冬月的黄昏, 随着最后一道斜晖消失在远山背后, 风里的寒意骤然间便加深了许多。在没遮没拦的荒原上，这寒风更是嚣张肆虐, 足以吹得人满脸生疼。
小七就坐在马车的前板上，寒风迎面扑来，她却没觉出多少冷意, 反而伸长了脖子往前张望，嘴里不断催促道：“阿伯，能不能让马走得再快些？”
赶车的老伯也在看着远处，暮色之中，他的神情里带着说不出的沧桑, 就连皱纹仿佛都深了些, 语气却依然是慢悠悠的：“莫急。”
小七的包子脸顿时皱成了一团, 她怎么能不急呢？她今日原是一早出发来给三郎报信的，谁知路上雪水凝冰，湿滑难行, 她紧赶慢赶, 走到午时居然还差了好几十里, 着急之下, 她不断催马快行, 结果忙中出错, 踩进冰坑, 马腿折断, 她也摔了个七晕八素；幸好遇到了同样要去往武功的这辆马车, 这才搭乘了一路，赶车的老伯人是极好，就是不爱说话，性子也太慢了些……
瞧着渐渐暗下来的天色和依然走得不紧不慢的马车，小七不由扶额哀叹了一声：“我倒是不想着急，可我家小郎君一定早就等急了！”
老车夫悠悠地叹了口气：“其实等人的滋味也没什么不好，纵然有些着急，心里至少欢喜期盼；总比猛不丁收到个坏消息强，所以这世上的坏消息，都不妨送得慢些，你又何必如此着急？”
他一路都没怎么说话，突然说了这么一大篇，小七听得瞠目结舌，有心辩驳，却不知该从哪里驳起。就在这时，前头的道路终于往两边一分，往左那条路的尽头，赫然便是李家庄园。她再也忍耐不住，转身对老车夫道：“阿伯，多谢你搭我这一路，我先下车过去了！”
老车夫忙道：“莫急莫急！这条路上没雪，我让马跑得快些。”说完他一甩马鞭，拉车的黄马果然跑了起来，没过多久便到了庄园门口。
小七忙不迭地跳下了马车，向车夫欠身行礼：“多谢阿伯送我来此。”
老车夫依旧摆手：“不必多礼，我也……”
他话没说完，小鱼已从门里噌地蹿了出来：“你们总算到了！”说着又伸脖子便往后看：“娘子呢？”
小七苦笑道：“我是来报信的，长安那边出了点事，娘子只怕还要再晚些才能过来了。”
小鱼“啊”了一声，失望之色溢于言表：“那娘子今日到底还能不能来？三郎都已眼巴巴地等了一整日了！”
小七苦着脸摇头：“我也不知道。娘子就是怕三郎久等，才让我来报信的，结果我在路上摔了一跤，马也摔坏了，还是搭了人家的马车才到的……”
小鱼这才注意到赶车的老伯并非李家人，忙向他道了谢，又吩咐人招待车夫，自己拉着小七便往里跑，小七却是一瘸一拐地走不利落，小鱼干脆一把背起了她，飞也似地跑了进去。
她这几下动作着实有如兔起鹘落，老车夫看得不由一呆。一旁的管事上前笑道：“这位老兄，今日多谢你仗义援手，如今天色已晚，不如先到我们庄子用顿便饭？回头我家小郎君自有谢礼！”
老车夫恍然回过神来，缓缓地摇了摇头：“不敢当，只是……我家主人一直挂记着贵府的小郎君，今日既然到了贵府，回头我还是去给他问个安吧。”
管事吃了一惊：“您家的主人是？”
老车夫笑了笑：“我家主人姓巢，如今是朝中的太医令。”
他眼前的庄园里，灯火已经从里到外一盏盏地点了起来，那昏黄的光芒照在他满是皱纹的脸上，将这个笑容映照得显得分外愁苦。不远的高树上，几只寒鸦被灯光惊起，高声叫唤着飞向了远处，那嘶哑的声音，仿佛是在给这日暮的平原带去刺耳的消息。
此时，百里之外的长安城里，金光门前的火焰终于彻底熄灭，积雪的长街上，也终于响起了归心似箭的马蹄声。
柴府的门前，柴绍不等马匹停稳便飞身而下，早已等候多时的三宝忙迎了上来。
柴绍一面把缰绳丢给门卫，一面便皱眉问道：“阿哲今日如何？”
三宝忙道：“小郎君今日还算平稳，胸闷气短的症状已是好多了，只是身上还痛痒难忍。医师适才还说，看样子应该不碍事了，那些疹子只要按时涂药，过几日也自然会好。”
柴绍松了口气，随即心里一动：“那三娘……娘子她说了什么没有？”
三宝摇头道：“娘子什么都没说，她一直守着小郎君，并没有出过院子一步。”
柴绍点头不语，却暗暗叹了口气：早知如此，她根本不用这么守着阿哲，今日的事一桩接着一桩的，竟生生拖了她一天！
他和三宝一问一答，脚下却丝毫没有停顿。三宝顺口又将这一日府里发生的事都禀报了一遍：凌云那边已经接管了家里大小的事务，大家还算服帖；莫姨娘说是病倒了，起不得身，不过医师们都说应该不打紧；二郎总算回家了，不知为何却去找凌云嚷嚷了几句，好在很快便偃旗息鼓，一个人跑到演武场去练了整整两个时辰的刀……
柴绍自来不爱留心这些内宅琐事，问得一声莫姨娘和二郎并无大碍，也就不再挂心。说话间，两人已来到了阿哲的院外，里头早已灯火通明。柴绍原是疾步而来，猛然间瞧见院子里的灯光人影，脚下却不由得一顿。
看门的婢子早已脆声叫了起来：“阿郎回来了！”
上房门帘猛地一起，却是小环快步奔了出来