次日叶五媳妇抱着儿子回来，孩子身上被姥姥挂了一缕线，还有十块的压腰钱，这是习俗，外孙第一次去姥姥家走时，姥姥要用线把孩子从头上套住，到家以后再把线从脚下取下来，取个能养的住的意思。
叶梅和叶兰看到妈妈回来了都高兴起来。叶五也早已敛去暴戾，恢复了平静，上前问起儿子的情况。叶五媳妇虽然心里不快，但是儿子的病得以医治，心情也转好，也就一一告知，叶亮此时正被父母和姐姐围着，小肚子因为吃了药也不疼了，再也不哭闹了。
叶五听说儿子是因为奶粉没冲对才生病的，又埋怨媳妇没照顾好儿子，正要变脸色时，外面来了人。
只见叶军走进来对着叶五道：“五叔，我二姑回来了，在我家呢！我爸让你过去呢！”叶美玲是叶家的二女儿，家在外省的一个乡下。从来没回过娘家。叶五心中纳闷，怎么这个时候回来了，叶五也顾不得埋怨骂人了，跟着叶军就出了来。
到了叶大家，看到一个中年妇人，中等身材，眉眼有几分像叶老太太的，坐在炕里，正是二姐叶美玲。炕里还坐着叶老太太和叶大、叶老太太旁边坐着叶娟，炕沿边上坐着叶大媳妇，叶二媳妇，地下凳子上坐着叶二、叶六、叶七，看样子都是刚到，叶五家离的远所以是最后到的。叶美玲见到叶老太太已是哭过了眼睛红红的。说起来自从嫁人后因路远就没回过娘家，众人也都感慨不已。
叶美玲一一和来人亲热的打了招呼，坐在炕上边掉眼泪边说着：
每次接到家里四弟或七弟的信都是丈夫念给她听，她是一个字也不认识的。她也不会写回信，只好让丈夫写，丈夫懒怠写时还要找村里识字的人代笔，特别不方便，这次大哥生病住院，七弟去的书信里是写了的，只是丈夫在读信的时候给隐去了。
一是因为在农忙时节没时间回来，二是因为家里没有闲钱做路费。直到收完秋有了余钱丈夫才告诉她实情，她听了以后嚎啕大哭了一场，可是事情已经过去这半年了，知道有个什么也晚了。原本打算当时就回来的，不幸的是自己刚结婚一年的闺女难产死了。她更是每日以泪洗面。丈夫看她实在难开解自己，给她拿上路费，让她回娘家来散散心。这二十多年了，这是头一次。众人都唏嘘不已。可怜那姑娘是个没福短命的。
叶美玲还带来一个重磅消息，叶四在三姐叶美娇那个村，姐俩住得不远所以她是知道叶四的消息的。说叶四和一个叫骆柳的小姑娘在一起。
原来叶四与骆柳已经有了那男女之事，骆柳知道家里是准备拿她给哥哥换个媳妇的，万万不能同意她和叶四在一起，再说叶四的年纪比自己大着十八九岁呢！家里是不可能同意的，但是骆柳就是看上了叶四。叶四还是个会哄小姑娘的，在他的不断撺掇下，骆柳答应和他一起私奔。
叶四本来家里就一个老母亲，名义上的儿子叶平还不是自己亲生的，索性就放下这两人，带着骆柳走。怎么还不能生个自己的亲生的孩子出来。两人一拍即合，叶四想着不管去哪儿都需要钱过日子，就偷偷的卖了房子和牛这两样值钱的东西，扔下一老一小带着骆柳走了。
叶五听到叶美玲讲叶四在外省和骆柳在一起过日子，愤愤不平的道：“这是个什么玩意儿呢？扔下这一老一小，自己逍遥快活去了，大哥这病也是因这件事儿，着急上火累出来的。”
叶美玲道：“看着那个小姑娘挺小的，好像还不到十六岁。”
叶大道：“那是这本屯子骆家的小姑娘，过了年才十五岁，做孽啊！”
叶老太太听到四儿子的消息，也顾不得什么是非对错了，支棱着耳朵听着，听到他是带着人家小姑娘跑了，还一心一意的在别处过起了日子，她心里突然难过起来，她一直在心里骗自己四儿子遇上什么事儿了才走的。现在情况得到了证实，他就是抛弃了她过自己的逍遥日子去了。她怎么能接受得了，她不相信那么讨她喜欢的儿子会抛弃她。她忍不住掏出手绢来抹眼泪，一言不发。
叶美玲看到母亲哭，上前安慰道：“妈，您也别哭了，您还有这一大家子呢！少他一个咱的日子不也是一样的过？”
叶七道：“四哥一走就是半年多，也不给家里来封信，让妈平白的揪心了半年多。”
叶六也道：“就是，怎么也得写封信回来啊！这算咋回事儿吗？”
叶美玲道：“算起来就老四和老七念书多，你们也都是读过几天书的，不像是我们姐儿四个，一天书也没念过，写封信求爷爷告奶奶的，还被人笑话。这要是我和三姐但凡有一个人识字，这信也早就写回来了，就不至于耽误到现在你们才知道。”
叶二不平道：“这老四就是心术不正，那年要我家叶红那事儿，我就把他看得透透的了。”
叶老太太见众人都数落叶四的不是，心里不是滋味，必竟是自己最宠爱的儿子。她悠悠的抬起头来道：“他是想要个自己的儿子呢！”
叶大听了肺都要气出来了道：“那我家叶平算什么？当时他是千求万求的要了去的，还给我指天指地的发誓要把平儿当他自己的儿子一样，供他念书。现在这不把孩子毁了吗？”
叶大媳妇见叶大动气，忙劝道：“你快别动气了，大夫说不能伤心动气的，你这要是犯了病让我们这一大家子指望谁去？”
叶七也劝：“大哥，