五月刚刚过半, 长安城外便已浮动起一股燥热的气息, 尤其是当夕阳映红刀刃，晚风吹动枪缨的时候。
站在庄园的演武场上, 陶大郎便觉得全身上下一阵阵的发热, 握着刀柄的双手更是滚烫难耐，仿佛他握着的并不是一柄钢刀, 而是一束熊熊燃烧的火焰。
随着挥刀向前的动作，他不由得大吼了一声：“杀！”
“杀！”
即使在数百人的队伍里, 在众人齐整的呼喝中，他这嘶哑的声音也是格外震耳。负手站在一旁的凌云闻声看了过去, 在心里点了点头, 随即又摇了摇头。
从离开长安到眼下，已经过去了好几天了。她散尽家产, 举起义旗, 招兵买马, 结果却是喜忧差半——或是因为那日她们将首尾收拾得够干净，或是因为长安附近早已是反旗遍地, 这几日以来，不但长安城的兵马并没有追踪而至, 就是鄠县这边也并无动静；但与此相对应的是，她能招到的人手同样有限, 至今也不过数百人而已。
这些人之前多半都藏身山林, 有打家劫舍的小股队伍, 也有逃役避祸的猎户壮丁, 投奔过来无非是为了有口饭吃。要将这些人训练成可用之兵，绝不是件可以一蹴而就的事。如陶大郎这般原本就有心气，如今显然又怀了雄心壮志的，几日之内倒是看得出明显的长进，但大多数人，显然还差得远。
如今这数百人的队列，一眼看去虽然也算动作齐整，声音响亮，但真正到了两军厮杀之际，他们最多只能打打顺风仗，一旦遇到险境困境，只怕撑不了多久就会崩溃。要让他们迅速成长，也许唯一的办法就是……
就在她念头百转之际，随着最后一声齐声呼喝，这迎风斩的八式刀法已练完了一遍，演武场前方木台上，负责领练的李家健仆回刀在手，转头看向了凌云。凌云微微点头，健仆立时稳稳地摆出了架势：“再来！”
众人原该齐声应是，但此时大约是因为体力不支，声音便有些参差不齐，不少人动作也开始拖沓，还有一些人甚至露出了明显的不耐之色，仿佛根本不明白造个反为何还要做列队练刀这样的无聊事情。
凌云心里一声叹息，但还是耐着性子又从头到尾地看了一遍，这才迈步走到队列的前方。
众人早已知道她便是“李三郎”，是这庄园的主人，是揭起义旗的好汉。这几日的训练下来，他们都在暗暗地等着她发号施令，偏偏她却一直在默然旁观，最多也就是让人调整一下队列，让人简直摸不着头脑。此时见她目光清冷地看了过来，所有的人都自然而然地站直了身子。
凌云片刻之后才终于开口，却是一口气沉声点出了十个名字：“陶大郎、吴老七、薛应福、王石柱……”她早已把这四百余人分成了十列，待得这十人出列，正好是一列一人，“从今日起，你们便是队长，每日训练，按队分出优劣，优者加餐，劣者减半，若有不服，军棍伺候！”
下头顿时轰然一声，便是最疲赖的人都打起了精神——他们肯过来造反，图的不就是个吃饱喝足？当不当队长倒也罢了，但有加餐和吃不饱之间，绝对值得拼上全身力气去搏一搏！那十个队长都是有些志向的人物，此时更是眼眸发亮，精神抖擞，恨不得立刻开始操练，争个胜负。
原本有些沉闷的演武场一时间就像洒下了无数火星，每个人转瞬之间都被点燃了斗志。
凌云却没有再看他们，只是冲着一旁的三宝点了点头，三宝肃然行礼：“在下领命。”这种评定优劣的事的确不算好办，但郎君既然让他来襄助娘子，这种事情，他自会办得公平妥当。
在再次响起的雄壮呼喝声中，凌云大步走向了演武场外。村里的严六叔早已等在一旁，见她过来，方才抱手笑道：“三……三郎辛苦了！”
凌云点头还礼：“六叔可是有事？”
严六叔笑着摇头：“无事无事，村里我都安排好了，便想着过来看看，看能不能帮上什么忙。”说实话，这次三娘子突然以三郎的名义反了，他并不觉得有多么意外，甚至还有一种松了口气的感觉——
这两年以来，世道变得越发艰难了，他们满村的老弱病残之所以还能苟延残喘，靠的就是庄园的接济，所剩不多的壮丁也是靠着向李家借贷，才躲过了一次又一次有去无回的苦役；但有些税负徭役总是躲不掉的，他身为族正也总要做出些平衡取舍，这种事着实磨人，他多少次想撒手不干，却不得不硬着头皮做了下去，如今连李娘子都反了，他还有什么好犹豫的？
村里人的想法显然都和他差不多，壮丁们一多半都进了庄园操练，剩下的妇孺也都愿意帮着庄园打柴喂马，洗衣做饭，李娘子待人大方，但凡过来做事的不但能管饱，还能领些粮米，几天下来，大伙儿过得竟是比之前更滋润了。
在松快之余，他也有些担心，一来投奔而来的壮士并不算多，二则李三娘毕竟是女流之辈，真能管好这些人吗？今日过来一瞧，却是他多虑了……
想到刚才的所见所闻，他不由得佩服道：“三郎果然是家学渊源，这般对症下药，竟比什么法子都管用，假以时日，定能将这些壮士练成精兵！”
凌云沉默片刻，却是摇了摇头：“六叔过奖。”她也知道，如今庄园里有足够的粮草，足够的兵器，她也不缺帮忙的人手，若能再给她两三个月，她应该可以让这些人脱胎换骨，但问题是：