疫病对所有人都一视同仁，无论是谁，都不敢保证自己能活着看到明天的日出，于是金钱的魔力也失去了作用，那些被贪婪蒙蔽了心智的人往往早已死去，再有钱的富翁患病后也不一定能雇上仆人，只能孤独无助地离开世界，葬礼上也没有往日趋炎附势的人会为他送别。
于是书中的年轻男女越是这样纵情声色，读起来联想到外界的景象，越发让人有些毛骨悚然，如果伊薇特没有遭遇伦敦的梦境，也许会惊异于小说的尺度，但现在她只感到了彻骨的寒意，仿佛看到将倾的大厦上人们仍浑然不知，在举行快乐的派对。
这种即将发生而未发生的恐怖，比真正降临还要可怕。
伊薇特几乎无法读下去了，她合上书本，支起双手抵在额头上，想要平复自己的心情。
“先生，先生~”
有一位年轻女性的声音在她耳边响起，好像是在叫她？
伊薇特抬起头，果然看见一位小姐在自己身旁不到一米的地方，有些羞涩地问：“先生，请问您有时间吗？”
“有什么可以为您效劳吗？”
因为这位淑女是站在她旁边，伊薇特也礼貌地站起来，转过身面对对方。
看清楚她面容后，伊薇特认出这位前几天餐厅里见过，似乎是一位跟随富有的姑妈去新大陆旅行的小姐。
“是这样的，我叫赫蒂·韦斯特，和姑妈还有几位朋友在旁边的休息室玩牌，正好缺一位，请问先生您可以加入我们吗？”
她不怎么喜欢玩牌，如果在平时，伊薇特也许会婉言谢绝，可今天她被梦境和《十日谈》中的描述困扰着，也想去人多的地方，借他们热闹的气息驱散那阴霾。
“我十分乐意。”她说。
伊薇特跟随那位韦斯特小姐，来到她亲友所在的休息室。她的姑妈帕尔默夫人是位富商的遗孀，这次韦斯特小姐和她未婚夫一起陪伴她去新大陆旅行，同行的还有帕尔默夫人的几位朋友，不过这些人显然都以这位寡妇为中心，争相与她说话，言语中总是带着一种小心翼翼的恭维。
帕尔默夫人犹如女王般在所有人的簇拥中，虽然她看起来已经六十多岁，带着整套硕大浑圆、一看就价值不菲的珍珠首饰，显得容光焕发，并无迟暮之气。
韦斯特小姐向众人介绍了伊薇特，也把房间里的人一一为她介绍，然后坐到了一位留着小胡子，有几分英俊的年轻先生旁边，想必就是她的未婚夫了。
“真是位可爱亲切的小先生，没想到赫蒂能荣幸邀请到您，呵呵呵，那天我本想和您的同伴打发时间，可他好像并不喜欢和人交流。”帕尔默夫人委婉地说，看样子尤利西斯的冷淡一定让她十分介意。
“他是我叔叔，原本他出来旅行就是为了避开社交圈，因为社交季让他有些筋疲力尽，难以应付更多的人际交往。”
伊薇特礼貌诚恳的表现显然十分得帕尔默夫人的欢心，她连忙邀请她入座，与帕尔默夫人以及她的两位朋友一起玩牌。
然而伊薇特注意到，不知道为什么，韦斯特小姐和她的未婚夫没有加入进来，否则她们的人是足够的，是什么让她宁愿去找一位陌生人也不加入牌局呢？
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