，“可否帮个忙，顺带替贫僧给王爷捎个信儿？”
老仆忙道：“师父只管说。”
薛蟠笑眯眯拉着他转回堂屋。文房四宝还在案上。他提笔先描了一道横线，而后在横线上画了一只小老鼠——还是前世幼儿园学的儿童简笔画。画完歪头看了看：“好像太大了？”又重新画了张小的，取小刀将那有画的那块裁下来交给老仆。“王爷自然懂得贫僧的意思。”老仆也不多言，恭敬接了。
今儿一晚上，薛蟠解开心中数个未解之谜，畅快的找周公下棋去了。
那头十六审了一夜的贼寇，已弄清其来历。这帮人乃苍梧山山匪。前些日子朝廷剿匪，把他们大当家二当家悉数活捉，如今正关押在应天府的牢房里。今儿领头的这位是他们三当家。有人引三当家去昆明池一艘游船上与两位头领相见，并拿他二人的性命胁迫山匪们来林府杀人绑架。三当家以为是官斗官，并暗存了受招安的心思，才敢来的。前些日子他们踩点时陶四舅还没到扬州。
贾琏闻听出了一身冷汗：若非他舅来得巧，自己这条性命大约就此交代。
陶啸远远的躺在贵妃榻上道：“他们武艺虽平平，起初竟使了阵法。只不纯熟、没几下就乱了。不像山匪更像官兵。平素谁练兵？”
十六道：“大当家练兵，二当家管事。”
“这两个人不对。”
薛蟠假笑了一下：“这里头的重点难道不是牢中要犯说带走就能带走么？”
贾琏忙说：“应天府尹贾化与我们家熟络，年底年初日日往我们家跑。我给他写封信，问问情形。”
薛蟠晃晃脑袋：“不用那么麻烦。让昭儿送信当场提人。放心，贾雨村乃本朝头号势利眼。你老子的官儿可比郝四他老子大多了。”
贾琏遂当真写了封信，说林大人遇上贼寇受惊不浅，对方自称苍梧山好汉。听闻你们府衙拿住了两个匪首、烦劳借来问讯云云。
昭儿才刚出门，林海打发人过来了。三个年轻人互视几眼，方想起还要给他老人家解释。依着规矩，巡盐御史衙门是不该管此事的。当将人犯押送扬州知府衙门，交由吴大人来审。可此事他们哪儿肯交给吴逊？最后还是把薛蟠推了出去。薛蟠想了想。贾琏演技虽好，底气不足；倒是林老头极喜欢十六，他说什么都信。便拉上了十六。
二人跑到林海跟前，薛蟠负责胡说八道，十六负责