农业是国家根本，其重要性无可争议。朱翊钧穿越过来，掌权后的第一件事，就是让锦衣卫收集天下粮种信息。
玉米在嘉靖中期即已传入中国，万历元年在北方六七个省内都有种植。尽管玉米和小麦比，有诸多优点，但没有官府推广，成效完全两样。
今年春季，朱翊钧就让户部抓总，在北方推广玉米种植——尤其是辽东，朱翊钧让刘应节高度重视此事，必须落实。现在结果出来，让张居正和吕调阳无话可说。
朱翊钧认为，黑龙江、松花江、乌苏里江各流域的肥沃土地，包括这三江汇聚处的大平原，若都利用起来种玉米和小麦，其收成当不下于帝国湖广之稻米产量。
若此事能成，朝廷可开一个北漕——东北粮食运输先用江河，而后海运直送天津，将全面缓解朝廷北方的缺粮问题。仅这一处之利益，朝廷投入这百万两银子就值得。