幼警敏，善骑射，万历二十九年武进士，授建昌守备，升迁为浙江都司佥书，镇守瓜洲、仪真。官至右都督，登州总兵官。曾经率兵勤王解京城之围，后平岛帅刘兴治之乱，建功于铁山内升左军都督府任职。
崇祯四年，爆发吴桥兵变，孔有德倒戈，还兵大掠。由于登莱巡抚孙元化惑于叛军奸细之说主抚，导致叛军先后攻陷陵县、临邑、商河，直趋登州。
登州南门由总兵张可大将军帅五百士兵防守，西门由张焘以五百士兵防守。
张焘率军出击胜了一场，孙元化却下令退兵主张招抚，其后败兵和中军耿仲明一同反叛，打开城门迎孔有德入城。张可大被孔有德杀得大败，自斩其妾陈氏，题壁曰某年月日山东总兵张可大尽节于此，遂投缳自尽。
事闻赠太子少傅予祭葬，特赐祠额曰旌忠，谥壮节。有子张怡，以诸生授锦衣卫千户。
贾掌柜听完介绍，道：“倒是一个有勇有谋的忠贞之士，可惜朝廷昏昏，正人直士不能得用，白白牺牲。”
“你错了，朝廷的组织结构适合太平时期，现在天下处处烽火，再不转到战时体制，怕是吃枣药丸。”燕赤霞觉得不是孙元化昏庸看不出诈降之计，而是现在朝廷的考核指标和用人策略不喜欢他们这些果决之人，所以孙元化只能招抚，这才中计。