炊烟袅袅升入空中，夜幕低垂下，临时安扎营地处一片昏沉。
“此事端由因我而生，忍者，任务酬金加倍以作酬谢，可否？”
火堆前，樱侍少女抬眸，淡漠地望着护送忍者。
“木叶隐村的b级任务，即是任务期间或许遭逢忍者敌人的任务。”月光幸博淡漠回视，不卑不亢道：“所以，公主殿下，怎样决定都在于你。”
听到这后半句话，久野黑雨明显松了口气，在他看来，送上手的钱都推辞，简直是头上有坑！
“嗯。”樱侍不置可否，旋即转过身去。
火堆的光照耀在她背上，才令人看出她的背影其实略显瘦弱。
少女踏出数步，似是忽然想起了什么，旋即步伐停顿下来，双脚不动，只略微侧首。
“公主依旧是公主，樱侍仍然是樱侍，望忍者还分辨得清。”
这叮嘱之语落下，少女手扶刀柄缓缓而去，随着身形渐远，那火堆映照出投在地上的漆黑影子，就愈发高大、深沉。
夏树眯眼沉默，随即将脑补出的宫廷权谋戏码，尽数摇头抛诸脑后。
那些乱七八糟的事与他毫不相干，费劲去琢磨浪费脑细胞，简直是闲得发慌。
闭上双眼，续默默从餍足的晚餐中提炼查克拉。
这种枯燥却充满期待感的事，总算令他脑海沉静了下来。
至于从那忍者口中得到的情报，其实根本就不重要——当然，是在得到了之后才不重要的。
那情报证实了他之前的推测，武藏引导队伍向霞之森北部行进，就是为了便于伏击。
不过武藏本人对伏击者并不了解，此前也没有接触过，只从其口中得知，雇佣忍者的是田之国某些保守党派，更详细的却闭口不言。
此举激怒了樱侍，斩其束缚，又递他一柄刀，意在决斗分高下，也分生死。
武藏拔起了刀，与樱侍对立，却在第一刀就献颈求死，算是得偿所愿了。
而那些固执守成之人，对与霜之国结亲联盟一事极其排斥，又与汤之国热衷和平的势力有所牵扯，认为比邻友好相处才是正途。
从这角度分析，那些保守党派似乎是正义的。
对这些国家纷争，究竟正义不义与否，夏树无从判断，原著中亦无有相应展现，他只知晓汤隐奇葩至极，竟然以普通人担任领袖，并且其内还将出现飞段那么个邪神信徒。
不过如今的汤隐也的确不安分，武斗派势力增长迅速，对田之国这种没有忍者势力的国家来说，这般状况实在无法不慌张，不寻找方法应对。
所以相应的，田之国保守党派出手阻挠，汤之国就或许也会。
保守党派雇佣的只是流浪忍者，日向启太遇到的却极可能就是汤隐忍者。
因此，接下来的路途，依旧难以确定是否一路顺畅。
而一想到这些，夏树心底紧迫感滋生，接着就化作了对下一次“次元贼手”抓取的憧憬。
尤其是，距离这成为现实，已不远了。
安扎营地休整一夜，晨光熹微，早炊燃起，待气温逐渐升起时分，护送队伍准备拔足启程。
护送的路程至此，只算才走了三分之一，接下来踏入汤之国境内，横穿过去之后，才抵达霜之国了。
在此之前，有一件事必须要提前确定。
“之前确定的行进路途必须更改！”青木玄之介手握地图，用坚持的语气双目直视着持刀少女说道。
“武藏说出的情报未必可信，或许他也不详实知晓那些人究竟安排了多少阻挠，况且，那些人与汤之国暗地中有所勾结，纵然他们的确只准备了这一波埋伏，汤之国未必就毫无动作，毕竟你该知道，汤之国是有忍村存在的。”月光幸博眸中冷芒一闪，已是说清利害，旋即静待着少女的抉择。
只不过无论少女作何选择，都改变不了一点——这是一次护送任务。
保护对方生命安全，是他职责所在，所以即使少女身份尊贵，在关键之处依旧须他来决断，此刻的沟通，已然算是给予对方足够的尊重了。
夏树在旁安静看着，事情是一眼就明，插嘴就没必要。
从忍具包中取出一颗兵粮丸，牙齿略微用力咬碎，一股难以言喻的诡异味道霎时在口腔中弥漫开来。
他十分怀疑，这玩意儿做的这么难吃，是不是让忍者提神醒脑用的。
“也只能如此了。”少女沉吟良久，烦躁地哼道。
闻者皆松了口气。
樱侍也没有否决的道理，若是她真有异议，旁人就该怀疑她是否另有打算了。
如此结局，却是恰好。
青木玄之介展开地图，两道线路已然是划清标明。
“之前的路径没必要再提，关于接下来的路途，考虑多方要素，分析之后的，就是地图上的这条。”他指着地图上清晰明了的新线路，得意地笑道：“接下来是三天的路程，三天之后，队伍将会到这里，拜泉城！”
汤之国，国如其名，以温泉闻名于忍界，是旅游度假必选的地点，和平年代里游人如织，将来更是蛤蟆仙人自来也，最喜欢的国家之一。
而拜泉城就是典型的汤之国城市，队伍踏入城中，那股独具特色的氛围就弥漫过来，令人不自觉感到放松。
“找一家旅店暂歇吧，这三天大家都疲倦不堪了，趁此机会好好休息，享受一番这里的温泉。”月光幸博目光扫荡着街道，颇有兴致地说道。
“老师，只是享受温泉吗？