这个年节，对后宅女眷来说，过得尚且顺利，但是朝堂之上，即是风云变幻。
开春之后，中书令一派因为提议复立废太子，就开始屡遭弹劾，这本不是什么大事，毕竟每年这些臣子都会有点奇葩的想法。
但皇帝的身体却日益虚弱，他对各家臣子的微妙态度，也就变得至关重要起来，谢家几位老爷也开始早出晚归，难得见上一面。
四锦里的薛宅里，薛珩负手带着人，步履翩翩地向书房走：“这下，相信他们很快就按捺不住了。”
身边下属皱眉询问道：“大人，御前扣了三次中书令的奏本，已经是表态对尚家的不虞，但是，这般不也动了与尚家有关的勋贵？”
“略微伤筋动骨而已，若是这点压都过不去，哼，这一代也算是走到头了。”薛珩语气轻飘飘的，俨然对这些勋贵没有什么好忌惮的。
定王早与御前的人通过气，皇帝老迈，耳聋眼花，御前伺候的人能够干预的余地就比较多了，中书令这一从人，明面上是保废太子的，现在上面施压，废太子得了消息，自然是要急的。
最要紧的，就看他们坐不坐的住了。
薛珩自是不知，自己这一番推动，废太子一派还没得到消息，先逼急了谢桓这个庆安侯。
—————
某日，宛华堂传话来，说是那位柳姨妈到了，连氏让她过去见一见。
碧釉一边为她收拾，一边说：“这下二小姐可要得意了，每年表舅爷和表姨太太来，都会给二小姐带很多东西，若是论起这好来，比之亲舅舅姨母有过之而无不及。”
兰庭恍然道：“原是如此，怪道她这几日兴头如此好。”
去宛华堂的路上，一行人面对面的，正赶上谢桓从寿安堂出来，今天他穿的是官服，可见是才从外面回来。
兰庭站在路边，福身道：“女儿见过父亲。”
“嗯。”谢桓蓦然驻足，负手蹙眉看了她一会。
谢兰庭碍于规矩，也不能随意走动，束手侧立于一棵盛开的宝珠茶花旁。
她方想要抬头，察觉到暗含打量的目光，又重新垂下眼睑去，不明白父亲这是怎么了。
谢桓第一次正视这个女儿。
她回到侯府后，也许是恰逢十五岁的年纪，出落的越发美貌，比谢如意更胜一筹。可惜了，若是长在侯府，无论如何，也会是令盛京勋贵之子，所趋之若鹜的对象。
兰庭按捺不住，重新福身，问道：“不知父亲有何吩咐？”
耐性不佳，谢桓暗自评介一句，目光更严苛了些，心里却更失望。
“无事，你去吧！”谢桓摆了摆手。
“是。”兰庭低眉顺眼地走了过去，几步之外，她还是能感觉到，父亲仿佛在衡量什么的眼神。
—————
到了宛华堂，正瞧见一对母女在里面，连氏与同龄的妇人说话，旁边谢如意拉着绣碧绿烟柳长裙的少女坐在一处，意态亲密。
“表姐，这就是我的长女兰庭了。”连氏朝兰庭招了招手，叫她上前来，将她推到柳姨妈面前，笑吟吟地说：“快叫姨母。”
兰庭缓步走到妇人面前，纳福施礼，轻唤了一声：“见过姨母。”
“原这就是打外面回来的那个，生的好模样，美人胚子。”柳姨妈撇过头来，唇角微微含笑，慢条斯理地应了，上下打量了她一番，很刻意的那种打量。
不像是看人，更像是在看一个物件，又或者，还有点别的意思。
兰庭品出她眼神和话里的不善，不过，在谢家遭受到的冷遇，远比这要多，她也没有在意。
眼前的毕竟是个外人。
“快坐吧，”连氏等她见了礼，继续向柳姨妈问道：“妹夫和表弟什么时候回来？”
柳姨妈笑道：“他们启程晚，再过个三四日，约莫就到了，立诚跟着他舅舅读书，这下也只好跟着一道耽搁了。”
柳夫人当年与连氏的一段恩怨，随着年纪渐长，这些纠葛渐渐就放下了，加上前面男人们的交情，又恢复了往来。
二人正你来我往地密话，丫鬟打外面进来，传话道：“夫人，侯爷请您过去前面一趟。”
连氏转首对柳姨妈歉意地笑了笑：“这时候……表姐，我得失陪了。”
这下却正合了柳姨妈的下怀，她诚心诚意道：“无妨，有孩子们在这里也挺好，我过时去拜见老夫人。”
连氏这才起身离去，房间徒留了两个女儿和柳氏母女。
“好孩子，好孩子。”柳姨妈见没了旁人，也就不再顾忌了，转身半搂住了谢如意，说：“不管到什么时候，如意都是姨母和表舅最疼的外甥女。”
看得出，柳姨妈果真对谢如意疼爱非常。
“兰庭是吧，去给我端杯茶来。”柳姨妈很不喜欢兰庭，此时连氏不在，竟然对她旁若无人地指使了起来。
她是长辈，并不怕她不听话。
谢如意显然也想到这点，怡然自若地看着，自打上次在寿安堂的事情过后，谢兰庭似乎就变得消停了不少。
“姨母请用茶。”谢兰庭起身将茶杯端给她，脸色半点都没变。
果然，谢兰庭对长辈不敢违背的。
柳姨妈笑了一声，将茶杯放在一旁，自恃辈分道：“你虽然是表妹亲生的，但毕竟还是如意孝敬你母亲得多，我这个做姨母的，可见不得姐妹间的不好，亲不亲的也都是人处出来的，你要和如意学的还多着呢。”
柳夫人对谢如意一直很好，