赵大瞧了他一眼,叹道:“既然里长这么说,那我们兄弟也只能恭敬不如从命了。”
他转身走到凌云跟前,依然是规规矩矩行了一礼,“诸位娘子郎君,请恕小人无礼了,不知诸位准备如何了结此事?”
他的神色比适才更加恭谨绵软,凌云却再也不会觉得他是个好性子的人了:他人还没到这边,就已经把这些人的心思算了个清清楚楚,一番谦逊推让之后,还轻轻松松地拿到讨价还价的话事权;周管事果然没说错,这赵家大郎当真是个厉害人物。她想了想才道:“你先说吧。”
赵大并不推辞,恭恭敬敬道:“小的的确有个想法,还请诸位成全。”
“以小人的拙见,此事既然只是意外,旁的事倒也不必追究了。只是我祖母既已身故,我这弟弟年纪幼小,日后还不知该如何过活。我想请娘子开恩,赔给我家幼弟六十石米,六千钱。”
凌云心头微觉意外:这价钱要得真不算高,如今寻常男子一年的口粮不过是六七石米,孩子减半,加上些别的开支,十几年可不就是这么多?村民们那边果然已经嚷嚷了起来:“太少!”“这点钱米够做什么?”
赵大依旧是恍若未闻,接着道:“此外,小的还有个不情之请,这些钱米不能一次给齐,要分十二年给我弟弟,他若是夭折了,这些钱米也就不必再给了。”
这一下,村民们更是炸开了锅,有人高声叫道:“赵大,你是傻了么?就这点钱米,还要什么分十二年十三年,他们若是走了,或是以后就不给了,你能如何?”“正是,自然是要一次给清才好!”
凌云倒是有些明白这赵大的意思,心头愈发疑惑:“你弟弟日后不是跟你家过活?”
赵大的脸上露出了苦涩的笑意:“如今这世道,我们能活到哪一日都不好说,如何敢保证能养大这个弟弟?倒是有这每年五石米五百钱的收益之后,他无论养在谁家,谁都会尽力让他活到十五岁。到那时,他若还不能养活他自己,却也怨不得别人了。”
他居然把事情算得如此清楚?凌云忍不住又上下看了赵大郎几眼,略一思量,点头:“好。那你们兄弟呢?”
赵大摇头道“我们兄弟都已经这么大了,既不曾跟祖母过活,也不靠祖母抚养,何来赔偿之说?只是小人还有一个不情之请。娘子不是说要买我兄弟么?小人想求娘子开恩,不如买了我去。我比我兄弟总要得用些,也不用什么身价工钱,只求娘子免了我家欠的那些钱粮,此外每年也给我娘拨五石米、五百钱就好。”
村民们顿时哗然一声。赵二原本一直老老实实跟在赵大身后,一声都没吭,此时更忍不住跳了起来:“阿兄你疯了么?你马上就要成亲了,怎么想起要卖掉自己?咱们家要卖人,自然该卖我,横竖我留着除了闯祸也没什么用,怎么能让阿兄你去给人做奴!你让阿娘怎么办?让阿嫂怎么办?”
赵大回身瞧了他一眼,冷冷地道:“没有什么阿嫂了,我今日出门便是去严家退婚的。至于阿娘,你还在她身边,以后家里不欠庄子钱粮,每年还有些收益,日子总是能过的。过几年若是世道好了,你再出去娶妻生子,咱们家也就有了指望,若是世道愈发不好,要死大家一起死,也算干净!”
赵二张口结舌,半晌才道:“那么好的阿嫂,你怎么就能退婚呢?”
赵大却没再理他,只抬头瞧着凌云,认认真真道:“求娘子成全,小人会认字,会算数,做这些田间地头的事也不比旁人差,家里的兄弟娘亲又都要靠这庄子过活,小人若能为娘子效力,自会全心全意,绝无二话。”
他这么一说,就连玄霸都忍不住走上两步,瞧了他几眼,点头道:“阿姊,我瞧他比那个赵二少说也得强个几百倍。”
凌云点了点头,难怪赵二欠抽成那样也能平安长大,原来是有这么个兄长,精明厉害也就罢了,难得对兄弟还有这份厚道友爱……
见她似有动心,另一边的周管事忙道:“娘子,此事还是要从长计议才好!”
凌云沉吟片刻,正要开口,突然听到身后不远处有人道:“这是怎么回事!不是说有人打斗出了人命么?死伤的人在哪里?犯人又在哪里?”
但见从村子的方向,大步流星走来一人,衙役打扮,满脸都是怒色,一双精光四射的眼睛在众人身上一转,最后落在了凌云的脸上。
这目光里带着种说不出的恶意,凌云被他这么一瞧,只觉得就如被一头饿狼盯上了一般。
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