在阴森黑暗的伦敦塔一座废弃监狱里, 玛莎手脚被铐上了带有符文的镣铐，蹒跚着从螺旋向下的楼梯进入地堡深处。
锁链在凹凸不平、长满青苔的石头台阶碰撞出清脆的响声，声音在狭窄曲折的长廊里回荡；两旁墙壁上的火把劈啪作响，暗红而森冷的光在负责押解她的内勤不辨喜怒的脸上跳跃着。
玛莎在穿过古老走廊的时候，注意到两旁时而出现的敞开的废弃囚室，墙壁上还挂着生锈的刑具, 即使锈蚀已经使它的金属部分和悬挂的铁环和钉子结为一体, 但表面黑沉沉的污迹却似乎在向所有人提醒着, 它究竟制造过多少绝望、见证过多少终结。
她自己也会步上他们的后尘吗？玛莎想。
如果这样的话就太好了, 她愿意为她的主人献出生命, 作为弥赛亚的殉道者被杀害——这个世界上恐怕再无比这更光荣的死法。
【我知道你足够勇敢, 但请不要在那些窥视者面前露出喜悦的笑容。要是你实在无法体会到恐惧，那就想想你要是一时疏忽泄密的结果, 你将永远无法被她救赎。】
那个讨厌的男人警告他的话语在脑中回荡，玛莎阴沉着脸, 她确实感觉到心在狂跳不已。
不，我绝不能……
她紧紧握住手掌，集中注意力, 脑中开始编织一张隐形之网，它的丝线由臆想组成, 犹如迷宫般错综复杂, 任何理智尚存的人都不敢如此玩弄自己的思想, 但她却做到了。由疯狂的幻觉、偏执的欲念在脑中交织, 一个不可能的答案在其中犹如胎儿般成形。
“进去吧。”走到了终点, 押解她的人说到。
房间里等待玛莎的是一位三十多岁的女人，她对外伪装为灵媒，实际上是一位擅长催眠和心灵控制的超凡者，早年她本有其他代号，但因为一次事故后，她把自己的代号改名为“晶洞”。
那是一次凶险的意念之战，而且对象并不是此世之物，她原本以为她赢了，没过多久却接二连三地发生怪事，她有一段时间变得热衷于流连酒吧，和一个凡人的登徒子有了露水姻缘，并且果不其然怀孕了。
幸亏她的同事注意到了她的反常，把情况报告了上去，几位外勤合作埋伏将她控制住，然后送去诊断，最后竟然发现她肚子里的婴儿并非善类。
好在发现的早，在怪物茁壮成长之前，一个小小的手术将魔胎从她的子宫取出，又经过数年严密的观察，终于可以初步判断没有大碍，她才再度被启用，而且活动范围限定在伦敦塔附近。
她的理智知道自己应该感谢同事的帮助，也十分痛恨眷族加诸自己身上的耻辱和伤痛，但短暂的寄生却依旧永远改变了她的一部分，她变得总是无意识抚摸自己的小腹，那里有种空空如也的失落感，就像是一只被打开的晶洞。
但这次意外并带给她的并非只有坏处，她的能力特质是一种基于感知的阴性力量，用本能嗅到心灵中的裂缝，并利用这种敏锐的知觉操纵别人。
所以，“晶洞”的能力最好的状态就是消极被动的情绪，她需要对自己否定和弃绝，使自我的存在极致淡化，成为一个毫无自我的空洞容器，以便接受来自另一颗心灵传达的信息。
事实上，她也常常这么做，无意识把自己头脑清空，于是她总是像雕像一样沉默寡言，面无表情，宛如灰色石头砌成的人形。
这样的她比以前强了太多，她也可以借此逃避失去爱子的痛苦。
这次圣公会高层对村子里面发生过的事很感兴趣，虽然他们并非是怀疑伊薇特，但仅仅是经过尤利西斯加工过的冰山一角，就足以让他们认真对待了，所以他们才会调用在感知能力中较强的“晶洞”出手，尽管有一些可以直接进入目标内心探索的心灵系超凡者，但进入眷族的混血思想中危险性太大，风险和收益不对等。
玛莎很快体会到了“晶洞”与蒙塔古侯爵之间的区别，后者的能力像是来自上位者的命令，虽然难以抵御，但容易让人产生一种对抗的心态，而“晶洞”则像风或者流水，她在交谈了几句后，就发现自己嘴里有时候在冒出一些不属于自己意识的言辞，更可怕的是，她根本想不起来自己回答了什么，只有一阵沙沙的羽毛笔声音在纸上记录着，那声音无限放大，成了她感官的一切。
玛莎本已经强迫自己遗忘了部分，又篡改了部分，但她内心深层有一种恐惧，害怕她主人的秘密被挖出来，这种恐惧对付蒙塔古侯爵那种高压式的命令很有效，更别提上一位被她彻底愚弄的审查者了，然而恐惧的气味却会被敏锐的“晶洞”所觉察。
她在恐惧，而且不是在怕我，而是另一种未知的东西。
是否有东西没有完全交代？
异端审判官直视她的眼睛，试图从中找到一丝可疑的裂缝。
紧接着就是不断的尝试，重复缓慢而痛苦的过程，玛莎感觉脑部的疼痛一次比一次都严重，仿佛有一只水蛭在颅腔中蠕动、爬行，肥胖的身体因为吸取她的记忆而越来越肿大。
她从我这里得到了什么？不，我绝不能让她得逞，我最珍贵的记忆，没人能拿走它！
与此同时，“晶洞”本人也产生一种异样的感觉。玛莎是“雌蜂”，她们有种特别的能力或者气质，能够吸引人类善待供养她们，就像蜂王接受工蜂的供养一样，所以村子里才有那么多男男女女被阉割、奴役都很少逃离完全阶级化的村子