六月的红日早已西沉, 驿道上的燥热却依然未褪。在这样的天气里赶了整整一天的路, 人人都是风尘仆仆, 面带倦色。眼见着前头那座城池已越来越近，凌云扬声问道：“这是哪里？”
领路的小乙回头笑道：“这就是望都城了, 往北再走五十多里就是上谷郡，算起来今日咱们已经走了三百多里，不出意外, 后日定能赶到涿郡的郡城。”
后日就能到了？凌云心里一松, 微笑着向他点了点头：“今日有劳你了。”——这少年着实机灵，得知要为他们引路，便先去挑了两匹好马, 一人双骑，不时换乘, 竟也没比这些大宛马慢上多少；待到凌云编了个三日内要赶到涿郡与人决斗的事由后，他更是急了起来, 与人交涉不遗余力, 就怕耽误了他们的工夫。
这一路上，他们在赵郡之内固然是畅通无阻，就是到了被好几股山匪分割盘踞的博陵郡, 也没遇到太多阻碍。有小乙的卖力分说在前，凌云遇到盗匪往往只要露上两手, 那些人便会知难而退；偶然有非要过招的, 在凌云的速战速决之后, 也不会再来纠缠——若非如此, 他们这一日无论如何也赶不了这么远的路。
想到这里，凌云看着小乙的神色自是愈发温和。小乙被她这么含笑一谢，心里也是一阵火热，恨不得再带他们多跑一百里地才好，只是刚要加速，就听凌云又问道：“不知前头可有能过夜的地方？”
这就要歇息了么？小乙心头好不遗憾：自己赶夜路的本事还没施展出来呢！想了想，他还是答道：“往前十几里有家老店。”
玄霸脱口问道：“没有驿舍么？”说完才觉得有些不对，他们如今可都是江湖中人，如何住得了驿舍？何况他们这一路过来，经过的驿舍都是门墙破落，显见已被劫掠一空，倒是寻常邸店还有门窗紧闭，屋舍完好的，按小乙的说法，那是店主原本就跟各大山寨有些交情，给过孝敬，此时自然不会太难为他们。
小乙却没多想，只是笑道：“这种老店，自然都是挨着驿舍开的。这家邸店的老板听说跟驿舍的驿长还沾亲带故，两下都没隔开几步。”
玄霸笑了笑，没敢再说什么，倒是何潘仁饶有兴致地问道：“这一路的邸店，小乙可是都住过？”
小乙哈哈一笑：“郎君说笑了，我是什么人，出门办事哪敢随便住店？除了那几家信得过的还能进去落落脚，别的地方，我倒宁可在外头风餐露宿。不过这时节若不是蚊虫太多，在外头睡着其实比屋里更舒爽。”
何潘仁赞同道：“没错，这种暑热天气里，在外头枕着露水，吹着夜风，比闷在屋里自是强上百倍，若无虎豹豺狼，便是给座宫殿也不换！蚊虫倒是好说，多用些药粉也就是了。”
同行了这一路，小乙早已知道，何潘仁乃是贩马的胡商，碰巧才与凌云等人结伴而行，不过他生得俊得上道，不由得连连点头：“正是正是，如今这大官道边自是不会有什么豺狼虎豹的，若走的是小路遇到了林子就要当心了，有一回也是这天气，我赶着去滏口……”
如今既然已不用急着赶路，两人便你一句我一句的说起了露宿的见闻。旁人听着也就罢了，玄霸却是越听越觉向往，忍不住低声跟凌云道：“今日这般闷热，咱们要不要也露宿一回？”
凌云愣了一下还未答话，一旁的小鱼“扑哧”一声便笑了出来：“你听他们说得容易呢，这露宿可不是找块地方躺下就成的，咱们眼下什么都没带，别说豺狼虎豹，就是蚊虫蛇蚁，也不是闹着玩的。”
何潘仁闻言也转头笑道：“如今咱们轻装简行，的确不好露宿，回头待得三郎事了，倒是可以来我们商队瞧瞧。在塞外，我们时常几千人露宿荒原，以天地为铺盖，以篝火为灯烛，纵酒狂歌，卧数星河，这样过上几夜，回头再瞧这世间的城池殿堂，都不过是那么回事罢了！”
随着他的描述，众人眼前仿佛也出现那星辰与篝火遥相辉映的辽阔画卷。凌云忍不住轻叹了一声——这样的场景，其实师傅曾不止一次地跟她描述过，也不知什么时候，她才能亲眼目睹了。
玄霸自然更是悠然神往，想了片刻却忍不住问道：“那你们商队真的遇到过狼群，真的去猎杀过头狼？”
他居然还惦记着这事？何潘仁不由得哑然失笑：“自然是遇到过，狼群最是凶狠狡诈，若不杀了头狼，一路都会纠缠不休，防不胜防。”
玄霸紧张道：“那岂不是危险得很？”
何潘仁摇了摇头：“这算什么危险？塞外的马匪可比狼群要危险得多，更别说还有黑风、流沙、暴雪这种种的天灾，若遇到了这些，整支商队尸骨无存也是有的。”
玄霸不由“啊”了一声，只觉得之前瞧见的那张美好画卷顿时都化为了灰烬。
何潘仁笑着瞧了他一眼：“这世上，万事万物都有价钱，要挣最多的金银，过最舒心的日子，自然就要冒最大的风险！哪有平白就能得手的道理？”
玄霸哑口无言，凌云心里也是一动，隐隐间仿佛想到了很多事。只是还没等她理出个头绪来，前头的小乙突然大叫了一声，指着前头道：“哎呀，不好了！”
众人随着他指的方向看去，心里都是一惊：前面山路的尽头，原本应是驿舍邸店的地方，如今竟是只剩下了一片烟熏火燎的残檐断壁！
众人忙催马到了近前，却见那原是驿舍的地方，已被烧得一干